姚坤鳌(1851—1929)为姚村商业巨子,清诰五品奉政大夫,字布墀,号正型,生于清咸丰元年,卒于民国18年。出身寒微。幼失怙恃,年少谙事,年仅14岁,常往返十余里,负米贩粜谋生。17岁随叔外出从商,处事勤俭谨慎,被荐入宁绍钱庄学徒,先任司账,继任经理。后辞去经理职务,倾多年积蓄,并获宁波巨商严康懋资助,回兰创办瑞亨钱庄,在金华设裕亨分庄,以振兴兰江、婺江。衢江三江地区商业。先后与人合资开设金华瑞裕隆油行、乾泰裕酱园、兰溪大源布庄,并投资兴建沪杭铁路及浙江兴业银行等实业。
姚坤鳌白手起家,渐致巨富,为兰溪县商界之雄。自奉俭朴,但为桑梓为社会公益事业不吝巨资,贡献甚多。清光绪年间,建造齐政堂多赖其力,村内垒砌溪岸、铺设村路亦以其资鸠工完成。民国初年,倡修殿山胡公庙,资助巨款扩建。在耆老之年,仍先后兴建慎德堂、衍德堂,留惠后人。民国14年(1925年)动工翻建姚氏家庙,历时三年多竣工,耗资甚钜,由其垫底,除独资助全堂青石柱外,再资银洋24000余元(姚坤鳌逝世后,其妻张氏又助5000元在内),并献田产于公祠及齐政堂,供岁时祭祀、分发族人馒首、胙肉之用。
姚坤鳌为人扶贫济困,不分亲疏。对穷而无告之鳏寡孤独,常予恤惠。喜庆婚丧力有不及而求助者,绝不推辞失爽。若有田契、屋契抵押,至时难于还清,则无偿退还押契于本人。另为乡邻建造凉亭、桥梁无不尽心尽力。民国初年,兰溪修建悦济浮桥,修竣后官塘,引水环城倒流至城北阙门后沙溪,以及倡修甘溪大石桥等工程,均捐助巨资。民国11年,金华通济桥遭巨洪冲垮,由王国桢赴兰募捐,首由其捐助一千银元。民国17年秋,金华县遭水灾,芙峰、白沙二乡受灾尤烈,其与他人集资四千余银元专赈,使该二乡无数乡民得以生活。
姚坤鳌既富更善,为全县城乡所敬仰,在金华、义乌、东阳及衢州等地所知名。终年79岁,安葬于象山,当时浙江省主席陈仪送像赞曰:“惟公惟明,惟俭惟勤,曰寿曰富,即果即因。善行化俗,古道照人,慈气霭霭,如气之春。”
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