6月7日上午高考语文考试结束后，“全国甲卷 难”上了热搜。
以《红楼梦》“大观园试才题对额”为引子的作文题，更是被称为“史上最难”，网友调侃：曹雪芹来了都得复读。
在古代，唯一能和全国高考相提并论的考试就是科举了，这让人不免思索，到底是科举难还是高考难呢？古代中进士的难度是不是相当于现在考上清华北大？
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从隋炀帝设进士科算起，直到清朝光绪三十一年被废除，科举制度在中国历史上存在了1300年之久，吸收了大量出身中下层社会的人士进入统治阶级，可以说是古时改变命运的重要途径，但与此同时它的考试难度也非常大。
要想在科举考试中考中进士，可不止要参加一场“高考”。科举考试自下而上，分为院试——乡试——会试——殿试，考上的人分别获得秀才——举人——贡士——进士的称号。
如同俄罗斯套娃一般，考秀才也得过三关：县试、府试、院试。前两场考试通常就得刷掉一半的考生，过了府试的人被称为童生。尽管童生这个名字看着很年轻，但很多读书人一辈子也就是童生了，在有些人家里，爷爷和孙子可能都是童生。
鲁迅就曾经参加过晚清的县试。据鲁迅弟弟周作人日记记载，鲁迅当年在500多名考生中排名第137名，但在县试后没再参加府试，而是去了南京矿务学堂改读新式学校。
清朝时期秀才是三年录取两次，每个县参加考试的人大概在300到500左右，录取人数随着每个县的大小和人口多少有差异，录取率大概是5%上下，而2021年高考211大学的录取率是4.75%。
只有秀才有资格继续考乡试。清朝乡试每三年一次，录取比例达到了50:1，也就是说五十个秀才才会有一个考中举人，每个县三年几乎才出不到10个举人。从比例上看，这就和考上清华北大的难度很接近了，因为清北每年招6000人左右，万分之6的录取率，但高考是每年都考的。
中举之后，第二年上京城参加每三年举行一次的会试，也就是挂了又得回去再学三年，中榜者即为“贡士”，多的时候雍正八年录406名，少的一次乾隆五十四年录96名。一般没有意外的话，贡士都会是进士，殿试主要是为了分辨实力高下，不会再刷人了。
在科举制度诞生至今，平均算下来，每年每375万考生中仅一人能中进士，难度可想而知。
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不过教育水平大相径庭，只看比例未免有失偏颇。
建国时期的文盲率都接近90%，更别提清朝往前了。读书就已经很不容易了，要坚持考到殿试，没有优渥的家境，是十分艰难的，因此绝大部分人不是输在科考上，而是输在了投胎上。
如果你是出生在农民家庭，家里是供不起你读书的，不是因为学费，仅仅是不干活却每天要吃的口粮。这种家庭要读书，就是白天种地，晚上读书，能坚持下来读到童生就已经很不容易了。
历史上最后一名状元刘春霖就出身寒门。他家里祖辈都是农民，父母在保定知府衙门做点小差事以养家糊口，母亲是官家的仆人，幸得有个做私塾老师的表叔，才得以启蒙。
白天他面朝黄土背朝天地辛勤劳作，晚上才能在昏暗的一盏小豆油灯下读书。曾因请不起保人而被县试拒之门外，两科后刘春霖才凑足钱请得保人，中得秀才，而这仅仅是他漫漫科考路的开始。
然而更多的寒门子弟则是像范进一样，几乎穷尽一生，50多岁还只是个童生，而且家中贫苦不堪，直到得到主试官周进的抬举，应试及第，成为举人。
大清最鼎盛时人口达到4亿，276年总共才300W童生，这就是仅有的竞争对手，现在我们每年的竞争对手都是2000W级别的。教育的普及给寒门子弟带来了更多机会，也带来了更大的竞争，科举与高考孰难孰易很难断言。
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很多人将今天的高考类比为古代的科举考试，这种类比并不十分恰当。
今天的高考是为了获得高等教育的资格，古代的科举考试则是为了获得做官的资格。从目的的角度看，古代的科举考试更像今天的公务员考试。但从规模和社会影响力的角度看，科举考试和今天的高考又很像，都备受全国瞩目。
因此，古代的科举考试更像是高考和国考合二为一。
科举考试中，哪怕是最低等的秀才，社会地位也比普通百姓高，并享有一些特权。比如见了知县不用下跪，还不需要服国家的差役和徭役。另外，秀才还有资格进入官学上学，成绩最好的被称为“禀生”，还可以按月获得国家发放的粮米。
不过秀才数量众多，并不算稀罕，还没有资格出任官员，在官本位的中国古代，也没人太把秀才当回事，顶多是敬重。在《儒林外史》里，范进考中秀才的时候，他岳父胡屠户还奚落他尖嘴猴腮，丝毫不把他放在眼里。但当范进考中举人之后，胡屠户就马上变脸了，低三下四地称范进为贤婿老爷。
成为举人之后，就意味着脱离了平民，正式进入了士这个阶层，拥有做官的资格，享受政府给的俸禄和津贴。举人可以出任县令等职务，就算没有走入官场仕途，他们也是和县太爷平起平坐的。地方官府不能对举人用刑，即使犯了重罪，也得上报朝廷革去举人资格后才能用。
进士就更不用说了。宋朝时期，考取进士后即可马上授予官职，清朝更是明确规定了，状元直接授予翰林院编撰，起步就是从六品官员，相当于现在的县处级，榜眼探花同为翰林院修编，是正七品官员，其他二甲和三甲开始没有官职，而是去朝廷六部实习一段时间后再给予官职。
相比之下，今天的中国，想仅仅靠学习翻身，社会地位想比肩古代的进士，只考个清北是肯定不够的。
文字｜千叶
排版｜千叶
图片｜源自网络
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