在有些影片资料中,我们常看到飞机肚子下面会有一个小风扇不断转动。
按理来说,飞机的两个大引擎,已经能够提供足够的推力了,还需要再加装一个小风扇来增加推力吗?
而且不管怎么看,这风扇也太mini了吧,估计也提供不了多少推力,那它到底是干嘛用的呢?
这个小风扇的全名,叫做冲压空气涡轮,英文名称是Ram Air Turbine,通常缩写为RAT。
由于“RAT”这个单词,在英文里是“老鼠”的意思,所以很多飞机迷们,都亲切地称它为“小老鼠”。
冲压空气涡轮,是飞机应急电力和液压系统的重要组成部分。
它主要由2-4片中等长度的叶片构成(也有一些由6到10片小尺寸的叶片构成),乍一看,和一般螺旋桨的区别不大,甚至有点像我们小时候玩的大风车~
在民航飞机上,冲压空气涡轮的直径一般在80厘米左右,当然在较大的飞机上,尺寸也会更大一些。
目前世界上最大的客机A380,拥有世界上最大的冲压空气涡轮,直径长达1.63米,已经能够和轻型飞机的主发动机螺旋桨相提并论了,是一只不折不扣的“大老鼠”。
飞机正常行驶时,这只“小老鼠”往往藏在飞机机身内侧、机翼内部或者起落架舱门中,默默无闻。
但如果飞机在高空中引擎发生故障、停止工作时,就是这只小老鼠大显身手的时刻了。
此时飞行员会“放老鼠”,小风扇便从飞机下方弹出,利用飞机滑行时的气流相对速度,吹动风扇旋转,进而产生电力,并提供液压源,以保证飞机在即使所有动力源全部失去的情况下,依然有可靠的最基本电力和液压供应给最重要的系统。
这些宝贵的电力和液压,主要用来维持几台必要的仪表,以及方向舵、升降舵等基本操纵面的控制。
简单来说,这个小风扇本身并不能转动,也不能提供任何推力,它主要是在飞机引擎失效时,提供一部分动力来维持飞机的基本操作,使机长不至于彻底失去对飞机的控制。
说了这么多,那在现实实践中,这个小风扇真的发挥过作用吗?是有的。
在2001年8月24日,被一架空客A330在高空飞行时,飞行员发现了油箱漏油的警报,但他在试图将燃油导向不漏的油箱时却发生了操作失误,打反了方向,将所有的燃油都被导向了泄露的油箱。
最终全机47.9吨燃油和5.5吨备用燃油全部耗尽,而此时飞机距离预定的迫降地点还有217公里,情况十分危急。
此时,英勇的“小老鼠”勇敢地跳了出来,它产生的电力,维持着几个不可或缺的仪表的工作,最终引导飞机滑翔到了备用机场成功迫降,机上306人全部生还。
由此可见,飞机上任何一个不起眼的部件,和飞行安全都是息息相关的。
民航飞机上这只不起眼的“小老鼠”,一直在幕后默默守护着飞机和乘客们的飞行安全。
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