英间谍摧毁东方茶叶帝国

    鸦片战争之前，全世界90%的茶叶产自中国。而由于皇室带动，喝茶演变为英国人生活中不可或缺的部分。 因为巨大的经济利益，英国作出种种努力，包括三次派传教士盗取茶叶秘密方法，但都没有成功——此时的清政府深知茶叶在整个国民经济中的重要性，将茶树和茶种列为禁止对外贸易的商品，走私者最高可处以死刑。

    真正摧毁中国这个茶叶帝国的，是苏格兰园艺师、英国茶叶间谍罗伯特·福琼。

    1849年2月，福琼一身长袍马褂，同雇佣的中国随从一起来到武夷山，进了一间绿茶作坊的大门。随从磕头作揖苦苦请求，希望作坊主人能满足这位远道而来的绅士对于上品好茶诞生秘密的好奇心。最终，掌柜领他们进了一间作坊——这里出来的成品茶叶将通过上海和广州出口到海外。

    武夷山之行，英国东印度公司给福琼指示：“除了收集一些理想的茶苗和茶种送往印度以外，还必须尽可能地利用每一个机会，像一个熟练的中国工人那样掌握所有有关茶树培育和茶叶制作的信息，并确保你能把该项知识系统有效地传授给印度种植园的监工。”这一点福琼完全做到了。

    福琼从武夷山“满载而归”回到印度，但他偷来的茶叶技术仍不能生产出优质的红茶。于是，他再次回到武夷招聘了八名制茶工人，并于1851年把他们以及秘密获得的茶叶树种带到了加尔各答。

    这批中国茶树最后落户到了喜马拉雅山南麓的阿萨姆和大吉岭。几年后，印度红茶横空出世，阿萨姆和大吉岭发展成为世界顶级的红茶生产地区，印度成为红茶出口第一大国。