超强传染力：新冠S蛋白与受体的结合强度是SARS的10多倍！

   导语  

目前，有关新冠病毒的超强传染力，大家已经有目共睹。揭开其关键分子的结构，了解其与细胞受体的结合能力，能够加深我们对其传染力和致病力的认识，并有针对性地设计特效药和疫苗。

撰文 | 王冠琳

制版 | 健康学人

北京时间今天凌晨，来自美国得克萨斯大学奥斯汀分校的McLellan团队在生物学预印本BioRxiv上传了新冠病毒侵染机体的关键组分——S蛋白的冷冻电镜结构。

最近的基因组研究提示，新冠病毒S蛋白可能通过结合血管紧张素转换酶2 (ACE2)受体进入人体细胞。解析出S蛋白的真实面目（结构），有望深入理解病毒侵染细胞的过程，从而开发出更加有效的药物。

新冠病毒主要利用S蛋白进入宿主细胞，根据其基因组序列，研究人员体外表达出S蛋白，采用冷冻电镜获得其3.5 A高分辨率的结构，其作用结构域的动态变化会影响S1和S2亚基的构象。

新型冠状病毒S蛋白冷冻电镜晶体结构

与此同时，研究人员还研究了S蛋白和预测的人体细胞受体蛋白ACE的结合强度。结果发现，新冠病毒S蛋白和ACE2的结合强度约为15nM，是SARS病毒结合ACE2是10到20倍！

这么高的结合强度可能解释了该病毒在人和人之间迅速传播的原因。不过，研究人员说如果要验证这个结论，还需要更多的实验。

目前，研究人员根据解析出的蛋白结构正进行相关疫苗的研制，希望能够尽快的研发出预防新冠病毒的特异性疫苗。