叶梦得智断杀子案

在历史上，叶梦得不仅是一位出色的文学家，同时还是一位优秀的断案能手。1115年至1117年间，叶梦得曾在蔡州（今河南汝南县）做过知州，其间他亲自审断过一起沸沸扬扬的杀子案。
有一天，叶梦得的下属报告蔡州城西发生一件杀人案。案情大致如下：一个平民昨夜将儿子错认成强盗，失手把儿子误杀了，事发后这位父亲主动来官府投案，跪在地上痛哭流涕。据下属分析，从宋朝律法上来讲，这件案子不是故意杀人，应该定性为误杀，不能判那个父亲的罪。
人命关天，大意不得。叶梦得放心不下，他决定亲自过问一下这个案子。他首先查看了死者的尸体，发现死者身上的伤痕很多而且深浅不一，这说明死者生前曾有过一段时间的挣扎和反抗。他又来到那位父亲指认的案发地，却发现凶案现场并没有激烈的打斗痕迹。叶梦得的内心开始有个大大的问号。
他疑惑地同手下负责此案的人员说：“如果是夜里缉拿强盗，下手肯定要快、狠、准，而对方肯定也会激烈反抗，可从死者身上的伤来看，应该打了很长时间，怎么会打了这么久，对方没有逃跑没有反抗，还没能认出是自己儿子这样的事呢？”于是，叶梦得命人把这个父亲抓回来，重新审理这起案件。
那位父亲见到叶梦得后很是紧张，头上不停地渗出汗来，只顾磕头如捣蒜，反复地说“青天大老爷要为小民做主啊！”叶梦得仔细观察他的一举一动，注意到他神色间只有慌张和不安，却不见痛失儿子的悲伤和难过。叶梦得又把他的老婆传来问话，更加确信了自己的判断——是父亲故意杀死了自己的儿子！

原来，这个人在前妻死后又娶了一个，他非常宠爱这个小老婆，不论对错，都对她言听计从。但是，这个继室对前妻留下的儿子却有诸多不满，认为是个大累赘。为了讨继室的欢心，这个父亲居然把自己的亲生儿子活活打死，还狡辩说以为是强盗，以此来掩盖自己的罪行。
案件事实查清后，这个杀人犯不得不俯首认罪，最终被打入死牢。蔡州老百姓得知后无不拍手称快，夸赞叶梦得的智慧和公正。叶梦得感慨地说：“色字头上一把刀，石榴裙下命难逃。虎毒不食子，这个案子真是罔顾人伦啊！”