北京的湖为什么称海

2010年9月9日

    在北京的地名和景观中，常有一些带“海”的名称，如北海、中南海、什刹海等，其实这些“海”都是面积不大的湖。那么，北京的“湖”为啥称“海”呢？

    古代北京东南部为永定河和潮白河的冲积平原，曾遍布秀美的自然湖泊，是个草肥水美的地方。春秋战国时，燕国在此建都。元代蒙古族入主中原，定北京为都，称大都。由于蒙古草原少水，蒙古族人十分稀罕水草肥美的坑塘湖泊，称之为“海子”，意即“花园”。蒙语“海子”的简称即为“海”，从此，北京地区便有了“海”的名称，并由此派生出“北海公园”、“中南海”等地名。（摘编自《文史博览》）