最早知道李鸿章这个人，源于小品中的一句台词，大义是：我要告诉老佛爷，那个李鸿章是个大汉奸。后来上学，书中也把李鸿章写成签了一系列辱国条约的大汉奸。
能获此殊荣的，晚清只有两人，另一个是他的手下袁世凯。袁世凯是近代打败日本的第一人，坚定的抗日派。袁世凯被骂，除了日本人暗中支持倒袁势力外，他自己作死也是很大一个原因。
（袁世凯）
相比来说，李鸿章就冤了很多。他一生鞠躬尽瘁，为了联俄抗日，七十多岁的高龄竟带着一口楠木棺材，远赴万里之外的莫斯科，却没想到最后成了晚清的背锅人。
早年的亲日派
欧洲殖民主义延伸到亚洲时，中国和日本都遭受了帝国主义的压迫，然而不同的是，日本开国后迅速西化，走上了富国强兵之路，并提出了提出”蓄养国力，地失于美俄者，取偿于中国和朝鲜”的战略。
1869年，日本在进攻朝鲜不成的情况下，决定先向中国派遣使者通商，仿照西方列强获得最惠国待遇。
李鸿章一向认为：“日本近在肘腋，永为中土之患”，但又看到其正奋发图强，就想着联合日本共同抗击西方，于是签订了《中日修好通商条约》。这是清政府在鸦片战争后，第一个平等条约。
无数教训告诫我们，日本就是白眼狼，给再多好处都白搭。1874年，台湾土著误杀琉球使者，日本悍然出兵侵占台湾。李鸿章联日的决心动摇了，但还没有死心。
李鸿章一再向日本妥协，只不过他幻想的“联日抗俄”，不但没有出现，反而在伊犁事件时，日本趁火打劫把琉球化为冲绳，给大清帝国深深地捅了一刀子。
日本的步步紧逼，让李鸿章看清了现实，并积极说服朝廷把国策从洋务自强，转到筹备现代海军上来，并牵头起草了《筹议海防折》。
在一没人才，二没钱的情况下，李鸿章主张先操练陆军，配合以炮台防守港口，同时购买铁甲船，操练水师。李鸿章将日本视为假想敌，密切注视其一举一动，当听到日本一次就购买50艘蚊子船后，立刻建议朝廷加紧北洋水师的建设。
（马关条约谈判现场）
日本也注意到李鸿章在与他们竞赛，但两国都在拼命向前奔时，日本维新后制度的优越性就体现出来了。到了19世纪最后几年，李鸿章明显感觉北洋水师不敌日本舰队。
清廷却不以为然，许多守旧大臣还提议停止购舰。李鸿章多次上书，请求购买克努伯火炮和新式战舰，朝廷不是置之不理，就是虚与委蛇，甚至还拿海军军费修建颐和园。
甲午海战后，北洋舰队全军覆灭。朝廷如惊弓之鸟，一片主和之声。可谈判之事，需要一位既懂洋务，又有威望的人去，看来看去只有李鸿章一人可以胜任。
日本以武力逼迫清政府，虽名曰和谈，实则为乞降，为了能尽快达成和解，清廷还赋予他“商让土地之权”。这是一个别人唯恐避之不急的差事，然而李鸿章却没有选择。
《马关条约》后，日本成了名副其实的暴发户，国力远远地将中国甩在身后。手无半张底牌的李鸿章只能又把希望寄托在“联俄抗日”身上。不顾七十几岁高龄，远赴莫斯科求援。
（李鸿章访问俄国）
沙皇以君王之礼接待李鸿章，双方签订了《中俄密约》。随在俄国的强硬态度下，日本退还了侵占的辽东半岛。
东北后来的一系列危机虽然都源于这个《中俄密约》，然而在一个靠实力说话的世界，弱国能选的永远是如何利用列强的矛盾，最小程度的“卖国”而已。
晚清的屈辱历史，李鸿章肯定负有不可推卸的责任，在外交和军事上，总是力保和局，寄托于国际调停，从而丧失主动。可这一切的原因，归根究底还是国家的腐败、无能。
当我的书本在大骂李鸿章时，伊藤博文却说出了真相：如果没有这样的有能之士，大清国早已被列强蚕食殆尽。
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