开经语
此篇承接（“圣人抱一为天下式”是什么意思？《道德经》的「一」指什么？）
第三段经文：不自见(xiàn)，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故能长。
这是老子的修身四德，这是借用儒家的术语，老子是不讲修身的，而是讲修德，关键是修无身。
经文：不自见，故明。
这是修身第一德。见读为现，要隐藏自己，不显露自己，更不应该占据高位，就是有德无位。世人总是以显露自己为要务，显示自己的存在感。修道士正好相反。俗人以别人的赞美为荣，修道士以别人的赞美为耻。
修道士修无誉之德，所以庄子说“至誉无誉”。明，明白四达，天地间无所蔽者，德性明也。
经文：不自是，故彰。
彰就是明，显著，耀眼，就是彰德性。这是修身第二德。河上公注：“不自以为是而非人，故能彰显于世。”修道士不能把自己的内证工夫强加于人，包括其他的修道士和普通的世人。那怎么办呢？只有让他人同样实修实证，听自己的自由心证。这是内证工夫上的态度。
对于世俗知识，修道士更加倾听世人，即使知道世人的误解，也只是循循善诱，“功成事遂，百姓皆谓我自然”，让世人自己得出正确的结论。
古希腊哲学家苏格拉底认为哲学家只是知识的一个助产士，起帮助的作用，学生应该自己得出结论，与老子的教导一致。这样，修道士反而更加彰显了自身的价值。这只是方便说法，修道士追求真理和深刻的思想，从来不会考虑自身的价值。
《金刚经》中佛问须菩提：“你认为自己是第一离欲阿罗汉吗？”须菩提答：“世尊。我不作是念，我是离欲阿罗汉。”《道德经》此处的境界与《金刚经》的境界很一致。
孔子说：“毋意、毋固，毋必，毋我”，这是孔子的四毋修法，其中毋我与老子的修身第二德很相近。
经文：不自伐，故有功。
这是老子修身第三德。伐就是夸耀，炫耀，企图获得他人仰视。河上公注：“圣人德化流行，不自取其美，故有功于天下。”圣人以德化人，使内心残缺之人达到全德之人，功德无量。但圣人心中并没有功德之想，实际上圣人对天下最有功德。
老子玄德四要义是“生而不有，为而不恃，长而不宰，功成而弗居。”修道士深入精神世界，洞察宇宙妙理，帮助世人脱离浊世羁绊，功德不可谓不大。但切不可居功，而应该向道学习，道生万物，功德最为第一，但道从不居功。所以圣人“事遂身退”，践行“天之道”。
经文：故有功。
是天看来有功，不是人看来有功，更不是自己感到有功。这个区别很重要。
经文：不自矜，故能长。
这是老子修身第四德。矜，自重，居高临下。河上公注：“矜，大也。圣人不自贵大，故能久不危”。河注长为长久。圣人不把自己看的高于他人，以平等心待人，无欲无求，可以长久而不危。释德清注：“恃己之能曰矜。长，才能也。”长释为一技之长。
长久是老子的一贯追求，“不失其所者久，死而不亡者寿”（三十三章）。但老子也可能使用了双关语。圣人引导世人，但始终保持平等利他之心，在天看来，圣人是世人之长（引路人）。
老子修身四德与玄德四要义暗合，皆出于道，圣人践行不息，修道士当追随圣人之迹，弘扬“孔德之容，惟道是从”的圣德。释德清注：“此上四不，皆不争之德也，唯圣人有之也。”
上面四不，都是不争之德的具体描述，只有圣人才能完全做到。苏辙说：“不自是，不自伐，不自矜，皆是不争之余，故以不争终之。”四不，都是不争的引申，所以最后归结为不争。修身四德也就是修身四法。
第四段经文：夫唯不争，故天下莫能与之争。
老子此章从“曲则全”开篇，终于引出最重要的教诲，就是不争才是大德。河上公注：“此言天下无论贤与不肖，无能与不争者争也”，天下无能与不争者争也！
后文“天下莫柔弱与水，攻坚强者莫之能胜”（七十八章），第三章、八章、二十章、七十八章一直宣说不争的教诲，这是人间的福音，不得不申之再三。
天地的无私与水的不争构成老子的人间和谐的核心架构，可以窥探《道德经》的现实价值指引。
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