美国在第二次世界大战后主要发展了三代主战坦克，其中直到第三代M1系列主战坦克才是美国陆军真正想要的梦想坦克。通过M1系列主战坦克在海湾战争和伊拉克战争的优异表现，树立了美国主战坦克的技术先进，美国军事实力独步全球的形象；并且由于以俄制装备为主的伊拉克军队的惨败，导致俄制装备产生信任危机。
M48中型坦克是20世纪50年代美国研制列装的一种中型坦克，是美国陆军第三代的巴顿系列坦克，在冷战时期主要作为中型坦克使用。M48坦克总生产量为11730辆，除美国外希腊等国也装备该系列坦克，该坦克参加过朝鲜战争、越南战争和中东战争。
M48坦克是美国最后一款搭载90毫米主炮的坦克，其后续改进型M48A5则换装与M60相同口径105毫米线膛炮。 M48系列坦克生产量达11703辆，各型车生产持续到1959年。在美国部分M48A5型一直服役至1980年代，而在其他国家中M48A5坦克甚至仍持续担任战备。
M48坦克车长6.9米，车宽3.63米，车高3.28米，乘员4人，均质钢装甲，战斗全重49.6吨；主要武器为1门105毫米线膛炮，弹药基数54发；辅助武器1挺7.62毫米机枪，弹药基数10000发，其火控系统包括机电式弹道计算机、体视式光学测距仪等；采用AVDS-1790-2D柴油发动机，功率 550千瓦，最大速度 48千米/小时，最大行程 500千米。
M60主战坦克是20世纪60年代美国陆军第四代也是最后一代的巴顿系列坦克。M60主战坦克于1962年开始生产并装备部队，到1985年M60系列坦克生产达15000多辆，除装备美国军队外，还出口到以色列、埃及、奥地利、沙特阿拉伯等17个国家和地区。M60主战坦克服役期间从1960年至1990年代早期。
M60坦克是由美国克莱斯勒公司在M48A2坦克基础上研制而成的主战坦克，1956年开始研制，研制代号为XM60，1959年定型，从1960年开始在该公司的底特律坦克工厂生产。该坦克于1960年列入美军装备，与M48A2坦克相比，主要是采用了新的105毫米线膛炮、改进型火控系统和柴油机等，火力加强，最大行程大为提高。
M60系列主战坦克是美国陆军20世纪60年代以来的主要制式装备，它包括M60、M60A1、M60A2和M60A3等四种主要车型，美军装备的车型是M60A3。
M60坦克全长9.436米，车体长6.946米，车宽3.631米，车高3.27米，战斗全重52.6吨。采用AVDS-1790-2C 12缸风冷柴油机，最大功率550千瓦，最大公路速度48千米/小时，最大行程500千米。M60坦克采用M21/电子模拟与数字混合式计算机，增加了火炮电液双向稳定系统，又增加了乘员被动式夜视装置，具有夜间作战能力。
M60坦克的主要武器是1门 M68式105毫米线膛炮，M60坦克配备了脱壳穿甲弹、破甲弹、碎甲弹和黄磷发烟弹4种炮弹，共备弹63发，其中26发装在车体前部驾驶员两侧，13发装在炮塔内待用，21发装在炮塔尾舱内，另外3发放在火炮下方。指挥塔上装有1挺12.7毫米M85式高射机枪，主炮左侧安装1挺7.62毫米M73式并列机枪，炮塔两侧各6个M239型烟幕弹-榴弹发射器。
M60主战坦克是美国研制并大量制造的第二代主战坦克，装备美国陆军并出口到世界17个国家和地区。但M60系列坦克也存在功率不足，加速性差的问题，车身高大等问题。
M1艾布拉姆斯系列主战坦克是美国通用动力陆地系统部门为美国陆军及美国海军陆战队设计生产的第三代主战坦克。M1系列主战坦克命名由来是克雷顿·艾布拉姆斯陆军上将。
M1系列主战坦克在80年代后历次美国对外大规模军事行动，其机动性强、火力精准强悍等优势成为全球最佳主战坦克之一，是让美国陆军引以为傲的装备，不过造价不菲，M1主战坦克造价850万美元 。
其实20世纪60年代起，美国就开始研发一种采用全新技术的主战坦克，希望一举跳出M-46/47/48巴顿系列坦克的基本设计，但是过程并不顺利，一波三折。美国第一个计划是1958年推出的T-95，由于技术不成熟、问题丛生而快速地夭折，只好继续沿用M-48坦克的技术发展出改良型的M-60坦克，作为真正全新主战坦克完成前的过渡车种。
美国陆军从1971年展开新一代XM1主战坦克的研发案，并于1973年分别交由克莱斯勒军品部门与通用汽车进行开发，双方分别在1976年推出一辆原型车。经过评估测试后由克莱斯勒的设计获胜，成为今日的M1坦克，不过克莱斯勒在1982年将其军品部门卖给了通用，所以生产M1的厂商就变成通用陆地系统。美国陆军在1981年正式采购7058辆M1，1984年追加到7467辆。
M1主战坦克全长9.83米，车宽3.66米，车高2.37米，战斗全重67吨；采用1台1500马力的莱康明AGT-1500燃气轮机，最大速度68千米/小时，燃气轮机的单位功率较大，加速度、肃静性都是柴油机望尘莫及的，启动也比柴油机快且容易，但是油耗惊人，M1的内载燃油容量为1900升，续航里程为460公里，更重的M1A2还降至420公里左右，而采用柴油机的德国豹2的燃料携带量只有1200升，续航距离却达550公里。M1主战坦克的主炮为1门M-256 120mm 44倍径滑膛炮，备弹55发；1挺M-2 12.7mm车长用机枪，备弹900发；以及2挺M-240 7.62mm轻机枪，总共备弹11400发；车身两侧各设有一具M250 66mm六管烟雾弹发射器，备弹24发。
美国作为超级大国，拥有雄厚的工业实力，军队也是世界上最强大的军队，不仅规模大，而且装备水平高。其主战坦克的发展只能说是后来居上，三代主战坦克也不过3种型号，远不如其冷战的对手苏联多，这也是为什么北约惧怕苏联的钢铁洪流，M1主战坦克的出现才真正使美国主战坦克达到世界顶级水平。
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