孝子不谀其亲，忠臣不谄其君，臣、子之盛也。亲之所言而然，所行而善，则世俗谓之不肖子；君子之所言而然，所行而善，则世俗谓之不肖臣。而未知此其必然邪？世俗之所谓然而然之，所谓善而善之，则不谓之道谀人也。然则俗故严于亲而尊于君邪？谓己道人，则勃然作色；谓己谀人，则怫然作色。而终身道人也，终身谀人也；合譬饰辞聚众也，是终始本末不相坐。垂衣裳，设采色，动容貌，以媚一世，而不自谓道谀，与夫人之为徒，通是非，而不自谓众人，愚之至也。知其愚者，非大愚也；知其惑者，非大惑也。大惑者，终身不解；大愚者，终身不灵。三人行而一人惑，所适者犹可致也，惑者少也；二人惑则劳而不至！大声不入于里耳，《折杨》、《皇荂》，则嗑然而笑。是故高言不止于众人之心；至言不出，俗言胜也。以二垂钟惑，而所适不得矣。而今也以人天下惑，予虽有祈向，其庸可得邪！知其不可得也而强之，又一惑也。故莫若释之而不推。不推，谁其比忧！厉之人夜半生其子，遽取火而视之，汲汲然唯恐其似己也。
<白话>
孝子不阿谀自己的父母，忠臣不谄媚自己的国君；这是臣与子的精彩表现。如果对父母所说的都同意，所做的都赞成，那就是世俗所谓的不肖子；如果对国君所说的都同意，所做的都赞成，那就是世俗所谓的不肖臣，但是，这样就一定正确吗？对世俗所同意的都同意，所赞成的都赞成，却不会被称为谄媚阿谀的人。难道世俗比父母更可敬，比国君更可尊吗？听到说自己谄媚别人，就勃然变色；听到说自己阿谀别人，就忿然变色。然而，一辈子都在谄媚别人，一辈子都在阿谀别人；以善用比喻、修饰语词来招揽群众，正是前后操守无法一致的表现。穿上宽大衣裳，装饰华丽色彩，露出动人容貌，以此讨好举世的人，却不认为自己是在谄媚阿谀；与世俗之人为伍，一起同是同非，却不认为自己是众人之一，这真是愚蠢之至。知道自己愚蠢的，不是大愚蠢；知道自己迷惑的，不是大迷惑。大迷惑，终身不能理解；大愚蠢，终身不能觉悟。三人同行而有一人迷惑，还可以抵达目的地，因为迷惑的人少；如果有二人迷惑，那就怎么辛苦也走不到目的地，因为迷惑的人多。现在则是天下人都迷惑了，我虽然公开昭示了方向，也帮不了大家。这不是很可悲吗？高雅的音乐不被俚俗所欣赏，人们听到《折杨》、《皇荂》等民间小调就开怀大笑。因此，高妙的言论不会在众人心中停留；至理之言不出现，世俗之言充斥着。由于两种论点不同而造成迷惑，结果无法抵达目的地。现在则是天下人都迷惑了，我虽然公开昭示方向，又怎么帮得上忙吗？知道帮不上忙还勉强去做，又是一大迷惑。所以不如放开，不再追究。不去追究，还有谁会与我一起忧愁呢？丑女半夜生子，急着取火来照看，惶惶然唯恐孩子长得像自己。
<解读>
儒家与道家都反对愚忠愚孝，如果完全接受父母与国君的话，则是世俗所谓的不肖子与不肖臣。但是，从别一观点来看，一味随俗从众，与世浮沉，自然不是适当的做法。一辈子顺从世俗，就是大迷惑、大愚蠢。然而，一个人不可能遗世而独立，必须生活在世间，用世俗的方式生活，所以即使自己很清醒，也不能在心态上自以为超越了世俗。
本文颇有庄子自述心情的意味。他看到世人的处境，“大惑者，终身不解；大愚者，终身不灵”，然后承认光靠自己一人实在帮不上忙。《天下》中说庄子：“以天下为沉浊，不可与庄语。”也就是他认为天下人沉迷混浊，没办法同他们讲正经的话。道家用“天下人都迷惑”对世界下判断，所以我解读老子思想的重点时，第一项就是“天下大乱”。天下大乱不仅是指战祸，还包括观念上的偏差，一般人有偏差的观念，就带来偏差的欲望和行动，后果不堪设想。所以道家希望人们有正确的观念，就是“觉悟”，但是一般人不容易理解正确的观念，所以老子说人最好是“无知无欲”，以避开这些后果。
天下人都迷惑，只靠一个人的努力是不够的。一般人是自己迷惑，却希望下一代能够清醒。所以庄子用“厉之人”的寓言，丑女半夜生子，急着取火来照看，惶惶然唯恐孩子长得像自己，就是说明这种心态。孟子也有类似的说法，“贤者以其昭昭，使人昭昭；今以其昏昏，使人昭昭。”（《孟子·尽心下》）。耶稣也说瞎子领瞎子，最后都掉到深渊里。就像《世说新语》里说的：“盲人骑瞎马，夜半临深池。”险得不得了。人生其实就是充满危险，因为每天都在变化。人生问题，就像孔子说的“人之生也直，罔之生也幸而免。”我们如果没有真诚而还能活着，其实都是靠“侥幸得免”。有人并没有学习儒家，并未在德行上努力，但还是活得好好的，譬如中国历史上经历各种战乱，死伤无数，今天我们都活下来了，可见我们的祖先躲过多少危险。但是，我们不得不问，这样活下来的意义何在?
庄子也借由“厉之人”的寓言自我解嘲：他的作品流传后世，不也陷于“知其不可得也而强之”的迷惑中？换言之，有所作为便会迷惑，除非忘掉自己的美丑。孩子生了就顺其自然，如此而已。
“大声”指雅乐，如《咸池》、《六英》。《折杨》、《皇荂》则是古代的民间歌曲。此段还有一个特殊的用法在“终身道人也，终身谀人也”，这句话中的“道”为导，解作谄媚。所以“道腴之人”是指谄媚阿谀的人。
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