一提到 “沙漠”，几乎每一个人都会到干旱、炎热、黄沙与骆驼~~~其实， 由炎热和黄沙组成的沙漠大约只占地球上沙漠的四分之一。
地理学家们给沙漠下的定义是：一年降水（雨或雪）少于25毫米，或者因为蒸发和“蒸腾”失去的水分~超过它获得的水分，这样的陆地地区就是沙漠。
也就是说，气温高并不是形成沙漠的必备指标——地球上除了有炎热的沙漠，还有寒冷的沙漠，而且每个洲都有——南极洲也不例外。
二、沙漠的类型与成因
1、信风沙漠。
信风从副热带高气压带将空气吹向赤道，赤道处的空气受热上升，成云致雨。赤道上空的空气达到一定高度，南北分流，再度离开赤道。离开赤道的高空气流在到达热带边缘时堆积下沉，在近地面形成副热带高气压带，再度变得干燥，因此极少降水。世界上大多数沙漠都是信风沙漠。世界上最大的沙漠撒哈拉大沙漠就是信风沙漠。那里的气温可以高达57摄氏度。
2、沿海沙漠。
这些沙漠在有寒流经过的沿海地区。因为寒流具有降温减湿的作用，所以那里的空气不像在温暖的海水上空那样带有湿气，因此雨水更少。南美洲的阿塔卡马沙漠就是一个沿海沙漠。一些地理学家声称， 阿塔卡马沙漠有些地方从来没有下过雨。
3、雨影沙漠
当带有水汽的暖湿气流吹过山脉的时候，它们被迫抬升，气温降低，水汽凝结， 形成雨或雪。由于很少或者没有水汽，再加上气流下沉增温，在山脉背风坡的“雨影”区形成了沙漠。
4、山区沙漠
这些沙漠位于海拔3000米以上的地区。这些地区年平均降水量不到4毫米，因为很少有水汽云彩到达那里。山区沙漠最著名的例子是中国西藏北部的一个沙漠。可参照今天推送的另一篇文章“西藏也有许多沙漠”
5、内陆沙漠
这些沙漠位于远离海洋的大陆中央。云在海上形成，在吹向内陆的过程中升高冷却降雨。当它们到达大陆中央时，雨水早已下完。蒙古的戈壁是典型的内陆沙漠。中国内陆地区比较典型。
6、极地沙漠
尽管极地沙漠被冰雪所覆盖，但这些让人牙齿打颤的寒冷地区的年降水量还不到25毫米，这使它们成为沙漠。南极沙漠是个极地沙漠的例子。在南极洲的一些地区， 据估计，在过去的200多万年中，从来没有下过雨。南极沙漠是世界最大的沙漠，在此之前，我们所熟识的撒哈拉沙漠并不是全世界最大的，撒哈拉沙漠只是世界最大的非极地沙漠，它在最大的沙漠排名中仅能排到第三。
需要强调的是，南极沙漠是冷沙漠。
北极极地沙漠总面积540万平方英里，是全球第二大沙漠。此地降水一般发生在雪中，冬天的温度最低可达零下40°，该沙漠的特点是刮大风时会激起大雪，让人误以为是在持续不断的下雪。
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