作者：江南
1799年初，趁拿破仑被围困在埃及，神圣罗马帝国联合英、奥、俄等国结成第二次反法同盟，以西耶斯为代表的右翼势力要求军人掌权，法国国内政局动荡，拿破仑率领一支卫队秘密离开埃及，回到法国发动“雾月政变”，成为法兰西共和国第一执政官，但法军在战争中进行得并不顺利，在意大利和莱茵战场频频失利，随时会影响到法国国内政局。
为打破第二次反法同盟，击溃神圣罗马帝国，对奥军造成打击，拿破仑将被俄国名将苏沃洛夫击败的法军残余部队重新组建成预备军团。为增强该军团力量，不断从各地抽调有经验的老兵，将其与新兵一起混编，用恩格斯的话说这是：“将新兵装在老兵的框子里。”这支预备军团每一个连都有足够经验的老兵和军官，至1800年4月，预备军团已拥有53,000余人。
雾月政变
法军的作战计划是一举翻越阿尔卑斯山，突入到奥军统帅梅拉斯后方，切断奥军交通线，迫使梅拉斯在不利条件下进行决战。
但奥军统帅梅拉斯却打了法军一个措手不及。1800年4月初，奥军率先对驻扎在意大利的马塞纳发起攻击，仅有36,000人的法军被迫退守热那亚，得不到后勤补给的马塞纳非常清楚热那亚失守只是时间问题。4月下旬，拿破仑得知马塞纳被围，便迅速赶往驻扎在阿尔卑斯山附近的预备军团。
奥军统帅梅拉斯
5月15日，拿破仑以让.拉纳的八千法军为前锋，兵分5路，开始了这次自汉尼拔以来最伟大的军事行动。但阿尔卑斯山路况较差，部分地区仍存有积雪，尤其是接近山口附近，道路狭窄险峻，笨重的火炮根本无法牵引，炮兵司令马尔蒙便将火炮拆成几部分，将树干掏空，炮管放置其中，炮尾朝前，系上绳索进行牵引，零部件则放在雪橇上运输。
5月19日，让.拉纳前锋抵达400匈牙利士兵驻防的巴德要塞附近，拿破仑决定让大部队趁着夜间先行通过，留下少数步兵和火炮，法军想出了一招“臭棋”试图将火炮运过巴德要塞。
用稻草和粪便搅和，铺在路上，以掩盖拖行火炮的声音，在通过6门火炮之后，还是被敌军发现，直到24日拿破仑的主力基本抵达意大利，却仍有42门火炮受阻于巴德要塞。法国著名画家大卫根据这一事件画出那幅享誉世界的名画——《跨越阿尔卑斯山圣伯纳隘口的拿破仑》。
到达意大利北部之后，拿破仑并没有急于解救被困在热那亚的马塞纳，而是先占领米兰，以获取弹药和火炮补给。6月5日，法军开始向南部推进，强渡波河，切断了梅拉斯的撤退路线，巴德要塞也于同日被法军攻破，源源不断的大炮开始运往前线。与此同时，马塞纳向奥军有条件投降：即法军撤出热那亚，前往西部与阿尔布菲拉公爵絮歇的军队会合，奥军进驻热那亚。
听闻马塞纳投降的消息，拿破仑命令维克托和拉纳为前锋向西推进，很快便与奥军在蒙特贝洛相遇，骁勇善战的拉纳以8000兵力与16000奥军交战长达5个小时之久，一直等到维克托的增援部队赶来，奥军才逐渐向后退却，奥军统帅梅拉斯收缩战线，与法军形成对峙，大战一触即发。
拿破仑麾下最优秀的指挥官之一絮歇
此时奥军仍有3.1万机动兵力，包括8000骑兵和100门大炮，拿破仑的法军也有3万余人，但仅有4000骑兵和40门火炮，拿破仑却认为在交通线被切断的情况下，孤军在北意大利平原西侧的梅拉斯绝不敢正面迎敌，可能会经由瓦伦察逃至波河北岸再跳出法军包围圈，也可能南下，从热那亚港口乘坐英国船只逃跑。
6月13日，法军抵达马伦哥以东地区，由于马伦哥地形复杂，遍布湿地和葡萄园，加上当晚大雨天气，侦察兵未能侦查到驻扎在马伦哥西侧奥军兵团主力，这给拿破仑一个错误的信号：马伦哥附近并没有奥军主力，梅拉斯很可能逃跑。
拿破仑便命令德赛将军率6000士兵南下寻找奥军，另一支法军共3500余人，向北侧瓦伦察搜索奥军，维克托和克勒曼则率11,000法军向西推进至马伦哥，拉纳和缪拉率6000人作为第二梯队紧随其后，拿破仑亲率5000预备队在圣朱里亚诺待命。
德赛将军
维克托部很快抵达马伦哥，与4000名奥军发生战斗，奥军不久就开始撤退，这一举动更让法军确信：马伦哥附近没有奥军主力。实际上这是奥军统帅梅拉斯诱敌深入的计策，为使法军坚信奥军失去反击能力，博米达河西岸仅有少数奥军，梅拉斯还烧毁博米达河上的桥梁，但夜晚，奥军偷偷架设两座浮桥，准备打法军一个措手不及。
1800年6月14日清晨，奥军开始渡河，上午9时，奥军对法军发起潮水般的攻势，并没有火炮支援和兵力优势的法军向丰塔诺河退却，梅拉斯反过来担心这可能是拿破仑在诱敌深入，便命2300人向南翼挺进，以防止法军可能的包围。
拿破仑得知维克托部受到攻击，仍无法确定这是不是奥军主力，便令拉纳第二梯队前往增援，维克托退至马伦哥之后，利用丰塔诺河组织起防御战线，奥军第一波攻击被击退，梅拉斯的第二波攻击接踵而至，占领法军北侧的巴博塔村，对维克托部右翼形成包围之势，正当维克托战线动摇之时，拉纳的援兵赶到并迅速投入战斗，克勒曼的重骑兵旅也从北侧杀入战场，以猛烈冲锋打垮奥军，法军右翼得以稳固。
克勒曼的骑兵攻击
此时拿破仑终于确定奥军主力就在马伦哥，急令德赛将军回师增援马伦哥，而德赛还在马伦哥东南15公里处。
马伦哥战场上，法奥双方在中午时分进入白热化状态，梅拉斯集中100门大炮向法军阵地发射，步兵也展开疾风暴雨般的攻击，法军左翼防线一度被撕开，紧急之时还是克勒曼亲率4个骑兵团发起对奥军的反冲锋并将奥军击退。
法奥两军伤亡不断上升，拿破仑率5000预备部队抵达战场，他将最精锐的执政官卫队投入北翼，近千名卫队先后三次击退两倍于己的奥军进攻，双方发生白刃战，执政官卫队伤亡也十分惨重，基本丧失作战能力。
马伦哥战役地图
下午2时左右，法军终于顶不住奥军进攻，弹药也几近枯竭。奥军凌厉的攻势迫使拿破仑不得不后撤，重新组织防御，但他坚信只要德赛能赶回来，还是有赢的机会，奥军紧跟着压向法军战线。
法军后撤至马伦哥以东大约10公里处，拿破仑下达命令：这是法军最后一道防线，任何人不得再后退一步。奥军经过数小时激战早已疲惫不堪，但梅拉斯断定，他们已经赢得战役胜利，便急不可耐派出使者向维也纳报捷，自己则退往后方治疗，将指挥权交给参谋长扎赫。
下午3时左右，拿破仑终于等到了德赛指挥的5000名援军，随着这支生力军加入，法军重新整编为5个师，近两万人。法军开始展开反击，德赛一马当先，法军士气大振，双方再次战斗在一起，关键时刻，克勒曼的骑兵冲向奥军左翼，奥军方阵大乱，正当此时，德赛被一颗子弹打中心脏，当场阵亡，连遗言都未能留下。
马伦哥战役
战役胜利后，拿破仑抱着德赛的尸体哭泣着说：“如果这一天能够拥抱德赛，那该多好啊”。随着越来越多的法军加入战斗，奥军全线崩盘，参谋长扎赫及2000名士兵被俘虏，其余奥军仓皇西撤，战线再次被推回马伦哥，此时战局基本已定，梅拉斯已无力回天。不久，提出停火谈判。
马伦哥决战持续整整13个小时，此役法军伤亡5500人，奥军伤亡9400人，这是拿破仑执政后指挥的第一个重要战役，马伦哥会战的胜利巩固了法国资产阶级革命成果，对拿破仑而言，无疑挽救了他的政治生涯。
马伦哥战役中的拿破仑指挥部
法军最后赢得战役的原因主要有以下几点。首先，拿破仑选择翻越阿尔卑斯山，完全出乎奥军的意料，达成战略突然性，并果断占领米兰，将矛头指向奥军最薄弱的地方，切断奥军赖以生存的交通线，与西面絮歇部对奥军形成夹击之势。
其次，奥军统帅梅拉斯临时分兵，大大减少法军的压力，3000多名骑兵被调往其他方向，没有参加战斗。拿破仑虽然也犯了分兵错误，但上天眷顾他，德赛部奉命南下遭遇大雨天，并没有离开多远，才能及时回师马伦哥。
最后，拿破仑沉着冷静的指挥给法军以信心。关键时刻，从容不迫，有序地组织法军后撤，对法军的战斗意志和情绪起了重要影响，反观奥军统帅梅拉斯，在战役未完全胜利之时脱离前线，回到后方治疗，无序的追击才给拿破仑绝地翻盘的机会。
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