作者：郑栗儿，文章仅代表作者本人观点
来源：活法（ID：huofa2005）
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在纷乱的魏晋南北朝时代，有一对兄弟，哥哥叫做陈鍼，弟弟叫做陈王道，他们的父亲是当时梁元帝倚重的朝廷大官。
哥哥从小看着父亲当官很微风，又能带兵去打仗，好动的他也跟着喜欢骑马打仗的游戏。当别人问他：“你长大以后的志愿是什么呀？”他都不假思索地回答：“我要像父亲一样当一个好官。对抗敌人，为国家争光。”
但是文静的弟弟从小就跟其他孩子不一样，除了双瞳四目之外，还喜欢去佛寺，听和尚念经，并很快跟着学会《法华经》。面对同样的未来志愿问题，他的答案却是：“我要学习佛法，救度众生。”
天有不测风云。后来梁元帝被西魏的入侵者杀害了，他们的父亲因为来不及拯救皇帝，而难过得一病不起。就在弟弟十八岁那一年，父母先后过世，只剩下两兄弟相依为命。面对往后的前途，哥哥对弟弟说：“我们是名门世族的后代，如今父母都走了，我们应该继承父亲遗留的志业，在朝廷当官以报效国家。”
但是弟弟却有不同的想法：“哥哥，世俗的荣华富贵就像天上的浮云一般，不会恒久的。为了报答父母恩惠，为了帮助所有人，我想学佛救人。”弟弟觉得做官虽然也能帮助老百姓，但不如学佛，因为当时动荡不安的局势中，他看到许多佛教僧团从事慈善事业，救济难民，成为安定社会的力量。
为了这不同的利人志愿，一向友好的两兄弟起了矛盾，最后只好拿着父亲临终前遗留的一封信，求助于父亲的好朋友湘州刺史王琳。王琳看完信后，对他们说：“你们的父亲知道王道从小就笃信佛教，所以要我帮助他；至于哥哥如果想当官，我也可以助你一臂之力。”兄弟俩就这样依依不舍地分手了，朝两条截然不同的道路前进。透过王琳的介绍，弟弟到果愿寺出家了，成为智者法师，而哥哥也顺利地踏上仕途。
聪慧的智者很快就适应了佛寺的生活，在工作结束后他都会到藏经堂里 读佛经。有一天，知名的青年僧人慧旷律师，来到果愿寺的藏经堂借阅佛经。他一看见智者明亮的眼睛，心想：“这个少年沙弥长得真特别。”两人就聊了起来，慧旷律师洋洋洒洒地说起自己从十二岁出家后，走遍各大名山的经历。当智者听他说起衡州大贤山藏有著名的法华三部经，内心就向往不已。
后来，慧旷律师向果愿寺住持请求，让智者跟随他学习，又送他到大贤山研究法华三部经，得到更进一步的启发。三年后，慧旷律师觉得自己已经没什么可以再教他了，就要他前往光州大苏山，另拜以研读《法华经》闻名的慧思禅师为师。
为追求更高深的《法华经》义理，智者告别了恩师，长途跋涉前往光州。光州正位于南北朝陈、齐两国战火交接的边境。一路上，年轻的智者看着被战争蹂躏过的痕迹，原本和乐的村庄变成一片残破废墟，失去家园的老百姓，两眼无神、茫然地在街上走来走去。
这一切让智者油然生起慈悲心，他不禁思索——究竟什么才是真正的利人之道？主政者为了扩展疆土，不惜征战不休，却害苦无辜的老百姓，说穿了只是为了个人的利益。智者摇摇头，心想：“不为一己的私利帮助他人，才是真正的利人之道啊！”
就这样历经烽火之地，沿途为老百姓祈福，智者总算平安抵达了大苏山，获得慧思禅师的接见。战争的时刻逃命都来不及了，竟然还有人来学佛，慧思觉得很不可思议，但一看到智者清俊的相貌，双瞳所流露出来的智慧，便觉得两人非常有缘。
他指导智者领悟《法华经》的最高境界，学成以后，便派他到陈都金陵（南京）宣扬佛法。
在金陵说法八年，从皇亲国戚、达官贵族到普通的老百姓，大家都非常尊崇他。可是智者觉得听法的人虽然很多，能够领悟的人却很少，佛法应该是利益所有的人，有什么方法可以让大家更接近佛法呢？
于是，他决定带着二十多名弟子到浙江省的天台山 隐居用功，参悟更大众化的利人法门。
某天，一位瘦弱的中年人前来天台山求见智者法师，原来正是阔别二十多年的哥哥陈鍼。哥哥虽然担任军官，长年以来却一直不断生病，而且还被算命仙人预言只能再活一个月。他想起此时已经名满天下的高僧弟弟，便想见弟弟最后一面。
智者法师开导哥哥：“命运是自己的心创造出来的，所以你不必担心病情，只要你能虔心忏悔，把以前所造的罪恶消除，一定可以改变命运的。”
果然，一个月后陈鍼不但没有病死，虚弱的身体也健康起来了。他回想以前自己阻挠弟弟出家的行为，不禁非常后悔：“原来利人有很多种方式，我自以为做官才能利人，真是非常狭隘啊！”
在天台山前后待了二十二年岁月的智者法师，终于成为一代宗师，他总共建了三十六所寺院、八十万尊佛像，亲自指导一万四千多名僧人，还开辟六十多个溪河放生池。隋朝开皇十七年，文帝派遣使者招大师入京说法，但六十岁的大师走到半路上的石城寺时，便去世了。临终前，他不忘对弟子开示：“我如果不领道僧众，一定能够专心修持，得到更高的成就。我不为一己的私益而去利益众生，所以延误了自己的修行。”
大师一生为了利人，耽误自己的修行却在所不惜；也因为他的奉献精神，让中国佛教能够承先启后并发扬光大。
作者：郑栗儿
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