老竹大方是一种汉族传统茶，由汉族茶农创制于明朝，清代已入贡茶之列，创始于皖南徽州古歇老竹岭已有四百多年的悠久历史。据《款县志》记载，明代隆庆（1567年-1572年）年间，有一和尚名叫比丘大方，曾在徽州歙县南乡老竹岭之上的大方山创制大方茶。因其采制得法，制作精妙，其制品而售于国内者，有毛峰、顶谷大方等目。有云：大方茶以老竹岭大方山产地而得名，故称“老竹大方”，或云：为僧之创制，以大方和尚之名命茶。其形平扁光滑似竹叶，色深绿如铸铁，又有“铁叶大方”之称。
老竹大方产于安徽歙县东北部皖浙交界的昱岭关附近，集中产区老竹大方有老竹铺、三阳坑、金川，品质以老竹岭和福泉山所产的"顶谷大方"为最优。与歙县毗邻的浙江临安也有少量生产。
老竹大方茶产区境内多高山，属天目山脉，北面的清凉峰海拔为1787米，产地山峦重叠，青峰插云，岗崖纵横，溪涧网布，海拔在1300米以上的有：老竹岭头、石坑崖上、翠屏山、黄平圩、福泉山、老人岩、仙人峰、鸭子塘等。茶树多生于高崖石隙里和山间幽谷中。年平均温度16℃左右，年平均降水量1800毫米，气候温和，雨量充沛，土壤肥沃，有机质多。
老竹大方的主栽品种为柿大茶，为有性系灌木型大叶类，晚生种，遗传性状为二倍体；植株形态为大小适中，树姿半张，分枝较为稀，节间相对较短，叶片稍向上着生，叶片较为肥厚，叶椭圆形似柿叶，叶色深绿，富光泽，叶脉呈“红丝线”特点，叶面隆起，叶齿稀锐，叶质厚软，芽叶淡绿色，茸毛密。
老竹大方茶采摘，一定要在春季谷雨前采制，其标准是一芽二叶初展，长度约3厘米左右，每斤鲜叶约有3000-4000个芽头。鲜叶加工前要进行选剔和薄摊。
老竹大方茶的炒制过程分：杀青、揉捻、做坯、整形和辉锅等五道工序。
老竹大方茶按品质分为：顶谷大方茶和普通大方茶。
顶谷大方外形宽大扁平匀整，挺秀光滑，色泽暗翠绿微黄，芽藏不露披满金色茸毫。汤色清沏微黄，香气高长有板栗香，滋味浓醇爽口，叶底嫩匀，芽显叶肥壮。
普通大方品质特征：挺直光滑和龙井相似，但较肥壮。外形色泽深绿褐润似铸铁，形似竹叶，称为铁色大方，又叫竹叶大方。汤色淡黄，香气浓烈略带板栗香，滋味浓纯爽口，叶底嫩匀而带黄绿。
大方茶还可精制加工窨制成“花大方”，如“珠兰大方”、“茉莉大方”。由于大方茶自然品质好，吸香能力强，窨成花茶后，颇有特色。花大方还具有名茶风格。花香茶味调和性好，花香鲜浓，茶味醇厚。不窨花的常称为“素大方”，在市场上也颇受欢迎。
老竹大方其选购主要参照外形、色泽、叶底、汤色、滋味、香气等。
外形：绿茶的种类不同，外形差别大。眉茶条索匀均，整洁光滑;珠茶颗紧结，滚圆如珠，重实;烘青、毛峰茶条索紧结、白毫多。
色泽：珍眉呈绿色且带银灰光泽，珠茶深绿而带乌黑光泽，炒青碧绿青翠，烘青呈绿带嫩黄色，瓜片翠绿。
叶底：明亮、细嫩、厚软，呈嫩绿色，叶背有白色茸毛。
汤色：汤色清翠碧绿而透明清澈。
滋味：茶汤浓醇鲜爽，回味带甘。
香气：有清香，屯绿有板栗香，舒绿有花香;蒸青有紫菜香。
老竹大方的冲泡方法:
1、第一步烫杯，以利茶叶色香味的发挥。
2、烫杯之后，先将合适温度的水冲入杯中，然后取茶投入，不加盖。此时茶叶徐徐下沉，干茶吸收水分，叶片展开，现出芽叶的生叶本色，芽似枪叶如旗。
3、一段时间之后，茶汤凉至适口，即可品茶。此乃一泡。茶叶评审中，以5分钟为标准，茶汤饮用和闻香的温度均为45-55C。若高于60C，则烫嘴也烫鼻；低于40C，香气较低沉，味较涩，这个时间不易控制。如用玻璃杯，一般用手握杯子，感觉温度合适即饮；如用盖碗，则稍稍倒出一点茶汤至手背以查其温度。完全依靠经验，所以实践是最重要的。
4、第一泡的茶汤，尚余三分之一，则可续水。此乃二泡。如若茶叶肥壮的茶，二泡茶汤正浓，饮后舌本回甘，齿颊生香，余味无穷。
老竹大方中的茶多酚有助于延缓衰老茶多酚具有很强的抗氧化性和生理活性，是人体自由基的清除剂。据有关部门研究证明1毫克茶多酚清除对人肌体有害的过量自由基的效能相当于9微克超氧化物歧化酶（SOD），大大高于其它同类物质。茶多酚有阻断脂质过氧化反应，清除活性酶的作用。据日本奥田拓勇试验结果，证实茶多酚的抗衰老效果要比维生素E强18倍。
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