女真族是生活在中国东北的一个古老民族，居住在黑龙江的中下游地区，以渔猎为生。从考古发掘可知，这个地区早在新石器时期，就有人类文明的存在。女真族在不同的历史时期，有不同的称呼，夏商时称为肃慎，與汉族、濊貊（后来成为扶余、高句丽）、东胡（后来分出匈奴、鲜卑、契丹等）同被称为古代东北地區的四大民族。近年出土莺歌岭遗址
，位于中国黑龙江省镜泊湖畔，目前判断为夏商时期肃慎人一支群落的文化遗存。秦汉时期叫挹娄，南北朝时期叫勿吉，隋唐时期叫靺鞨，唐以后叫女真。所以女真族跟汉民族差不多，早就在自己的土地上繁衍生息了几千年，是一个有着相当强大文化底蕴的民族。女真族在几千年的历史里，一直以部落的方式生存，族群四分五裂，没有形成自己的政权。直到女真完颜部崛起，1115年，完颜阿骨打统一女真各部，并驱逐辽（契丹）的统治，称帝建国，国号大金。辽灭亡后，1127年又发动靖康之变灭北宋。1153年，海陵王完颜亮迁都中都（今北京）。金朝多次派完顏宗弼等金將率軍南征南宋，然而南宋在宋將岳飛、韓世忠与張浚的努力下，屢次使南宋轉危為安。最後金朝只好迫使南宋稱臣，並且讓西夏、高丽等國臣服以稱霸東亞。鼎盛时期疆域包括东北、华北、关中以及俄罗斯远东地区。南至大散关至淮河一线，与南宋对峙；西北与西夏并立；东北地区达外兴安岭，东临日本海。人口峰值达5600万。但自从1232年蒙古南下大举攻金后，昔日横扫天下的“大金铁骑”节节败退，金哀宗放弃都城汴京，退守蔡州做最后的抵抗。公元1234年，蒙古与宋联合围攻蔡州，金哀宗自杀，金朝亡。金朝（1115年-1234）只有120年，共传十帝。女真族原采用契丹字，随着金朝的建立，完颜希尹奉金太祖之令，参考汉文与契丹文创造女真通行的官方文字。金朝以儒家作为基本思想，而道家、佛教与法家亦较广泛流传。
女真进入中原后衣饰也汉化。图为金代中期国王完颜晏的紫地棉袍。
金代中期国王完颜晏的褐地朵梅鸾章金锦绵蔽膝，是悬挂在腹部用于御寒的长方形织物。这应该是从汉人学来的，周代帝王礼服中就已有蔽膝的形制。金代上京会宁府(黑龙江阿城)宫殿复原图
山西博物馆侯马金代董氏墓戏俑，1155年。把中国戏曲历史推前五百年。
元好问（1190—1257年 ），世称遗山先生 ，太原人。金朝末年至元朝时期文学家、历史学家。元好问是宋金对峙时期北方文学的主要代表。他擅作诗、文、词、曲。其中以诗作成就最高。说明金人和汉文化的融合。金代货币泰和重宝，由金朝文学家、书法家党怀英手书。
“上京”款银锭
金扣白玉腰带，具有明显的金代女真族风格。金墓中出土如此完整的玉带在我国尚属首次。
金朝铜坐龙，是皇家车马上的装饰品。用于皇室御用专车座前扶手的横木上。龙纹砖，皇城宫殿建筑的装饰用砖。表明女真人吸收了诸多的中原文化。金代双鲤鱼铜镜，国内迄今发现的最大最重的铜镜，国家一级文物。直径43cm，重12.4kg。此符牌为黄金与铜的合金材质，上面錾刻的文字意为“敕宜速”，是辽金时代的圣旨金牌。“楪”（玉带）是古代少数民族佩戴在衣物上的金属饰品，在金国的贵族圈中颇受追捧，被视作极其珍贵的宝物。（国家博物馆）白釉黑花装饰呈现白地黑花纹样，代表了金代磁州窑装饰艺术的高度成熟。大名鼎鼎的卢沟桥为金国所建（1189- 1192年）山西大同华严寺，始建于辽重熙七年（公元1038年），后毁于战争，金天眷三年（1140年）重建。河北正定灵霄塔，八角九层阁式塔，高41米。1-4层为宋代在唐代残塔上重建，5-9层建于金朝。
女真是一个庞杂的民族集合体，分支众多。金亡之后，中原女真人汉化、西北女真人蒙古化、留居东北的女真人基本保留其民族文化。明代东北的女真人分为建州、海西、野人女真三部。1596年开始到1625年的近三十年间，努尔哈赤统领的建州女真不断壮大，其子皇太极改女真为满州族，后自称为'满族'，最后建立清朝。这段历史就不在本篇范围内了。
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