当“悟空”遇上暗物质

你知道宇宙最终的结局是什么吗？刘慈欣在他的科幻小说《三体》第三部《死神永生》中是这样描述的：暗物质的量被低估了，宇宙将停止膨胀，然后在自身的引力下坍缩，最后成为一个奇点并再次大爆炸，把一切归零！

刘慈欣给出的宇宙结局是虚构的，但是暗物质，却是真实存在的。那什么是暗物质呢？暗物质，是一种不发光、不发出电磁波的物质，宇宙中95%以上都是暗物质和暗能量。从本质上讲，暗物质就是看不到却真实存在的物质。连看都看不到，怎么研究呀？有一个人有办法。那这个人是谁呢？

他，就是悟空号暗物质粒子探测卫星首席科学家，中国科学院紫金山天文台台长常进！

研究生毕业后，常进被分配到了中国科学院紫金山天文台。当时，我国的空间天文几乎是一穷二白。我国天文学家所用的所有数据，都来自于国外的卫星。因为几乎什么事情都是第一次干，所以他们每干一件事，都得看美国人怎么干，欧洲人怎么干。常进感觉，跟在别人后面干，别人起步又比我们早得多，要赶上他们难度很大。老是跟在别人的屁股后面吃灰，这可不行！于是，当时的他，满脑子整天想着，有没有什么巧妙的方法，开辟一条新的道路。经过一番研究，他发现，高能电子和伽马射线的流量比较低，国际上的研究也才刚刚起步。如果在这方面花点力气，取得突破，我国天文学很可能就能赶上国际前沿，取得世界一流的成果！因此，常进就把研究重点放在了高能电子和伽马射线上。

经过三年的研究和琢磨，常进积累了一些经验，但是没有突破。当时，他有一个机会去德国进修。他把目光紧紧地盯着高能电子和伽马射线，凡是跟这个有关的，他就参与讨论，硬拉着人聊。经过思想的碰撞，在很短的时间内，他就在观测方法上，取得了突破！

恰巧在那时，美国打算在南极放一个气球探测器到天上去观测高能宇宙线。常进一看，机会来了！这个探测器，完全可以采用自己的观测方法，来观测高能电子和伽马射线啊！于是，他就发邮件找美国人谈。美国人一看，这想法也太疯狂了，不可能实现，于是一口就回绝了！但是，常进没有放弃，而是从最基础的参数算起，证明自己的方案可行。这个时候，美国人有点相信了，就让常进到美国去谈。一到美国，美国人立马给他个下马威，让他最短的时间内，把自己的想法变成程序，而且要把它算出来。接下来的36个小时，常进几乎没有合眼，通过程序算出了参数，在理论上证明了他的方法可行。但是，光理论证明还不够，还要实验证明。于是，常进又被要求在加速器上用高能粒子进行模拟实验，今天给数据，明天给结果。经过一天一夜的奋战，实验取得了成功。这幸亏常进身体好，能吃苦，这样的强度，一般人还真扛不住。

常进的方法被采用后，仅用了三天的时间，高能电子、伽马射线全部被找了出来。最终的观测结果，被发表在了最顶级的学术期刊《自然》上，而常进是第一作者，引起了当时很大的轰动！常进说：天上不可能掉馅饼，只有撸起袖子加油干，才能干出来。

拿到观测数据后，常进发现，观测到的高能电子比理论算出来的要多很多。这些多出来的电子，到底哪来的呢？这个时候，常进联想到了暗物质！于是，从2002年起，他萌生出了一个想法：发射一个卫星到太空，观测高能电子和伽马射线，寻找暗物质！经过10年的技术积累和攻关，常进负责的暗物质卫星项目，正式启动！2015年12月，被取名为“悟空”的暗物质粒子探测卫星成功发射！

常进和团队用20年积累的经验克服了“粒子鉴别”的难题，又花了10年的时间使“悟空”达到了一百万倍的动态范围。这是国际上首次可以观测到万亿电子伏特以上的波段的探测卫星！经过30年的辛苦追赶，我国的空间天文，终于赶上来了！

2017年11月，《自然》期刊发表了“悟空”观测到疑似暗物质的最新发现，再次引起世界轰动！那么，“悟空”到底是怎么发现的呢？在宇宙中，两个暗物质粒子相撞，会产生大量的高能电子及伽马射线。而“悟空”就是通过观测这些高能电子和伽马射线的异常爆发，来探寻暗物质，并推测暗物质的性质。至今，“悟空”依旧在太空中，用它的火眼金睛，为我们在茫茫宇宙中寻找暗物质。当我们找到了暗物质，弄清楚了暗物质和暗能量的性质，一定会导致物理学产生大的突破，最终带来人类的整体飞跃！

很多科学家在做的事情，也许并不是为了我们的明天或者后天在做准备。他们着眼的，是更为遥远的未来。他们抵达的终点，是下一代人的起点。人类的发展，就像接力赛一样，一棒传一棒。最终，越走越远，越登越高。最后，走出地球，飞出太阳系，走向浩瀚的宇宙！我们个人的成长，不也是这样一站接着一站吗？从最开始的走出家门，到走出所在的村镇或街道，再到走出自己所在的城市，最后走向全国、走向世界。

着眼未来，走向世界，永攀高峰！新的一天，加油！