爱因斯坦是人类历史上最伟大的科学家,普通老百姓对他也是非常感兴趣,他的各种故事像神话一般在人间流传。广为流传的传说包括:爱因斯坦说话很晚,2岁多才会说话。爱因斯坦学习很差,尤其数学特别差。那么,这些传言是否有根据?是否对呢?
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爱因斯坦是人类历史上最伟大的科学家,普通老百姓对他也是非常感兴趣,他的各种故事像神话一般在人间流传。
有趣的是,对于很多英雄的传说,大家传颂的是他们的不凡的丰功伟绩。像张飞,长坂坡一人横茅立马,大吼一声,把曹军的一位将领都吓死。古希腊的赫拉克勒斯,杀九头蛇、杀巨兽、抓野猪。这些事迹跟他们的人设一致。
但对爱因斯坦不一样,大家传颂的是爱因斯坦如何笨的故事。小学课本里有爱因斯坦的三个小板凳的故事。爱因斯坦上手工课,他交了一个小板凳,那个小板凳歪歪斜斜。老师很不满意,拿着那个小板凳说,你们谁还见过比这更糟糕的小板凳?爱因斯坦说,他见过。他拿出了另2个小板凳,比他拿出来的那个小板凳更差。爱因斯坦一共做了3个小板凳。
我都不知道这课文想表达什么意思。大概意思是说,爱因斯坦虽然动手能力笨拙,但毫不气馁,还是非常努力。最终,大家有印象的是,爱因斯坦的动手能力很差。
还广为流传的传说包括:爱因斯坦说话很晚,2岁多才会说话。爱因斯坦学习很差,尤其数学特别差。关于爱因斯坦的数学很差,流传非常广,在爱因斯坦在世时,就被各大报纸,当时最火的报纸专栏都登了。据《爱因斯坦传》里面讲,有一次有人拿着报纸给爱因斯坦看,上面的标题是“最伟大的在世数学家没学好数学”。爱因斯坦笑着说,他数学一直学得很好,15岁之前就掌握了微积分了。
那么,这些传言是否有根据?是否对呢?
下面,我们一个个来分析。
爱因斯坦的说话能力
先说,爱因斯坦的说话晚。这个确实是事实,爱因斯坦说话不仅晚,而且他有个习惯。他讲话时,会轻轻地在自言自语,自己说给自己听。这个习惯他一直保持终身,只要觉得句子有意思时,他就自言自语地重复几遍。小时候,爱因斯坦学习说话是很费劲。
爱因斯坦自己的解释是,他喜欢用图像来考虑问题。确实,他有着非常好的直觉,杨振宁评述爱因斯坦时,就说爱因斯坦有着超人的直觉,其实就是图像能力好。多么深奥的问题,他都能想出一个简单的图像来表达。在研究相对论时,爱因斯坦就想象着,如果人跟光速一样的速度时,会发生什么情况。特别简单,特别有趣。
大概图像能力太好,语言能力就很差了。爱因斯坦自己说,他很少用词语来思考问题,只有有了想法之后,他才会用词语来表达它。
现代医学,有时把爱因斯坦这种症状称为阿斯伯格症,就是高功能的一种轻微自闭症。很多研究者认为爱因斯坦和牛顿都是这种人,跟人有社交障碍,不太容易跟人共情,但在某些方面极有天赋。有人也称阿斯伯格症是个天才病。
我对这说法稍有些怀疑,因为爱因斯坦极富魅力,人缘极好,在社交方面没什么障碍。而且文笔也特别好,写的东西也非常富有情感,很悲天悯人,对整个人类的命运都非常关怀。像他对于原子弹的态度,对于二战的立场等,都是非常有人道主义思想的。这样的人怎么可能是阿斯伯格症呢?
中间唯一有一件事比较可疑,就是爱因斯坦小时候脾气暴躁,他妹妹回忆说,爱因斯坦小时候经常拿东西砸她的脑袋。她开玩笑地说:“生为思想家的妹妹,必须要有一个坚硬的脑壳。”除了这些事情,爱因斯坦跟他妹妹关系一直很好。爱因斯坦小时候还拿椅子追打过一位女家庭教师,把她吓得再也不在爱因斯坦家干了。
后来,爱因斯坦的暴躁就没有了。也有研究者说是爱因斯坦小时候发育迟缓。我同意这个观点。一般一个小孩脾气暴躁,有两个原因,他的身体不舒服;还有一个,他跟外界的沟通不好,他觉得外界理解不了他的意思,所以只能通过发脾气来表达。后来爱因斯坦暴躁消失了,我觉得可能他基本能通过讲话来和别人沟通了。
不过,由于爱因斯坦说话晚,小时候他的保姆给他取了个外号“笨瓜”。可怜的爱因斯坦,大概有关他笨的源头都来自于此。
爱因斯坦的动手能力
在我看来,爱因斯坦的小板凳纯粹就是在宣传爱因斯坦的动手能力差。他的动手能力真的很差吗?
据爱因斯坦的妹妹回忆,爱因斯坦4、5岁的时候,就特别喜欢用拼装玩具搭复杂的建筑,他曾经用卡片搭了一个14层的楼房。
爱因斯坦的叔叔也夸奖过爱因斯坦。爱因斯坦家里开了个电气公司。这公司一开始运营得不错,叔叔是位工程师,在电表、开关等有6个专利。不过这个公司受到了西门子等公司的冲击,后来垮掉了。当时爱因斯坦15岁,他的叔叔遇到了一些技术困难,爱因斯坦帮着解决了。他叔叔对朋友说:“我和助理工程师想了好多天,都没有想到如何解决,爱因斯坦花不了一刻钟就把这个问题解决了。”
爱因斯坦自己还发明过一些东西,比如申请过电冰箱的专利等等。
爱因斯坦的动手能力不弱,只是跟他的思想相比,很弱。可惜,普通老百姓以讹传讹地把爱因斯坦描绘成一个笨拙的人。
爱因斯坦中学学习成绩
爱因斯坦的学习一直非常好,他经常在班里考第一名。至于数学,他不仅好,而且学得内容深度远远超过学校的要求。他父母给他买了课本,让他提前学。
当时,他们家每周会接待一个贫穷的大学生,医学生,一起吃顿饭。那位大学生给爱因斯坦带去了一些书,其中有一本几何的书。每周去的时候,爱因斯坦就会请教这位大学生。一开始,大学生还能帮助爱因斯坦,没多久,爱因斯坦就超过了这位大学生。几个月后,爱因斯坦就学完了这本书,看其他的数学书去了。当时,爱因斯坦才13岁。大学生又开始给爱因斯坦介绍哲学书。说实话,我现在看那些康德、叔本华、黑格尔等哲学书都看得非常费劲,觉得很难理解,但爱因斯坦那时就理解了,而且非常喜欢。康德是他最喜欢的哲学家之一。
在他50岁生日的时候,报纸又开始说爱因斯坦的成绩不好,当时的爱因斯坦的中学母校校长拿出了爱因斯坦的成绩册,来说明爱因斯坦成绩非常好。
爱因斯坦15岁的时候,就去考大学,苏黎世联邦工学院。当时,他就有神童的称号,他家的一位朋友跟工学院的院长写了封信,推荐了爱因斯坦。工学院的院长半信半疑,让爱因斯坦去考试,数学和科学的考试他顺利通过了,但综合没有通过。综合包括文学、法语、动物学、植物学和政治等内容。看来当时的苏黎世工学院的考试跟我们现代的高考有些像。虽然综合没过,数学和科学的考试还是给教授们留下了深刻的印象。工学院的首席物理学教授海因里希·韦伯对爱因斯坦很欣赏,建议爱因斯坦去听他的课。
我某次主页上聊起了爱因斯坦,下面就有人说爱因斯坦不聪明,学习差。我把《爱因斯坦传》关于他中学的成绩说了。又来了一位,说爱因斯坦大学成绩很差,所以找不到工作。
爱因斯坦的大学成绩
爱因斯坦大学时候成绩确实不怎么样,但真实原因是什么呢?爱因斯坦在入学时曾经得过韦伯教授的夸奖,爱因斯坦一开始也很喜欢韦伯教授的课,听了他好多课,但后来爱因斯坦不喜欢了。因为韦伯教授更喜欢讲过去的知识,对最新的知识不感兴趣,尤其他没有讲麦克斯韦的工作,让爱因斯坦很失望。到最后,韦伯教授对爱因斯坦极为愤怒,爱因斯坦的毕业论文得了4.5分,班级的第二低分。最低分是米列娃的4.0分。这是毕业论文成绩,还有考试成绩,考试成绩爱因斯坦排第一,所以总分相加,他毕业没任何问题。
麦克斯韦的贡献就是麦克斯韦方程组,这是电磁理论的集大成者。更为重要的是,麦克斯韦方程组的结果跟经典的物理理论有矛盾,就是因为这个矛盾,爱因斯坦才提出了相对论。相对论出来之后,其他像牛顿力学之类的都必须要修正,像在加速器里,高速粒子的运动必定要修改,速度不能超过光速。但麦克斯韦方程组不需要做相对论的修正,跟相对论完美契合。冥冥之中,麦克斯韦方程组将促使相对论的产生。韦伯教授的不讲,肯定会让爱因斯坦极为不满。不过学生对老师的不满,一般没有好结果,韦伯教授在评分时,给了爱因斯坦一个低分,到毕业的时候,宁愿招聘工程师,也不愿意聘请爱因斯坦。
爱因斯坦还有一门不及格的课,物理实验课,只得了1分。爱因斯坦很少去上这门课。而且去了之后,也不讨老师的欢心。有次他做实验,老师给他一个说明,让他按照说明做。爱因斯坦把说明扔掉了。物理实验老师很生气,说爱因斯坦总是不按照他的说法去做。不过教授的助手说,爱因斯坦的方案是对的,他的方法很有意思。
在物理实验课上,爱因斯坦因为不按照老师所说的做,有次搞成了一次爆炸,手还受了伤。
这些也许也是爱因斯坦动手能力差的佐证之一吧?
爱因斯坦的数学
我把这些解释给了网友,没想到还是没完。又有一位网友跑出来说,爱因斯坦的数学很差,所以搞不定广义相对论,请数学家做出来的。
看到这些内容,我真的很无语。在美国,人家报纸上好歹还写了“在世的最伟大的数学家”,咱们倒好,一个网友,我也不知道他现在能不能做点微积分题目,也不知道他能不能看懂广义相对论,他就可以说爱因斯坦数学不好。
很多人可能会觉得爱因斯坦的理论数学要求不高,因为他们只看到了一个方程,爱因斯坦的质能方程E=mc2。这是一个非常简单的方程式,初中生都看得懂,虽然里面的物理含义非常深刻。如果大家看过民科发的东西的话,会了解,这个方程是民科最喜欢研究的东西,经常能推出推翻爱因斯坦理论的结论来。
这些说爱因斯坦数学不好的人,大概率是没看过广义相对论的方程。如果看过了,也许不会说这句话了,下面就是爱因斯坦广义相对论方程。爱因斯坦是说过他对数学轻视了,以为搞物理只需要初等数学,后来发现不是,高深的物理需要非常复杂的数学知识。他后来补了一些。
爱因斯坦的感叹是针对自己而言的,并不是跟其他人比。广义相对论是他独立发现的,虽然希尔伯特在爱因斯坦的启发下也写出了类似的方程,但希尔伯特承认,广义相对论的成果归功于爱因斯坦一人。
好了,我非常有耐心地在我的主页解释了这么多,没想到,还会有人跳出来,说爱因斯坦剽窃了他的前妻,也是他的大学同学,米列娃的成果。
米列娃是爱因斯坦的大学同学,但两次毕业考试都没有通过,所以没有拿到毕业证。后来,米列娃也没有做过任何的研究工作。为什么有人要把爱因斯坦的成果归结到米列娃身上呢?
这个让我陷入了思考中。后来我想,大家可能并不希望看到一位超凡脱俗的天才。爱因斯坦笨一点,但能做出伟大成就,这才能给人希望。希望自己通过努力,说不定也能做出一点比拟爱因斯坦的成绩出来。
也许是这个想法?大家觉得呢?
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