有人说,清朝的皇帝大权独揽,视大臣为奴才;明朝的皇帝努力揽权,却遭到群臣的反击;而唐太宗李世民,是中国历史上极少数主动放权的皇帝,他深知皇帝独裁对国家的弊端,有意让群臣限制君主的权力,使君主无法任性妄为,群臣得以竭尽所能,以达到国家的太平兴盛。
实事求是地说,李世民在加强君主权力上,确实不如后世皇帝那么热衷,唐朝大臣的权力也确实挺大。李世民曾有个亲信犯罪,李世民想饶他一命,竟然向一大臣苦苦哀求多次。
这名亲信名叫党仁弘,原本为隋朝武将,李渊起兵后,他义无反顾率领麾下二千多人马投奔唐军。党仁弘颇知武略,作战骁勇,为唐朝的建立立下汗马功劳。
而且,党仁弘也颇有政治才能,历任南宁、戎、广州都督,办事干练,史书上说他“所至皆著声迹”。可见,此人是个不可多得的文武全才。
然而,作为一名朝廷官员,党仁弘却有一个致命的毛病——贪婪。他在担任广州都督期间,竟然贪污了上百万钱,离任时被人告发。
历朝历代,只要政治清明,对贪污的惩罚都非常严苛,党仁弘贪污百万赃款,按唐律得处以死刑。大理寺(审判机关)在得到举报后,随即将党仁弘逮捕归案,经审判罪名属实,依律判处死刑。
李世民得知审判结果,大惊失色,连忙找大理寺官员替党仁弘求情:“党仁弘好歹也是开国元勋,要不要这么绝情?他都这么大年纪了,能不能饶他一命?”
大理寺官员没有理会李世民的求情,依然将党仁弘的审判结果递交李世民,让他勾决党仁弘的死刑。李世民不肯勾决:“你们真的不能杀他!”
大理寺官员却道:“他必须死!”于是先后五次上奏。
李世民急得快要哭了,与大臣们打感情牌:“党仁弘的两个儿子都战死沙场,他们一家为国家牺牲太多了,再说,当年他儿子在朕部下,牺牲前曾求朕照顾他父亲,朕怎么能够杀他啊?就不能饶他一命吗?”
大理寺依旧坚定如铁,李世民终于没辙了。同时,李世民也终于认识到自己的错误。
不久,他将京城五品以上官员全召集到太极殿,当众宣布:“人君不能失信于法,朕偏袒党仁弘这事,确实做错了,有愧上天。朕决定到郊外祭天,并连吃三天斋饭,乞求上天原谅。”
话毕,大理寺官员一副活该你吃斋的表情。倒是宰相房玄龄,见李世民如此诚心,建议赦免党仁弘死罪,贬为庶民,流放钦州。宰相是百官之长,大理寺官员可以怼李世民,却没有怼房玄龄。最终,只能让房玄龄的建议宣判。
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