我国东部的外流区域中南方河流和华北河流的主要差异表现在:
1.华北河流的水量远远小于南方河流。
华北河流无论长短,其平均流量均小于南方相应大小的河流,甚至南方一条小河也往往会比华北一条大河的水量多。
以大河来说,黄河的流域面积为珠江的1.66倍,长度为珠江的两倍半,而水量仅为珠江的六分之一。黄河流域面积为闽江的12倍多,但水量仅及闽江的92%。
以中小河流来比,南方的钱塘江其长度不及华北滦河的一半,流域面积只是滦河的94%,但年水量却为滦河的7倍。
2.华北河流洪、枯水流量变幅大,洪水暴涨猛落;南方河流流量变幅小,洪水涨落缓慢。
例如,黄河最大洪峰流量(花园口站)达22,300立方米/秒,而最小枯水流量接近于零;长江最大与最小流量相差仅17倍。
华北的河流(包括黄河)河滩很宽,洪水时水流汹涌直下,枯水时却能涉水而过;而南方的河流,即使是平原上的无名小河,河水也比较深,四季均可通航,根本无法涉渡。
3.华北河流的含沙量远远大于南方河流。
黄河的含沙量居世界大河之冠,以多沙而著名,干流的多年平均含沙量为37.7公斤立方米;
而华北地区其它一些河流的含沙量也很高,如西辽河上游老哈河的平均含沙量为90公斤/立方米,海河的支流永定河为60.8公斤立方米。
南方河流的含沙量比华北河流少得多,长江千流为0.57公斤/立方米,只及黄河的七十四分之一;西江为0.32公斤/立方米;闽江仅0.14公斤/立方米。黄河含沙量为闽江的260多倍。
河水中的泥沙主要是流域坡面上流水侵蚀作用的产物。对流域表面的侵蚀能力常用侵蚀模数来表示,即每平方公里面积上,每年被侵蚀并被带入河流的泥沙吨数。河流含沙量大,无疑流域侵蚀模数也大。
西辽河及海河流域的侵蚀模数一般为5,000~10,000吨/平方公里,黄河干流(陕县以上)可达2,330吨/平方公里。而黄土高原上的窟野河、无定河、延河等黄河支流,均在10,000吨/平方公里以上,窟野河局部地区更高达30,000吨/平方公里以上,相当于每年把地面削低18毫米。
我国南方河流的侵蚀模数大多在1,000吨/平方公里以下。以长江为例,除金沙江的上游河段及嘉陵江可超过1,000吨/平方公里外,宜昌以上的山区侵蚀模数略大于200吨/平方公里,宜昌以下则不超过这个数值。东南沿海地区的侵蚀模数亦多在500吨/平方公里以下。
4.华北河流有结冰封冻现象,南方河流经冬不冻。
淮河以北的河流普遍有结冰现象,越往北冰期越长,冰层越厚。淮河与黄河之间的冰期约为40~50天,海河流域50~100天,辽河流域则达100~150天左右。
越往北,河流开始结冰的日期越早,消冰解冻的日期越迟。因此某些自南向北流的河流或河段,每年秋末冬初和冬末春初有“凌汛”发生,甚至泛滥成灾。南方河流四季河水畅流,因此航运价值比华北河流大得多。
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