看过北宋名画《清明上河图》的朋友,一定会对画面中高高拱起的木桥有印象,桥面上车水马龙熙熙攘攘。不禁令人感叹在一千多年前,在没有工程机械辅助的情况下,古人是如何建造出如此大跨度的木桥的?世人曾经一度以为这种造桥技术已经失传,直到上世纪七十年代,桥梁专家茅以升在浙南山区温州泰顺见到了颇为相似的古老廊桥,并编入《中国古桥技术史》。从此,泰顺廊桥重为世人所知,并成为“中国廊桥之乡”。
整个“廊桥之乡”共有古廊桥33座,其中15座为全国重点文物保护单位。而这些古老的廊桥中,最有名的莫过于泗溪镇的北涧桥。因为北涧桥的木拱结构更为陡直,廊屋屋脊两翼延展更长更具曲线感,加之桥前古树参天,溪摊开阔,因此最受游客青睐,被誉为“世界上最美的廊桥”。
所谓廊桥,顾名思义就是“像走廊的桥”。浙南地区,山多雨多,人们不仅要建桥梁便于往来,还要考虑到遮风挡雨的问题,于是,有屋顶的廊桥就应运而生了。“最美廊桥”北涧桥位于泗溪镇下桥村,始建于清康熙十三年,也就是公元1674年,为叠梁式木拱廊桥,横跨在泰顺北溪之上,与周围千年古樟树、古道等融为一体,环境优美。
北涧桥桥长52米,没有桥墩,全部由木头搭建,在建造的过程中,没有用一颗钉子,而是采用了独特的“编织拱”结构,将大木料铆接榫合组合起来,以支撑大桥的跨度。桥面上建成的廊屋,既令桥体更为稳固,又保护了下面的木质主体结构,还可以作为村民的公共活动空间,或是用作行人歇脚遮风蔽雨的凉亭,至今仍在发挥着重要的作用,数百年来历经洪水而不倒、坚固如初。
北涧桥周围环境优美,两株古樟树茂密的树冠掩映着古桥及周围古朴的民宅,若隐若现。站在古桥上向外望去,青山、碧水、古树交相辉映,构成一幅幅绝美的风景画,可谓行走廊桥畔,处处是美景。
两条溪水在北涧桥边汇合,溪水清澈见底。溪水上还有一条用石墩整齐排列搭起的小石桥,游人一步跨越一个石墩,好似在走石碇步,颇为有趣。每当溪水上涨之时,小石桥就会淹没于水下。
廊桥上安放着神龛、悬挂着匾额,既供旅人向佛祖求取平安,也供村民求神仙保佑桥梁本身。廊屋内的柱架和藻井基本保持原木本色,天然且古朴大气。
桥头青石板小路被岁月磨得发亮,连接着廊桥与村落里的民居。其实在北涧桥的两端,皆有房屋挤挨着廊桥紧着修。廊桥修建之初,就在桥柱上预留了榫口与民居相接,早已互为一体。如今两端的房屋大多为商铺,是村民们的商贸场所。
飞檐翘角、造型古朴、气势如虹的北涧桥,屹立在青山绿水间,显得异常绚丽。优美的廊桥弧线勾勒出古人的智慧,在宽阔的溪摊上欣赏青瓦红身的北涧桥,仿佛身处古意盎然的宋画之中,便能体会到人在画中游的美妙了!
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