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史上最大洪水:赞克尔期洪水,直接将枯竭的地中海灌满

地中海是夹在欧洲、非洲、亚洲之间的广阔海域,面积约250万平方公里,相当于东海的三倍多。地中海虽然是一个陆间海,并且深入欧亚大陆与非洲大陆内部达7400多公里,但地中海的深度却丝毫没有受到这些陆地的影响,平均深度1400多米,最深处可达5121米。

别看地中海的状态看起来像夹缝求生,其海洋历史却比大西洋还要久远得多。大西洋虽然大,但它是从1.9亿年前才开始由美洲大陆和非洲大陆分开,形成的海洋,而地中海却至少在2.3亿年前就已经形成了。并且,最初的地中海面积很大,也未被陆地包围。

“一亿年”是一个足以创造大西洋的超长时间,那么拥有两亿多年历史的地中海究竟经历过怎样的“沧海桑田”呢?你还别说,地中海不仅经历了沧海变桑田,而且还由桑田变回了沧海,本文要讲的“墨西拿盐度危机与赞克尔期洪水”正是发生在这一时间段的关键大事件。

在中生代的三叠纪晚期,欧亚板块与非洲板块会合,导致意大利半岛及其周边地区下沉,形成了最初的地中海(属于古特提斯海的边缘)。随着时间的推移,古特提斯海逐步被非洲板块边上的阿拉伯板块吞并,使地中海成为只有西部与大西洋连接的陆间海,大致形成了现在的雏形。此时大约是三千多万年前。

地中海枯竭:墨西拿盐度危机

地中海被陆地吞食之后,仅有西方与大西洋连通,期间欧亚板块不断地挤压地中海,终于在大约560万年前时,陆地彻底将直布罗陀海峡吞并,直布罗陀岩山隆起,地中海最后的出海口被切断。阳光剧烈的蒸发着地中海的水分,周边河流的淡水完全跟不上蒸发的速度,地中海的水在约数千年的时间里迅速蒸发殆尽,并在海平面以下形成一个深达3000多米,充满着盐结晶的巨大盆地。

在此期间,来自非洲的动物以及人类便可以穿越地中海荒凉的大峡谷,来到峡谷中的高山(岛屿)甚至是欧洲,最终在回填地中海的“赞克尔期洪水”到来之时,他们被永久的留在当地。

拯救:赞克尔期洪水

在地中海被阻隔的几十万年当中,世界海平面被太高了约10米左右,这种超高压力不断侵蚀着直布罗陀薄弱的岩山。因为潮汐、海啸一直地址原因,从直布罗陀海峡崩解的小股海水在约60万年的时间里,不定时地为地中海补充极少量的海水(可能几万年一次)。直到约533万年前时期,直布罗陀岩山发生大面积断裂,导致直布罗陀海峡完全被打开。

大家可以想象一下,海水从3000米的高度奔腾而下是何其的壮观?顷刻之间,大西洋的海水以每秒钟数亿立方米的速度向地中海倾泻,回填速度非常快,据说这是人类历史上最大的洪水。在开始的几天里,地中海的水为以每天10米的速度上升,越往上容积则越大,上升就越慢。前后大约花了2年左右得时间,地中海终于被灌满,水位和大西洋水位持平。

墨西拿盐度危机与赞克尔期洪水见证了古老地中海的沧海桑田,并在地中海里刻下岁月的印记。根据地质勘探,地中海的海底分布着大量的河流侵蚀痕迹,说明地中海曾经干涸过,并且流淌着河流。而在地中海海底的岩层下方还存在着大量的盐层,这些盐层的厚度最高可达10米。而有些地方的盐层则有好几层,每一层之间还夹扎着石英砂层,这说明地中海断水干涸期间,经历过几次小幅度补水(上文有讲过)。

而在直布罗陀海峡内侧,至今也还残留着大水侵蚀过的痕迹,这便是533万年前,赞克尔期洪水拯救地中海的地方。

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