一九三一年，我欧游归来，曾以极大精力振兴美专，设立了西画研究所，所长潘玉良，导师有王济远、李超士、庞薰琹、张弦和刘抗等教授。又设立了中国画研究所，由黄宾虹、张大千、王个簃、谢公展、钱瘦铁等教授主持工作。教师、学生常常在一起合作绘画讨论学术，学生多达八百余人。
抗战以后，我应邀去南洋办画展动员华侨捐款抗日，学校处境极端困难，部分校舍为散兵占领，人数才逐渐减少。在我南行前曾办过宋、元、明、清名画展，展出过文天样、史可法、倪元璐、黄道周等人作品，提高观众爱国主义思想。我希望在艺术上打破时间和空间，对古今中外的名家名作，都能作一些研究。我数十年来也收藏了历代名家珍品，作过深入的研究。
在暴风雨中熟睡
读画的面要宽，研究一家之作要深。临画也是读画的一种方式。亲自摹过，对前人笔底妙处、创作往甘苦，方能有切身体会。临摹的目的是为了创新，初习画的人要一事丝不苟，等到基础稍好之后，便可以背临，也可以临其意态既传其首回神而又不袭前人形貌。
在暴风雨中熟睡（局部）
我临过的中国画家有高房山、倪云林、王叔明、黄大痴、八大、石涛、李流芳、唐寅、沈石田、黄道周、倪元璐、董其昌及其所摹的张僧繇、杨昇等等。
临时非常认真，下笔之前，都要对画凝思，找到原作者挥毫前后精神状态，找到笔墨特征，从线条墨韵中发现情感变化的层次，这一点极难，如果功夫不到，临出来的东西便仅仅是躯壳，没有生命。
在巴黎，我的生活过得很清苦，除听美术史讲座、创作油画、国画、写些随笔之外，还曾以大量时间到卢浮宫去临一些世界名画。
这些作品都很大，用色极为复杂，细密的笔触中潜藏着不同的情绪。我也从研究画家传记入手，尽力搞清他的一生，从而找出与这件作品有关的一切，把握住基调，然后长期观摩，从整体、细部交替分别领悟。
但丁的小舟 德拉克罗瓦 1822年 巴黎卢浮宫藏
以特拉克洛瓦的名作《但丁的小舟》为例，我曾多次打稿抓准部位轮廓，先后花了几个月时间，等到临完之后，又将各细部的色调细细修正。
但丁的小舟（局部）
其原作被格罗称之为“连鲁本斯见了也会失色”，“是朴素的鲁本斯”，并命自己的助手为它装好框子，亲自看着挂好它。后来以一千二百法郎被卢浮宫购藏，当时是惊人的数目。作者虽然才二十四岁，但已经很成熟。为了弄清历史背景，我还曾游历过意大利，看了但丁生活过的环境，以领悟《神曲》诞生的历史背景，征询过傅雷、梁宗岱对这本世界名著的看法，多次交换意见。
来源：吴冠中
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