作者：石兰（抄袭必究）
行星的温暖程度不完全取决于它与太阳之间的距离
在我们的太阳系中，天王星和海王星都是八大行星之一，虽然，它们与太阳之间的距离存在明显差异，但却拥有高度相似的表面温度。前者是科学家们发现的第一颗系内行星，而后者则是因为天王星轨道的不规则性才被关注到。所以，海王星也因此而成为了通过数学计算的方式，而被预测到其存在的第一颗行星。那么，行星内部的热源到底是怎么来的，为何距离太阳更远的海王星，反而会比相对更近的天王星更加温暖？
在旅行者2号对海王星的进行探测的过程中，科学家发现了两个让人疑惑的现象。其中之一，便是在海王星上观察到了巨大的“大黑点”风暴，但是，它却在五年之后就消失在了哈勃太空望远镜的视线中。当时位于南半球的它，逆时针旋转时的风速甚至达到了每小时2414千米，并成为了有史以来风力最强纪录的保持者。
与此同时，我们也通过探测器了解到：现实距离与太阳更远的海王星，竟然实际上比天王星更热。所以，海王星多出来的额外热量的真实来源，也让研究人员们很疑惑。并且，不管是研究已经消失的、曾经存在过风暴为何如此强烈，还是为什么天王星没有海王星热？当我们单独来看这两个问题，似乎所有人都难有头绪。于是，科学家们转换了思路，比如，这两个谜团之间是否存在关联，或许，它们可以从彼此身上得到重要提示。
当然了，在此之前，我们需要明白“温暖”这个词在此处的含义是什么。我们都知道，作为气体巨行星的海王星，研究人员在选择对其平均温度进行测量的方式上，当然会不同于我们拥有固体表面的地球。而可能只有较小核心的海王星，其温度测量过程则需要在海拔高度这个层面进行测量。事实上，科学家们在对行星的温度进行测量时，主要是在行星的最外层位置进行温度值的测量。
当我们从这个角度来考虑行星的温度差异之时，就会发现海王星的实际温度，并不会高于与太阳距离更近的天王星。并且，这两颗行星的温度，甚至处于同一水平。然而，我们都知道两者与太阳之间的位置关系。所以，距离更远的海王星能够从太阳那里获取到的太阳光，按道理来说应该相对更少，这也是为什么所有人都认为这样的温度现状，并不符合正常逻辑的主要原因。
从另一个方面来说，既然两颗行星拥有着相似的温度特征，那说明在太阳热量的吸收这个方面，天王星在该过程中所散发出的热量应该相对更少。并且，从科学家们通过旅行者收集达到的探测数据来看，若将太阳吸收的热量，以及海王星自身散发的热量进行横向对比。那么，后者的热量甚至达到前者的两倍左右，但这样的现象，却并没有同样发生在天王星这颗行星的身上。
事实上，海王星会出现这样的情况，也并不是特别罕见。比如，土星和木星，这两颗行星所散发出的热量，也达到了自己从太阳那里吸收到的热量的两倍左右。德尔·吉尼奥，他是一位来自美国宇航局戈达德太空研究所（GISS）的科学家。他表示，这样的现象也让整件事都变得更有趣。因为，在这一点上表现得更奇怪的行星，其实是天王星。
放眼整个太阳系，除了行星中的另类天王星之外，对于海王星、土星和木星这些行星而言，随着它们与太阳距离的越来越近，的确会变得更温暖。就这种现象的本质来说，主要还是因为科学家们并未从天王星这里发现明显的内部热源。虽然，除了可以从太阳那里吸收热量之外，天王星并没有其他更好的方式来获得额外的热量。但是，现在的天王星，似乎也正在试图将自己加热到可以与海王星水平相当的温度。
那么，行星的内部热源到底指的是什么？或许你有所不知，在我们的太阳系诞生的时候，整个复杂的过程不仅伴随着各大行星的形成，而且也产生了很多热量。而这些热量便始于太阳星云的收缩过程，科学家们将这样的效应叫做“开尔文-亥姆霍兹收缩”。而重力收缩的这种方式，则是导致海王星具有额外热源的主要原因。
当然，包括同属于八大行星的土星和木星，它们的额外热源获取方式其实也和海王星相同。它们的热源都来自于重力导致行星收缩、并在实现了势能到热能的转换之后将行星释放。的确，科学家们目前并没有掌握太多可以证明天王星没有内部热源、或者原本就没有热源的确凿证据。但是，有一点是肯定的，那就是原本也适用于天王星的这一过程，一定是因为某些因素而被阻碍了它的发生。
事实上，在通常情况下，热量从一个物体的内部进行释放，并不会一直保持某种稳定的速度。也就是说，我们现在观察到的没有内部热源的天王星，或许只是因为此时的它正处于所谓的静止期。并且，很多人都知道，天王星和海王星的年龄也存在较大差距，而行星的年龄和释放热量的速度，又共同决定了该星球可辐射出的热量。一颗年龄更大的星球，为什么往往看上去会更冷，这些都是特别重要的原因。
对于年龄更大的行星而言，它们的热量释放速度，并不是由个别因素就可以决定的。不管是其内部结构的组成，还是云层对流的实时情况，这一系列因素都为科学家们的研究带来了难度。比如，在气体巨行星的世界中，它的热量释放甚至还可能会因为星球上的“氦雨”而被改变。当我们所生活的地球经历了165年的时间之后，才相当于海王星上的一年时间，这也导致了行星上的大部分季节性周期，我们无法对其进行更深入的研究。
因为，要对这样的行星大气层进行充分研究，最基本的要求除了数代科学家们的耐心之外，还要确保过去和未来的科学家们所收集到的数据正确、且保存完好。就理论的层面而言，太阳能量的大小还能决定星球上风的多少。然而，从我们所在的地球来看，风并不是广泛而普遍的存在，因为地球从太阳吸收的能量的大部分，都被转换成了地球大气中的动能。
气体行星不同于我们地球，没有固体表面的它们无法通过摩擦的方式耗散风能，这也是为什么地球上的风，总是没有气体巨行星上的风更强劲的根本原因之一。天王星和海王星就像是在相似条件下形成的两种极端行星，它们的存在不仅能够帮助科学家们深刻理解环流、限制行星的形成模型，更能为整个太阳系的形成提供重要线索。
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