李纨，荣国府嫡长子的遗孀，自贾珠死后，只如槁木死灰一般，不问家事。著名红学家王昆仑先生，在他的《红楼人物论》中，对李纨的评价很高，说她古井无波，杜绝尘垢。再加上她的诗坛别号“稻香老农”和她的诗箴老梅花，给读者留下的印象很美好，懂分寸，知进退，与世无争，美而不艳，很容易令人产生敬畏感。
通读《红楼梦》之后，的确，我们表面上得到的李纨形象也是如此。但是，如果我们将小说中有关李纨的描写汇聚在一起细品细读，便不由得会产生诸多疑问。
既然李纨的形象如此之好，为何曹雪芹给她的判词却是有瑕疵的呢？
（画：一盆茂兰，旁有一位凤冠霞帔的美人。）
桃李春风结子完，到头谁似一盆兰？如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。
对于判词的前两句不难解释，学界业已达成共识，即讲李纨与贾珠喜结连理之后，生下儿子贾兰，不久之后，贾珠便离世了。其中“李”字，与“完”字的谐音“纨”，暗含了李纨的名字。话说贾府败落后，贾兰的境遇是最好的。母凭子贵，也算出人头地。
但是对于后两句的意思，学界的争议比较大。有人说李纨一生恪守妇道，遵循三从四德，是封建女性的道德楷模，如冰水一般洁身自好。只不过等贾兰有了功名身份后上，李纨也老了，无福享受，到头来只不过成为别人的谈资。
那么其中的“空相妒”该如何理解呢？一般意义上，我们理解“相妒”为相互嫉妒，是两者以上发生的行为。结合原句，发现冰和水可以理解为两种事物，互相嫉妒，那么冰指谁，水是指李纨本人吗？还有一个“枉”字亦是充满了负面意义。
我们知道，作者对袭人的评价用的是一个“贤”字，但是通读全书，我们看到的袭人是绵里藏针，柔里藏奸。再看曹雪芹给袭人的判词是“枉自温柔和顺,空云似桂如兰”。一个“枉”字通常就是说白费心机，竹篮打水一场空。“兰”字也是指袭人的妇德方面。
袭人嫉妒的对象是黛玉和晴雯，这两人最后都可以说是以死殉情了。再回到李纨本人，她有做什么白费心机的事吗？站在她的位置上，她最有可能嫉妒谁？这恐怕我们还要算一笔经济账，从李纨的月钱说起。
在贾府，无论主子丫环每月都有零花钱，也就是月钱，每个月按各人等级发放。在小说第三回就早早提到了月钱，林黛玉进贾府听到王夫人的第一句话便是“月钱放过了不曾？”。而且在之后故事的进展中，曹公也多次写到有关月钱的事情。
荣国府月钱的发放所依据的标准是，按照尊卑等级的差异来定例的。贾母辈分最高，其次是贾政与王夫人，再下来是已婚的主子贾琏与凤姐、李纨，最后是未婚的年轻主子三春姐妹、黛玉等人。除此之外，还有姨娘、通房丫环为一个等级。
按照等级秩序，李纨该得多少月钱？第45回，王熙凤透露了。她提到李纨的月钱原是十两，“比我们多两倍银子”。后来又受贾母、王夫人的怜恤，李纨的月钱又加了十两。这一信息给出的答案是，李纨的月钱是二十两银子，那么凤姐月钱是多少呢？存在一些争议，我们折中看法，约四两银子左右。
这样算下来，李纨所得月银是凤姐的五倍，一年下来就多出三百两左右。可以说两人同是孙媳妇，但是在领取月银的数量上悬殊很大。因此，王熙凤在月银上对李纨产生羡慕嫉妒恨的情绪便顺理成章了。
还在是45回，凤姐说起李纨的月钱时，话里却充满了十足的妒意。众人一起到凤姐房里要诗社经费，凤姐拿李纨涮了一通。原来李纨在贾府的经济来源不只是月钱，还分有园子，可以独立收租，年终还有年例，且是上上分儿。而李纨处人丁又少，用钱处少，一年收入有四五百两银子。凤姐奚落她，自己舍不得出一分钱儿，倒挑唆众姐妹们来向她要钱。凤姐虽是在开玩笑，但玩笑中却都是大实话。
由此可见，李纨在贾府是一个隐形富婆，来钱容易，还都是光明正大所得。相比李纨，我们都知道王熙凤也是个富婆，掌管发放月钱，利用月钱发放的时间差去放高利贷，日积月累也积累了不少财富。此外，她还替人消灾，收受中介费也是一项可观的收入。
但是，凤姐拿月钱去放高利贷是有高风险的。时间差得把握好，要看好放债时间，还要关心利钱的回收。面对下人的催发询问，还得想方设法的搪塞。如遇王夫人盘问，还得想好一套说辞让上级领导相信。可以说，凤姐弄点钱是既担惊又受怕，几年下来才能收到几百两银子的利钱，
相比之下，李纨什么都不用干，便坐享月钱年例还有租金。两人在经济上获利方式的难易程度形成鲜明的对比，这怎么能让凤姐不嫉妒呢！
从月钱上，我们顺藤摸瓜找到了对李纨嫉妒的对象，便是王熙凤。接着我们再来看这句判词“如冰水好空相妒”，冰与水同质不同态，冰可以融化成水，水亦可以结成冰，两者在温度的变换下呈现出两种不同的形态，但本质都是一样的。。
李纨与王熙凤同是荣国府的孙媳妇辈，一个争强好胜，心狠手辣，一个温顺贤淑，似水如兰，恰好一个似冰，一个似水。再者，我们还应注意到凤姐的判词中，画上是一片冰山，上有一只雌凤。这又再次印证了凤姐对李纨的嫉妒，那么李纨对凤姐有嫉妒之心吗？
再看45回，对于凤姐的奚落，李纨是如何回击的。
刚好44回，凤姐生日宴上，贾琏偷情，被凤姐抓了个现形，凤姐便把气撒在了平儿身上，打了平儿一巴掌，全府上下都为平儿鸣不平，纷纷向平儿送去安慰。李纨抓住这一点夹枪带棒的怼了凤姐。她半开玩笑地骂凤姐是“下作贫嘴恶舌”，“无赖泥腿市俗专会打细算盘分斤拔两”，甚至把凤姐比作狗，说平儿与凤姐“只该换一个过子才是”，责备凤姐连“给平儿拾鞋都不配”。
对于李纨的这番责骂，《石头记》庚辰本有段双行夹批，“心直口拙之人急了恨不得将万句话来并成一句说死那人。”脂胭斋的批语，可以理解为，李纨对王熙凤点破她心思后的恼羞成怒，她的急不择言正是平日里对凤姐不满与嫉妒思想的暴露。
最后王熙凤不得不出了五十两银子自己找了个台阶下，成全了李纨“怕花钱”的心理。
这也从侧面说明，李纨对金钱也十分看重，也是一个不折不扣的爱财之人。
曹雪芹通过描写李纨与王熙凤之间在经济上的互相嫉妒，暴露出李纨吝啬小气的一面。自己明明是个富婆，但作诗社却一分钱也未出过，而她的这种吝啬不止一次这样出现过，作者更是将她的小气吝啬塑造成性格特征的一部分。
第43回，大家凑分子给王熙凤过生日，李纨当着众人的面说要出十二两，贾母当即制止，说要替她出这个钱，不料凤姐又想讨好贾母，提出李纨这份钱由她出。按理说，十二两对李纨来说只是个区区小数，即使心里不愿出这钱，至少口头上应该客气一下，可是李纨始终是一声不吭，说明她的金钱观念是能省则省，能不出尽量不出。
第49回，临开诗社时，李纨将众人召集到稻香村商讨，最后也不忘记提出活动经费问题，标准是“每人一两银子”，由她掌管。要知道姑娘们一个月的月钱也就二两银子，而李纨是二十两，她是一两也不想多出的。
再说王熙凤拨款的五十两银子，最后去了哪里，也没有交待，不由得让人猜想是被李纨收入私囊，也未可知。
不过话又说回来，李纨在经济上的预备都是为了将来，为儿子贾兰作打算的。如若“树倒猢狲散”，她的月钱、年例和租金都是保证他们母子生活的后盾，最后才能争取到“到头谁似一盆兰”，这与她平日的精打细算也是分不开的。
那么“枉与他人作笑谈”到底是褒还是贬，还是折中？我从李纨与凤姐的结局来看。
李纨的结局，结合她的红楼梦曲《晚韶华》看，她一生悲苦，年轻守寡，虽福及后代，贾兰高登爵禄，但那时她已年老体衰，耗尽心血，黄泉路近，无福消受儿孙之乐，徒留虚名与后世钦敬
。
王熙凤的结局，同样结合她的红楼梦曲《聪明累》看，她自认聪明，不想一生竟被聪明所误。一生费尽心机，算计钱算计人，到头来把自己也赔了进去。虽半辈子呕心沥血地操持着大家族的运转，但终因利欲熏心，而导致了败家。为家族，为私利，她都费尽了心机，然而到头来也是枉费心机一场空。
李纨与王熙凤虽性格差异较大，但各自的人生境遇却有着诸多的相似之处，李纨亡夫，没有夫君疼爱，凤姐遇上贾琏，一生也没有争取到女人的基本尊严，两人都对钱财相当敏感，各自对自己的小家有盘算。人生的结局更是相像，同样都是“枉与他人作笑谈”。
综上所述，不难总结，曹雪芹通过李纨与王熙凤的对比描写，并没有用实质性行为来证明李纨是如何的高洁，如何的与世无争，如何的忍让。结合判词，从而得出，作者对李纨并非真正的捧赞，也谈不上实质性的责备，再结合红楼的真假写法，曹公真正钦佩的人倒是有点偏向王熙凤了。
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