青春期的性教育

    鉴于青少年发生性关系所带来的不良后果，在中学进行性教育将被更多的公众接受。在对儿童进行性教育的问题上，很多人仍然表示怀疑，但他们对于青少年性教育没有什么迟疑。据称，在1985年一次全国普查（HarrisPoll）中，85%的受访者都称中学应进行性教育。在所有涵盖的话题中，节育和性传播疾病是最受关注的。
　　不过，青少年性教育仍然是一个存在争议的问题。其批评者宣称这种指导只会鼓励青少年进行性实验，从而会使问题变得更加复杂而不是解决问题。其他也有人希望性教育能够只集中在道德教育，并且重点放在禁欲上（说"不"）。性教育的支持者希望性教育能够超越具体问题，通过正面的性观念和负责任的性行为来加强年轻人的性生活。目前有几套不同的针对初中生和高中生的性教育课程（McCaffree，1986），但是能否取得成功取决于教师备课的质量。
　　那种认为性教育是发生性关系的诱因的指控是没有证据的。大多数已发生性活动的年轻人是在接受性教育之前发生性关系的。在英国、加拿大、瑞典和荷兰等国家，推行性教育的范围比美国更为广泛，而且青少年怀孕的发生率也更低。
　　在美国，目前几项研究表明，性教育在降低青少年怀孕发生率方面的作用也是大有可为的。韦尔伯恩-蒙哥利亚和爱德华兹（1986）报告称，约翰·霍普金斯大学的几个研究者对学校怀孕项目进行了评价，发现怀孕的数量发生了显著降低，并且发生第一次性关系的时间也被推迟了（阿伦·古特马彻研究所，1986）。在对青少年性教育项目期间和结束后5个月内的随访进行更深入和仔细的评估后，发现这些项目可以增加学生的事实知识（Kirby，1984）。泽尼克和金（Kim）（1982）也同样发现性活跃的少女如果已经接受了性教育，那么发生怀孕的可能性将较小。性教育并不是提高这些女孩发生性活动的频率的原因。性活跃的未成年女孩数量保持不变，即使这些班级的孩子接受了性教育。
　　如果辅以校医院提供避孕药物或工具，那么性教育项目将会变得更加有效。在明尼苏达州圣保罗市的几所中学里，通过辅以校诊室的帮助，青少年怀孕的发生率从1977年的5.9%下降到了1984年的2.6%（Wallis，1985）。
　　尽管性教育具有潜在的益处，但是单纯只进行性教育似乎是不够的。尤其是对于在社会上处于劣势地位的青少年来说，怀孕并不仅仅是由无知或缺乏避孕手段造成的。心理和社会因素也是必不可少的原因。目前，如何使这些问题得到最好的解决是美国社会所面对的严峻挑战之一。