很多观点认为，好奇心为人们的探索和成长提供了推动力。好奇心是正念的中心内容，而且不同于我们的常规预期，新奇和不确定的事件会加深并延长人们的积极体验。尽管每个人天生就有不同程度的好奇心（甚至连婴儿都能表现出好奇心），但是只要我们付出努力，就可以大大提高好奇心，同时也能改变自己看待世界的方式。
好奇心带来的益处会影响到人生的方方面面，《好奇心》一书的作者托德·卡什丹喜欢把好奇心的益处用五大科学发现来表述。
这些发现是毫无争议的。不管你生活在哪里，不管你的生活环境如何，不管你有什么样的目标，这五大益处都是我们渴望拥有的优势。
健康
几乎没有什么比延长寿命对人更有吸引力了。
研究者曾对2000多位60~86岁的老年人进行了为期一年的细致观察，那些在研究一开始就表现出强烈好奇心的老人在研究结束时仍然健在的概率更高，甚至在考虑到他们的年龄、是否吸烟、是否患有癌症和心血管疾病等老年人常见病之后也是如此。
好奇心的衰退极有可能是神经系统疾病和健康恶化的最初征兆。比如，帕金森综合征患者和阿尔茨海默病患者的神经系统中的多巴胺递质减少，从而表现出对新奇事物缺乏兴趣，而且也不愿探索周围的事物。
当老年人大脑中主管好奇心的部分发生衰退时，也会出现同样的情况。为什么说这一点非常重要呢？
因为随着健康和营养科学的发展，人类的寿命在不断地延长，但人们不一定活得更加幸福。长寿带来了一个出人意料的代价，即每8个婴儿潮时期出生的人中就有一个患有阿尔茨海默病。人们在65岁之后患此病的风险会加倍。
在动物界中可以看到同样的结果。那些喜欢寻找新鲜经历（比如喜欢在笼子里玩玩具或探索迷宫）的雌鼠要比那些小心谨慎的雌鼠活得更久。
智力
对成年人来说，更强烈的好奇心通常会带来更出色的分析能力、解决问题的技巧以及更高的整体智力水平。
总体来说，优秀的学生、工人、经理、科学家、艺术家以及为人类和世界做出突出贡献的杰出人物都具有的特点之一就是强烈的好奇心和高智商。
智力很难改变，好奇心却可以培养，而且任何一个渴望幸福人生的人都可以拥有好奇心。
很多学科领域中的天才神童一开始都很喜欢演奏音乐、写诗或打篮球，因为那很好玩，但是这种乐趣常常被成名的压力所抹杀。基本上，当好奇心和兴趣消失殆尽时，它们给人带来的益处也随之消失。
人生的意义和目标
卡什丹的研究表明，拥有好奇心的人会更加重视持续塑造幸福人生。他们关注当前的生活，感到人生充满了意义，同时，他们也力图寻找并发现更多的人生意义，为自己输入养分。
我们是如何得知这一点的呢？卡什丹曾在多项研究中，向被试询问了他们几个星期之内每天所做的事情，并询问他们从这些事情中获得的意义。通过这种方法可以发现，人们在特定的某一天或一个星期之内到底做了什么事情，与他们通过回顾想起的事情往往是相反的。
这一发现非常重要。
我们知道，如果你问那些有孩子的家长他们过得是否快乐，他们会异口同声地回答“是”。但是如果你让他们讲一讲某天发生的具体事情，你也许会得到完全不一样的答案。家长们通常会讲述遭受挫折和不愉快的时刻，却较少提到愉快的时刻。
你如何看待过去往往与当时真实发生的事情有着很大的差异。好奇心也是通往那些使人们获得人生意义的最重要源泉的入口。我们把这些源泉称为兴趣、爱好和激情。如果想发现人生意义和激情，就需要释放好奇心和兴趣。
探索和发现是对有趣的事物进行不断摸索尝试的过程，在这个过程中，我们可以决定哪些事情值得进行长期投资。好奇心推动着人们去寻找并创造看似微不足道却源源不断的意义。
这一过程也许是与一个重要的人待在一起，也许是全心全意地投入一场谈话、一本书、一场电影、一个游戏或某项体育运动之中，并从中获得意义。
社会关系
我们往往不会把好奇心等同于社会关系，但是卡什丹坚信，如果没有一个开放而好奇的心态，你就无法维系令人满意的重要的关系。
夫妻寻求心理咨询或心理治疗的一大原因，就仅仅是因为他们觉得婚姻生活十分枯燥无聊，而随之而来的往往就是怨恨、敌意、沟通失败或者对彼此缺乏兴趣（这些情况会使原有的问题加重）。
拥有好奇心的人也往往能拥有令人满意的人际关系和婚姻生活。
比如，在恩爱夫妻的眼中，他们的伴侣非常风趣幽默而且能对对方做出积极的回应。除了现有的人际关系之外，充满好奇心的人在与陌生人交往时也会使彼此相处更为融洽。
在卡什丹的一项研究中，被试需要与一位陌生异性进行5分钟的交谈来认识对方，然后每个人都对同伴进行评价。研究人员也分别询问了充满好奇心的被试最亲密的朋友和父母，以便于了解他们给最亲密的人留下的印象如何。
结果发现，不管是认识仅仅5分钟的人，还是亲密朋友和父母，他们都认为被试热情洋溢、能量充沛、开朗健谈、自信幽默，对所说和所做的事都兴致勃勃，而且也展现出广泛的兴趣爱好。与那些好奇心较少的人相比，他们很少表现出心神不定或者胆小怕事、焦虑不安的样子。
充满好奇心的人常常提出问题，而且很渴望去了解同伴，因此他们总是有意识地让彼此间的交流变得生动有趣。这种兴趣有助于形成有益的互动，反过来又会促进双方关系的进一步发展。
如果对新事物缺乏好奇心和开放性，人们就会无法忍受不确定性，而且非常渴望在生活中得到确定的结论。虽然这些特点可以帮助人们远离焦虑和压力，但是从长远来看，它们也对社会关系产生了破坏性的影响。
好奇心程度较低的人会依赖一些思维定式来描述他人，而且很容易把与自己信念不一致的信息当成一种威胁。因此，他们会坚持自己的第一印象，即使这第一印象有可能是错误的。
这种封闭的思维会造成偏见，并使人们抗拒与自己相反的意见，无法与他人达成一致。为了避免社会关系中的不确定因素所带来的不便，好奇心程度较低的人会很快地由爱到恨，由信任到猜疑，或者形成其他过于绝对化的思维。而充满好奇心的人则能轻松地应对人际关系中的疑惑以及各种复杂感情。
好奇心程度较低的人会把人际关系中与交往对象的矛盾当成一种无法解决的问题，这些问题会迅速升级为极端的行为，比如激烈冲突、拒绝、猜疑，甚至突然决裂。如果对一些社会弊病进行追根溯源的话，其原因就是好奇心的缺乏。
快乐
对很多人来说，快乐非常重要，它是人生的一大目标。因此，如果把本文比喻成一个以科学为指导的“好奇心广告”的话，那么把好奇心对快乐的作用放在这个广告的最后一部分是非常有意义的。
盖洛普咨询公司近期从占全球96%人口的130多个国家中选取了130000人，进行了一项规模空前巨大的调查。
受调查的人们认为，他们在特定的某一天能感受到的快乐受两大因素影响，这两大因素分别是：“能够信赖某人的帮助”和“昨天学到了新东西”。
此项盖洛普调查表明：发展良好的人际关系、寻求新事物以及获得个人成长是快乐人生的关键因素。这并不是全部发现。
在心理学领域的某项重大研究中，马丁·塞利格曼和克里斯·彼得森对人类拥有的基本力量提出了科学的分类方法。这一体系建立在对古代哲学家的著作、宗教文献以及当代文学作品大量阅读，对其进行模式确认，最后用严谨的科学测试进行检测的基础上。
他们的研究最终得出结论，认为有24种力量，其中有些力量，比如爱、灵性和情商，都是我们在思考什么才能使我们快乐时首先在头脑中冒出的答案。当塞利格曼和彼得森对这24种力量进行评价时，好奇心处于前5位，它与如下体验相关：
· 体验人生的圆满和快乐。
· 从工作中获得满足感。
· 过着愉快的生活。
· 过着充实的生活。
· 过着有意义的生活。
与其他几项重要的特质如爱、情商、仁慈、宽恕、毅力、智慧等相比，好奇心显得更为重要，它的排名仅次于希望、热忱和感恩。
在另一项对839名克罗地亚学生进行的研究中，卡什丹和同事们发现：有24种力量能使我们获得愉快、充实而有意义的人生，但其中只有好奇心和热忱总是居于前5位。
如果把这24种力量放在一起进行比较并选出获胜者，你可能会注意到，能带来快乐的最重要的几种力量，每一种都看似与好奇心有着某种联系。
在合适的条件下，那些不懈追求个人成长的人最有可能获得成功。因为这些充满好奇心的人会尽情享受过程和结果，并能掌控自己的命运，因此有更多有利条件去创造并维持一个幸福人生。
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新媒体编辑 | Eurus
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