参考消息网4月4日报道 英媒称，在苏格兰发现了罕见的恐龙脚印，它们属于迄今为止地球上已知存在的最大动物。这数十块化石拥有1.7亿年历史，属于早期蜥脚类恐龙，它们是从斯凯岛一个泥泞的潟湖中出土的。
据英国《每日电讯报》网站4月3日报道，蜥脚类恐龙可生长到至少15米长，重量超过10吨。而兽脚类恐龙——即高度达两米的霸王龙的“更古老远亲”——留下的脚印也同时被发现。
科学家认为它们是迄今为止在苏格兰发现的最古老恐龙。2015年人们也曾在斯凯岛发现另外一组脚印，但它们的形成年代稍晚一些，并且尺寸也稍小一些。
地质学家称，由于来自中侏罗世的证据十分罕见，而且在世界各地很少发现这样的化石，因此新发现的化石十分重要。
报道称，这一发现将丰富有关史前爬行动物在进化过程某个关键时期曾广泛存在于斯凯岛的证据。它还将证明许多恐龙远非仅限于在陆地上活动，而是经常生活在水边，并且还会蹚过古代潟湖寻找食物。
爱丁堡大学的史蒂夫·布鲁萨特说：“这很重要，因为这是一个很大的恐龙足迹遗址现场，这样的足迹很难找到。它显示长颈恐龙和食肉恐龙曾同时在同一个地方肩并肩生活过。它凝固了1.7亿年前的某个时刻，当时它们在潟湖中闲逛，在海滩上生活。那时的苏格兰要暖和一些，而恐龙们即将开始它们统治全球的征途。”
布鲁萨特补充说：“我们在斯凯岛上考察得越多，发现的恐龙脚印就越多。”
报道称，研究人员对斯凯岛上特罗特尼什半岛伸入海中陆地上的一处潮汐区域内的50多枚脚印进行了测量、拍照和分析。研究人员称，由于潮汐状况、风化影响以及地貌变化，很难对这些脚印开展研究。研究人员利用无人机拍摄的照片制作了现场地图。
报道称，在英国发现的最古老恐龙化石属于具有两亿年历史的霸王龙近亲——哈氏龙盗龙，是2016年在威尔士一处海滩上发现的。
科学家在苏格兰斯凯岛发现的恐龙脚印化石（英国《每日电讯报》网站）
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