一项新的科学研究证实了：压力确实可能导致人的头发变白。
美国哈佛大学的一个科研小组在进行相关探索，这项研究第一次展示了压力与头发变白之间的明确关系，研究结果发表在《自然》杂志。
研究人员说，人体在危急情形下会产生应激反应，体内发生特殊的化学过程，可能导致发色的改变。
他们利用小鼠进行实验，探究压力对头发毛囊干细胞的具体影响。大多数人的头上有约十万个毛囊。毛囊负责制造黑色素细胞，赋予头发较深的颜色。随着年龄的增长，黑色素细胞的数量减少，人的头发就开始变白。
起初研究人员怀疑压力会造成针对黑色素干细胞的免疫攻击。但后来被证明是错误的理论，因为缺乏免疫细胞的小鼠，仍会出现白发现象。
压力会造成皮质醇激素分泌增加，于是他们怀疑是激素皮质醇造成发色改变。然而当人们去除了小鼠产生皮质醇激素的腺体，小鼠头发依然会变白。
最终科学家们将目光集中在交感神经系统上，这是用于在危险情况下，控制应激反应的身体系统。
交感神经系统由遍布全身的神经组成。当小鼠遭受疼痛，或处于有压力的实验室环境下，小鼠的神经便会释放出一种名为“去甲肾上腺素”的物质，这些去甲肾上腺素通过干细胞流入毛囊。
他们发现，当去甲肾上腺素被释放，流入毛囊时，毛囊中原有的黑色素干细胞就被高度激活，产生“色素细胞”。这种细胞分化的过程会导致颜色的流失，于是发色就会变浅。
这一想法得到了实验的证实，也真实表明“压力对身体有害”。实验持续几天后，小鼠所有的黑色素干细胞都将丢失，一旦消失就无法再次产生，损伤是永久的。
这个小组还表示，他们未来的研究兴趣在于压力对于身体的其他影响，例如压力是否会使人体组织产生变化，或者压力是否会加速人的衰老等等。
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