消法，有削伐之意，消散、消除、消导，使本无而有者归于平复，是针对有形病变而言。
《素问·至真要大论》：“坚者削之”，“结者散之”，即为消法。消法有软坚、化积、化痰、化瘀等作用，适用于诸般如因气、血、痰、瘀、毒等结聚而形成的有形的内外肿块等病变。消法所使用的药物多有克伐、消磨等作用，是为攻邪的治法之一。消法易伤正气，故使用消法，要权衡邪正虚实，不可过度。
《素问·六元正纪大论》：“大积大聚，其可犯也，衰其太半而止，过者死”，故消法常与补法同用，祛邪而不伤正，此谓之消补兼施。
补法，又称补益、补养、补虚，是用有强壮、滋补性质的药物补阴阳、气血、津液等不足，是虚证治法。
《素问·至真要大论》：“虚者补之，……损者益之。”虚与实相对言，实则邪气实，虚则正气虚，正气虚当补之。损，也即损耗，乃气血、津液的损耗，当补益。
补法一般可以根据气、血、津、液、阴、阳的虚损来确定治则。《灵枢·邪气脏腑病形》：“阴阳形气俱不足，勿施以针，而调以甘药也。”说明药物治疗更适合虚证。医家不断丰富补法的具体内容，并有补分五脏，调补阴阳，调补气血的侧重，用药又有平补法，峻补法，调补法，清补法，温补法之不同。
《素问·阴阳应象大论》：“形不足者，温之以气；精不足者，补之以味。”是补法的用药总原则。
平补法适用一般体质虚弱，自感无病生理机能低下或病后气血虚损者，药物选择宜气味甘淡、平和之品，补而不滞。
峻补法适用骤然虚衰、病情垂危者，如大吐、大泻、大汗而丧失阳气、津液等，药物使用当以气厚、味重之品而速补。
所谓调补，与平补有类似之处，是针对功能衰竭或高年之人，因脾胃虚弱，消化吸收功能差，虑其虚不受补，药物当勿选用滋腻、寒凉、破气以及大辛、大热之品，当补中寓消，帮助运化，以防再度损伤脾胃。
清补，乃补中寓清，是选用性质平和的清热养阴药物，多适用热病后有余热逗留不去者。所谓温补，乃温养而补，与清补相反，选用平和的温补阳气药物，适用素体阳虚畏寒或病后伤阳者。
补法最忌不辨虚实而滥补，邪气实而补即所谓闭门留寇，正气太虚也防虚不受补，故而于虚实夹杂、补而不受者常常补泻兼施或补中寓消，施之于合法。
八法是在临床上最常使用的治疗大法，这都来源于经典。在《伤寒论》与《金匮要略》中，处处无不体现着八法的使用，归纳仲景治法，对学习、认知八法有重要的意义，下面试简要述之，在以后逐条学习条文时再深入。
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