在北京的地名和景观中,常有一些带“海”的名称,如北海、中南海、什刹海等,其实这些“海”都是面积不大的湖。那么,北京的“湖”为啥称“海”呢?
古代北京东南部为永定河和潮白河的冲积平原,曾遍布秀美的自然湖泊,是个草肥水美的地方。春秋战国时,燕国在此建都。元代蒙古族入主中原,定北京为都,称大都。由于蒙古草原少水,蒙古族人十分稀罕水草肥美的坑塘湖泊,称之为“海子”,意即“花园”。蒙语“海子”的简称即为“海”,从此,北京地区便有了“海”的名称,并由此派生出“北海公园”、“中南海”等地名。(摘编自《文史博览》)
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