J.S. Bach: Cantatas
巴赫的康塔塔大概是中国爱乐者最难得听到的巴赫作品了。原因主要是这些康塔塔(也有翻译成“大合唱”的)原来是为了在特定的宗教节日演出所做的。 在巴赫的年代，宗教节日是人们生活中极其重要的部分， 而音乐又是庆祝宗教节日的重要组成部分。巴赫一生中最后28年都是在莱比锡的托马斯教堂(Thomaskirche)担任乐长(kantor)，他的最重要工作内容就是为每个宗教节日在教堂举行的庆祝活动谱写康塔塔及其它各种宗教音乐。 他的康塔塔现存有209首，他曾经写过而后来散失的应该还有不少。 因此说康塔塔是巴赫最重要的一部分音乐作品并不为过。 由于这些作品卷帙浩繁，而且其宗教性内容(主要来源于马丁·路德翻译的德文《圣经》及其它基督教新教路德宗的宗教文学作品)与现代中国听众的日常生活相距太远，所以中国爱乐者了解得普遍不多。 我在这里只能大致介绍一下现有和正在录制的巴赫康塔塔全集， 以及一些优秀的选集版本。
全集：自从7年前写作此文到现在，BIS的Suzuki版、SDG的Gardiner版, Challenge的Koopman版都已出全， 因此下面的介绍也需要更新了。不过， 最近几年《企鹅指南》停版， 因此见不到对这三套新全集的评价。但毫无疑问的是， 它们代表了目前巴赫康塔塔演绎的最高水平。
Teldec公司(现为华纳集团一部分)出的Harnoncourt和Leonhardt版，共60张CD。这套是本真乐器演奏。
Hanssler的Rilling版， 宗教康塔塔60张CD再加上世俗康塔塔10张CD：
另外， 还有一些未完成的和正在录制中的全集版本。 其中， KarlRichter指挥慕尼黑巴赫管弦乐团和合唱团的DG版是现代乐器版中最出名的。 说起来有点confusing的是，这个“现代乐器版”从录制时间上来说， 是现在各个版本中最老的， 共录了75首康塔塔(26张CD)。 和巴赫一样， KarlRichter曾经当过托马斯教堂的乐长， 他对巴赫的dedication是无可置疑的， 他的版本也一度被认为是权威。 但是，80年代以来流行的本真乐器潮流和注重轻快节奏及透明织体的巴赫演奏风格， 使Karl Richter的版本显得滞重笨拙。他的全集企鹅评级只有二星半， 倒是有些选集版本仍然值得一听。
英国著名巴洛克音乐和合唱音乐指挥家加德纳(John EliotGardiner)和他指挥的蒙特威尔地合唱团及英国巴洛克独奏家乐团曾在2000年以现场录音的方式为DG公司录制了巴赫的大部分宗教康塔塔。然而DG只出了12张CD就不再出了(我买到了9张)。 后来加德纳在一些赞助者的支持下， 以SDG(拉丁文“Soli DeoGloria"——“一切荣耀归于上帝”的简写， 是巴赫在每首康塔塔完成后在乐谱上题写的颂辞)商标把DG没有出的录音出版。加德纳是本真乐器演奏和合唱指挥大师， 他的巴赫以活力充沛著称。 但有时可能稍嫌过于轻快而庄重严肃不足。
原DG版， 本来都是单张CD，最近与Gardiner在DG录的其它巴赫大型宗教音乐作品合成一个22CD的廉价纸盒装出版。
SDG版的封面照片据说是加德纳夫人亲自选的，倒是很抢眼。最近全套56张CD终于出全并合成一个大纸盒出了限量版（据说全球只发行3,000套）。
正在录制的巴赫康塔塔全集中， 有3套最值得留意(都是本真乐器版)：
1、BIS公司出的由铃木雅明(Masaaki Suzuki)指挥日本巴赫学院的版本。 这是目前评价最高的本真乐器版本，大家千万不要因为是日本人演唱的就看不上， 这些日本人(独唱演员有些是欧洲人)对巴赫的风格把握非常到位， 而且确实让人感觉是用心在演唱。录音绝对是顶级水准， 而且都可以单买。2009年起，BIS公司开始把已经出过的该系列录音集合成廉价限量版纸盒装再版（前4集每集10张）， 并附带原版的说明书，只不过SACD版变成了普通CD。 2014年最后一套第五集15张CD的纸盒装出版， 完成了这项大工程。限量版还真是限量，现在前4集已经基本上买不到了。 55张SACD的大全集， 则似乎只在日本发行（最下面一图）。
2、法国Harmonia Mundi公司出的由比利时指挥家Philippe Herreweghe指挥CollegiumVocale, Ghent和La Chappelle Royale的版本。 这个版本原先由Virgin公司出了两张（出过廉价双张），现在转到HM。 我个人认为这是录音和演唱水平最高的版本, 却好像一直没能录完（HM一共录了23张CD），HM公司曾经出过4套中价选集（每套3张CD）。
3、荷兰指挥家和巴洛克键盘乐曲演奏家Ton Koopman指挥阿姆斯特丹巴洛克乐团和合唱团的版本。原先是法国Erato公司出的， 现在转到Challenge公司， 最近全套67张CD出齐。这个版是以上介绍各版中唯一我一张也没听过的。
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