为何武则天墓前的61个“守灵人”都没有首级？

陕西咸阳市乾县的梁山上，唐高宗李治和武则天大帝的合葬墓——乾陵。除了名震古今、引发众说纷纭的“无字碑”，碑后的61个无头蕃臣石像也吸引了很多人的目光，他们的头究竟到哪儿去了？

这些石人是当时唐王朝属下的少数民族官员和邻国王子、使节，唐高宗入葬时前往参加葬礼，武则天为炫扬大唐威势，将他们雕像立于陵前。在石人像的背部刻有国别、官职和姓名，今字迹可辨认者有“木俱罕国王斯陀勒”、“盛于阗王尉迟璥”、“吐火罗王子持羯达犍”、“默啜使移力贪汗达干”、“播仙城主何伏帝延”等七尊。

这些石人残像大小和真人差不多，习惯上把这些石像称之为“蕃像”、“宾王像”，也称“六十一蕃臣像”。这些与真人大小相仿的石人，穿着打扮各不相同，有袍服束腰，也有翻领紫袖。但他们都双双并立，两手前拱，姿态极为谦恭，仿佛在这里列队恭迎皇帝的到来，但这些石像都没有脑袋。

头部为什么被砸掉，民间有一种传说：

民间传闻这些石像的头部是被明朝的百姓砍掉的。在明朝初期，有个外国使节到乾陵去游玩，发现自己的祖先竟然被立在这里给唐朝的皇帝守陵，觉得既有损国格，也有辱于人格，自尊心受到了强大的损害，非常气愤，但又无法发作。于是他每天晚上都要到乾陵附近的庄稼里践踏粮食，天亮告诉村民是石像成精了，开始糟蹋庄稼。要想保护好庄稼和粮食就必须把这些石像消灭掉，砍掉它们的脑袋，让它们不能在出来祸害庄稼。当地的群众认为这个外国使者说得非常有道理，于是一气之下便把这些石像的脑袋给砍碎了。

只是个传说，终究没确切的原因，为什么武则天墓前“守灵人”身子完好，头找不到去处 ，只有留给后人不断探索。