石油被称为“工业的血液”，虽然科学家至今还没有搞清楚石油的成油机理，也就是到底是不可再生的生物沉积变油，还是由地壳内本身的碳生成的可再生资源，目前都还没有定论。
但是如果没有石油最直接的一点就是世界上绝大多数飞机、火车、轮船等交通工具将会停运，上班出行除了“11路公交车”，恐怕只能改骑马、骑驴、骑电动车自行车了。
根据石油输出国组织(OPEC)的一项统计数据统计，全世界每天的石油消耗量约为1亿桶左右，且呈现出逐年递增的趋势，这是一个什么样的概念呢？
国际原油常用单位的单位“桶”，其1桶原油等于0.137吨，如此算来全球每天要用掉1370吨石油，算下来全球每年要消耗掉5000500000吨石油，你没看错是接近51亿吨。
从世界主要经济体石油表观消耗量来看，排名前五的有，美国接近10.5亿吨、中国大陆约为6.5亿吨、印度2.5亿吨、日本2.4亿吨、俄罗斯1.6亿吨，保守计算这5个国家的石油消耗量约占全球总消耗量的46.1%，并且中国成为全球第二大石油进口国，约有一半依赖于进口。
美国石油储备基地之一
然而，世界上有一个地方明明储存了35亿吨石油，却至今无人敢开采，这里就是位于土库曼斯坦卡拉库姆沙漠里的一个村落达瓦札，也被称为“地狱之门”，这是怎么回事呢？
这一切还得从1971年前苏联一次地质勘探钻探说起。
1971年前苏联地质学家来到加盟共和国之一的土库曼斯坦，在阿什哈巴德以北约260公里的卡拉库姆沙漠进行进行钻探时，钻探队遇到了塌方，导致钻探设备掉进一个直径约70米、深30多米的大坑里。
并且大坑里不断冒出一种刺鼻性臭味，专家推断这种气体很可能是天然气。而天然气的主要成分是烷烃，其中甲烷含量在95%以上，其温室效应几乎是二氧化碳的20倍还多，它会让周边的空气减少，并导致蒸发加剧，影响附近的村民以及本就稀少的动植物的生存。
为了防止天然气进一步外泄，随行的专家想到了一个简单粗暴的方法，直接扔一颗燃烧弹到坑里，将漏出来的天然气烧掉。
并且专家组还根据坍塌大坑的情况，预估几天就能将外泄的天然气烧尽。
一周后，专家组拿着检测设备来检查大坑附近的天然气含量，结果发现浓度根本就没有降低，而且一把火自从被点燃的那一刻起就再也没有熄灭，一个月、一年、五年、十年......直到现在已经烧了50年还没有任何要熄灭的迹象。
据保守估算，在这50年里已有大量天然气和石油被被白白燃烧，损失接近一千亿美元，看来冲动是魔鬼，冲动的惩罚竟然是如此的直接和惨重。
从此以后，卡拉库姆沙漠里这个火坑就有了一个新的名称——地狱之门，而熊熊燃烧的不灭之火也被称为“地狱之火”。
卡拉库姆沙漠位于里海东岸、阿姆河以西的土库曼斯坦境内，总面积为35万平方公里（我国的塔克拉玛干沙漠面积约33万平方公里），由于深居亚欧大陆内部，长年受大陆气团控制，因此属于温带大陆性干旱气候。
再加上这里地形相对平坦，不利于形成地形雨，年均降雨量不足200毫米，除了沿阿姆河、捷詹河、穆尔加布河等有绿洲外，其余基本上是一眼望不到边的沙漠。
尽管这片沙漠绝大部分是一毛不拔之地，但是这里却是硫黄、石油、天然气等资源蕴藏较大的地区，其中探明的石油储量为35亿吨，天然气探明储量更是接近50万亿立方米，天然气储量约占全球总储量的1/10，排名列世界第五位，如此大规模的天然气储量，碾压大多是海湾国家不成问题。
毕竟土库曼斯坦的总人口只有约为562万人，人均GDP接近7000美元，与一些发达国家还差一大截。然而几十年过去了，土库曼斯坦为何不想方设法扑灭燃烧的天坑，将埋藏于底下的石油和天然气开采出来呢，这可是他们比肩中东乃至欧美等富裕国家唯一便捷的途径呀！
实际上尽管土库曼斯坦是世界上最干旱的地区之一，但由于油气资源储量丰富，石油天然气工业是土国的支柱产业，而南方的河谷和运河地带则发展小麦、棉花种植以及畜牧业。
但是他们为什么不先将天坑里的火扑灭，优先开采那里的油气资源，而是任由白白燃烧掉呢？
其实这主要与土库曼斯坦所处的地缘政治环境、地理位置以及自身开发能力有关。
其一，在没有“分家”之前，土库曼斯坦是苏联加盟共和国之一，大规模开采的石油主要是“内销”，因此很快成为前苏联的主要的能源供应基地，石油天然气工业发展迅速。
但是苏联解体后，无论是出口市场还是出口通道，土库曼斯坦都曾长期受到俄罗斯的绝对控制，导致石油和天然气出口一度受到很大的影响，出口量大幅下降，开采量连年下降，国内经济萎缩进入困难期。
一些地理位置较好的区域油气资源尚且没人开发，处在沙漠地带的石油和天然气就更“无人问津”了。
其二，土库曼斯坦是中亚的一个内陆国，西邻里海并与哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、阿富汗、伊朗四国接壤，国土总面积为49.121万平方公里。因为没有出海口，因此所产的石油无法通过装载能力大、运距远、成本低的油轮运输。
而如果采用公铁联运或管道运输，则需要过境周边的国家才能到达资源消费国，这会大大增加运输成本而失去竞争力，这与海湾产油国和美洲产油国临海的区位优势没得比。
其三，土库曼斯坦气候干旱，尤其是地处中北部的卡拉库姆沙漠，不仅昼夜温差极大，而且河流、湖泊稀少，沙漠地区的水资源非常短缺，这种干旱缺水的环境非常不利于深层油田的开发，因为石油的密度比水要低，为了能更方便的开采深层的石油，石油工人需要向油井大量注水来增加井下石油面的高度。
其四，与泥炭层、煤层着火差不多，想要灭掉燃烧半个世纪的地狱之火并非易事，灭火难度极大，需要大量的投入而且不一定达到预期的效果，尤其是气体的泄漏更难堵。
早在地狱之火烧了几个年头之后，苏联人曾想到用通过引爆核弹的方法，通过巨大的能量将岩层震裂，以此来封堵天然气外泄，并且还可以检验核弹的威力，可谓一举两得的事情，但是遭到了大多数人专家的反对。
实际上卡拉库姆沙漠“地狱之门”附近的石油之所以没有被开采，是因为其它地理条件更好的区域的石油还没有进行开采或者没有开采完，而地狱之门底下的石油开采过程中投入大、成本高，因此无人开采。
并且石油价格又受国际市场的影响，因此想要获得更高的利润，只能通过提高价格或降低成本，很显然一个内陆石油国当前很难起到决定性的定价权，只有先降低成本。
尽管土库曼斯坦拿地狱之火没有办法，眼看着大量天然气白白被烧掉。不过这里已成为土库曼斯坦比较热门的旅游景点，当地的居民仍保持着半游牧的生活方式，吸引了全球很多人到这里旅游观光。
世界著名的冒险家乔治·康罗尼斯（George Kourounis），就曾于2013年冬季来到达瓦札，他穿着特制防护服，冒着超过1000摄氏度的高温，通过索道下降到30.48米的满是火苗的洞底，他也因此成为世界上第一个挑战“地狱之火”的人。
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