如何破解人类的生命密码是一项非常重要的科学研究，毕竟这一问题的解决或许能够破解开人类很多重大疾病的治疗，甚至是更大限度的延长人类的寿命。目前已知的人类密码都和基因的组成关系密切，而人类最初绘制出基因图谱靠的就是组成人体各个组织的微小细胞。但是并非所有的细胞都是能够协助人类研究基因以及各种病毒的，至今为止只在一个人身上发现了这种罕见的不死细胞，也被称作海拉细胞。
早在上世纪二三十年代的时候，就已经有美国方面的医学教授在从事不死细胞方面的研究，因为他们想要从这种可以无限分裂的细胞中总结出各种疾病甚至是基因的秘密。但是一开始的研究并不顺利，除了极个别的动物体内可以分离中这种细胞以外，在人类的身体细胞内一直没有发现这种不死细胞，绝大多数的人类细胞在实验室中分裂过几十次之后就会永久的死亡。
但是，关于这方面的研究一直没有停止过，直到一位美国教授从一位宫颈癌患者的癌变细胞组织中发现了这种不死细胞的存在，从此之后人类在生物学、医学等方面的研究就像打开了一扇天窗，很多曾经破解不了的问题被一一解决。而这个提供了不死细胞的患者也被无数人记住了名字，她就是海里埃塔·拉克丝，从她的名字中我们可以看出来就是“海拉”这个名字的最初来源。
这种细胞对于人类贡献究竟有多么的大，或许是你很难想象得到的。病毒虽然总是容易让人联想到不好的病症，但事实上某些病毒对人类来说是能够带来健康的，比如说世界各地儿童都在注射的各种疫苗，就是病毒有益于人体健康的一种表现。其中最普遍的脊灰疫苗就是在这种不死细胞的研究基础上研制出来的，而这种拯救了不下于十亿人的疫苗多亏了这名黑人妇女当初的贡献。
此外，如何寻找出来唐氏综合征的病因、人类基因组图的绘制依据、动物克隆原理、试管受精卵、部分抗癌药物的研制，这些全都离不开海拉细胞的贡献。如今世界各地的科研实验室中都少不了这种细胞的存在，自从发现到现代的60多年中，已经有五位基于研究海拉细胞而获得诺贝尔奖的专家。
拉克丝只是一个普通的美国黑人妇女，她在31岁的时候就因为宫颈癌病逝了，只是她永远想不到自己的癌变细胞竟然拥有如此神奇的效果，为人类的科研事业做出了五次重大的贡献。
而这一切她的家人直到20多年后才得知，面对这一切他们是生气的，因为做出这一切的拉克丝连一座像样的墓碑都没有。如今经过在有关基金会的协调之下，她的墓碑不但建起来了，还有了以她名字命名的学校。
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