作者：潘长宏
2022年3月23日
后稷（周始祖），姬姓，名弃，其母有邰氏女，曰姜嫄，生于稷山（今山西省稷山县），被尊为稷王（也称作稷神）、农神、耕神、谷神。农耕始祖，五谷之神。
后稷为童时，好种麻﹑菽。成人后，有相地之宜，善种谷物稼穑，教民耕种。尧舜之相，司农之神。后稷第一个建立粮食储备库和畎亩法，放粮救饥，赐百姓种子，被认为是禹最倚重的三公之一。
《史记周本纪》载：有邰氏之女姜嫄踩巨人脚印而生弃。稷是黄帝玄孙、帝喾嫡长子。稷母名叫姜嫄，是帝喾的元妃。父帝喾，母姜嫄(“帝喾有四妃，元妃姜嫄生后稷，同母弟曰台玺”)。《山海经》:帝俊生后稷。稷少年时，被父母所弃。《诗经大雅生民》描述稷是踏着上帝脚印生存出来的，后被唐尧提携为相。唐尧封后稷于有邰（今中国陕西省武功县西南）。《竹书纪年》：“汤时大旱七年，煎沙烂石，天下作饥，后稷是始降百谷，烝民乃粒，万邦作义”。又说“汤遭天旱七年，明德以荐，而旱不止，故迁社，是以周弃代为稷，欲迁句龙，而德莫继，故作夏社”。又说“尧水九年，汤旱七年，天下弗安，黎民饥阻，拯民降谷，功在后稷，后稷不克，上帝不临，耗斁下土，宁丁我躬！”。一说在位共八十年。
《诗经·大雅
-生民》接着叙说怎样收获、脱粒、加工成熟食品，把它们放在祭祀用的豆器里，尊祖配天，香喷喷的熟食，很快连上帝也高兴享受。这段话的内容反映尧舜时的农作物结构，从种到收的技术，直到祭祀祖先上帝为止。联系上面从后稷的母亲生下后稷开始，这一章完整地把周族
的农业起源、农业结构和操作技术内容，以歌颂的诗句，非常简洁而又生动地描述出来。是一份极其可贵的农业史文献。
一、稻从枫来
鄂东南的农民每年到了吃新米的时候，第一顿饭总要祭神。他们祭的是哪一位神呢?是农业始祖后稷。大冶南边有座神农山，传说后稷在这儿住了很长一段时间，试种了谷子、麦子和豆类等农作物。
在后稷之前，人类过着群居的生活，春天吃草根，夏天吃野菜，秋天吃野果，冬天猎取野兽。到后来，人类不断增加，野兽被猎取得所剩无几。到了冬天，人们整天打不到野兽，只好去找没有被雪埋住的野果吃。那时候，漫山遍野白茫茫一片，大部分植物都被冰雪盖住了。寒风吹来，枫树上的枫球被吹落在雪地上。人们发现，枫树球内的小籽子和松子的味道差不多，又甜又鲜。
后来到了后稷生活的时代，后稷发现，从枫树球里掉出来的小籽子，随着雨水往低洼处流，一到春天，这些小籽子发了芽，慢慢地长成了一棵棵野草，这些野草结的果实有点像枫树球，剥开后，里面也有一粒很甜的小籽子。
过了几年，这些长在沟洼里的野草又有了变化，果实不成球状，变成了刁子，样子和现在田里的稗差不多。后来，经过后稷的不断观察和无数次栽培，才成为现在的稻子。稻子是百谷之首，农民非常感谢后稷，每当新谷割下来，农民会多做几个好菜，先祭后稷，后尝新米。
二、豆从槐出
俗话说，豆有三十六变，麦有七十二翻。豆的祖先是哪个呢?《神异记》里说：“豆出于槐。”
人们发现，槐树的叶、荚和豌豆的叶、荚相差不大。据传，使槐变成豆，也是我们的农业始祖后稷的功劳。
秋天，槐树荚成熟了，槐豆悄悄地掉落到地上。第二年大槐树 下长出了一片槐树秧，这些树秧到秋天结了荚，里面有几粒油亮的小槐豆。“能不能使槐豆变大点儿，使树变小呢?”后稷这样想，就把槐树种移到自己的住房附近，即后稷坳。以后每月移一个地方，一年移了十二次，槐树变成像现在田野里的野绿豆一样，豆荚很小很小，里面也有小颗粒。
第二年，后稷再把这些像野绿豆的槐树移栽十二次，豆荚变大了一些，就成了现在山上那种野豌豆。
第三年，野豌豆经过后稷十二个月的移栽，就变成了豌豆。豌豆前后经过三十六次移栽，产量高，营养也丰富。后稷又想，仅仅只种一种豆子还是太少了。
传说，后稷有很多徒弟，大徒弟叫油丘。有一次，油丘在山上发现一种树，结了很多野皂角，他把野皂角秧和豌豆秧栽在一起，让它们开花后进行杂交，这些杂交后的豌豆变成不圆不扁的豆子。又经过四十八次移栽，才培育成了蚕豆。油丘把这个好消息告诉了师傅，后稷非常高兴。
后来，油丘又看到一种树，树荚里也有像豆一样的小颗粒，他把树旁边的小草锄掉，把豌豆栽在旁边与树进行杂交。经过十二次移栽，就培育出了黄豆。
有了豌豆、蚕豆、黄豆之后，后稷和油丘发现：吃了豌豆和蚕豆比吃黄豆的感觉好。后稷和油丘告诉人们：把黄豆作为配料。
油丘还不满足，想把黄豆种变一变。他经常跋山涉水进行调查研究。有一天，他看见一个农人背了一大捆红豆藤，藤上有很多毛茸茸的小豆荚，里面的颗粒是深红色的。油丘问农人：“这是从那里弄来的？”农人告诉他说，某座山上满山都是。油丘摘些豆荚回去煮熟了尝一尝，觉得味道还不错。于是他又把黄豆和野红豆进行杂交，经过十二次移栽，又培育出红豆。红豆不仅可以食用，还是中药材。
三、麦从杏来
传说麦子是从杏树发展来的。
杏树的栽培人是哪个呢?是后稷。后稷山下有许多野生杏树，长得矮墩墩的。杏子熟了的时候，紫红紫红的，想要吃，伸手就能摘到，吃起来又酸又甜。人们吃完杏，杏核随手扔。有杏核的地方，第二年就长出一棵棵杏树秧。
据传，一次，后稷无意中把一枚杏核扔进了烧茶的陶罐里，随后那枚杏核又被倒在外面的垃圾堆里。到第二年，垃圾堆里长出一棵杏秧。后稷很惊奇：陶罐里的水滚烫，它怎么能发出芽来呢?后稷觉得这棵杏秧有些特别，就对它注意观察。过了很久，这棵杏树结杏子了，比野生的杏子又大又多，并且好吃多了。后稷又惊又喜，他收集了许多杏核，用热水浸泡后，在山坡上一片片地栽种。后稷把这个巧妙的方法告诉附近的农民。从此以后，人们种杏子，先用开水浸泡杏核后，再种下去，就能获得更多的果实。
又有一次，后稷发现，杏子树下有一种野生的燕麦，以前它是没有子实的，现在长出了小颗粒。后稷看在眼里，又产生了试种的念头。他种几行燕麦就栽一行杏树。从此以后，杏子比从前甜，燕麦比从前饱满。再把燕麦和其它麦子杂交，又变成了一种植物，它就是现在的大麦。后稷看到大麦的壳太厚，又把大麦和野生麦杂交，就长成了现在的小麦。
传说中，以上这些都是后稷的功劳，实在令人羡慕。后稷，神农氏，华夏太古三皇之一，传说农业和医药的发明者，他尝遍百草，教人医疗与农耕。传说中农业部落周人的祖先，名弃。后稷出生后曾被抛弃。但因受到牛羊、鸟兽庇护而未死。弃自幼聪慧，做游戏的时候，便善于种植麻和豆。长大后，还把耕种和收获的技术传授给民众，成为后世敬奉的农耕祖师爷。
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