什么是双边贸易和多边贸易

不爱“多边”爱“双边”

最近，世贸组织官员在日内瓦召开会议，试图推进多哈回合多边谈判的进程，但就在这一计划紧锣密鼓地付诸实施时，东亚地区却出现了相左的势头，一些国家的政府更倾向于双边谈判，不断在建立双边关系方面投下自己的精力。不仅试图在本地区建立起一种新的经济纽带，还有一些国家干脆偏离航道自找门路，希望同美洲众多国家或大洋洲的澳大利亚等国建立起一种新的更直接的经济联系。
　　这一现象目前在进一步发展，东亚一些国家政府甚至一反常态，忘记了自己过去非常反感双边谈判这种做法，时下却拼命想拉更多的国家加入到双边谈判的行列中来，至于由此可能遭受的风险则被他们完全抛在了脑后。
　　倘若深究一下这股风的风源，人们也许会发现，这股风的鼓吹者原来是日本。虽说日本是早在1955年就加入的世贸组织成员，现在却十分急切地想改变多边贸易谈判的做法，正在非常迫切地将一系列双边贸易谈判安排列入自己的议事日程。今年，日本政府已经先后与新加坡、新西兰、墨西哥和几个非洲国家政府签署了有关双边自由贸易协定，接下来日本要与之进行双边贸易谈判的国家还包括古巴、以色列、泰国和韩国等国。其实人们都知道，韩国早先也算是最反感双边贸易谈判的国家之一。
　　为什么风向一下子会从多边贸易谈判转向双边贸易谈判？针对这个问题的答案目前还不得而知，至少现在还没有一个统一的说法，不过从大量的实例来看，这可能和1999年美国西雅图世贸组织成员国部长级会议的最后失败有关。也有人认为，这些国家热衷于双边贸易谈判很可能是出于政治上的动机，目的是扩展区域间的合作或是希望通过建立经济纽带来加强国与国之间的政治联系，进而提高本国的安全和稳定。
　　世贸组织缺乏对双边自由贸易协定的约束力也是此现象层出不穷的重要原因。现在双边贸易的一半左右发生在世贸组织国家之间，发展最快的是东亚。当然，东亚也有自己的特殊情况，如1997年的金融危机使得不少国家的政府仍心有余悸，希望通过与其他国家建立更紧密的经济联系这一方式来增强在未来抵御类似金融危机或经济危机的能力。
　　长期以来，不少东亚国家的经济严重依赖向美国市场出口本国的电子产品，如今美国经济仍然在衰退与复苏间徘徊，这对这些东亚国家的经济无疑是个不小的打击，换个角度看，这种打击也就成了东亚国家纷纷在本地区或本地区以外寻找新贸易伙伴的强大动力。东亚众多国家纷纷认识到，倘若再过分依赖美国这个大市场，到头来只能在一棵树上吊死。东亚一些严重依赖贸易出口的国家还认识到，长期以来，美国、欧洲等国事实上针对这些贸易小国都设有不同程度的贸易壁垒。作为世界上最开放的市场之一，新加坡最主要的兴趣是加强与世界范围的贸易伙伴的关系，积极开展多元化贸易出口，保证自身的安全。新加坡的贸易部长说，恐惧和不安全感是自由贸易协定背后的驱动力。
　　一位日本高级贸易官员说，日本选择新加坡是为了检验日本是否可以在政治上被东南亚国家接受，因为二战使日本不能被这个地区的国家所信任。东京正在继续与韩国和菲律宾进行自由贸易协定谈判。
　　多哈回合启动一年来，世界贸易体系的压力不断增加，建立一个天衣无缝的全球经济的努力颇为无望。从华盛顿、堪培拉、新加坡到东京，自由贸易协定国相距数千里，发起了一次又一次的讨论，强调拆除彼此间的贸易和投资障碍有利于各自的经济并且可以促进更广泛的自由，加固世贸组织的基础和多边贸易规则。但是经济学家和一些决策者指出，双边协定是对多边谈判的威胁，导致市场扭曲、制造官僚主义、增加商业成本，使世界分化成彼此竞争的经济集团。
　　世贸组织总干事素帕猜听到了这些警告，在悉尼峰会上，他提醒世贸组织成员，对威胁全球贸易体系的双边协定保持警惕。事实上，扩张贸易和投资的背后是政府利用贸易协定巩固外交联系，建立新的联盟和达到其他地缘政治目的。很多观察家认为另一个强有力的因素在起着作用：贸易政策制定者的野心。前世行贸易专家阿兰·温特斯指出：“1994年乌拉圭回合谈判结束后，围绕着贸易谈判成长起了一大批官僚机构。”
　　虽然去年日本和泰国就多次谈判双边自由贸易协定问题，但终究还是在大米等农产品问题上搁了浅。之所以至今只与新加坡一个国家签订了自由贸易协定，主要缘于新加坡是一个工业化城市国家，对日本农业冲击不大，而且即使新加坡的转口贸易，日本要求将农产品排除在外。除新加坡外，其他东盟国家都存在农产品的市场准入问题，日本不希望有更多的农产品进入它的市场，因而谈判也就不可能进入实质阶段。有业内人士表示，如果日本不采取措施消除其农业保护主义，实现日本和韩国、日本和泰国、日本和菲律宾等国的双边自由贸易协定将遥遥无期。
　　双边协定的结果如何？好的方面是它可以拆除壁垒，加快政策改革，比起烦琐的世贸谈判要快。即使双边协定减少了进口壁垒，却同时制造了另一些贸易障碍。如果属于不同自由贸易协定的国家相互贸易，它们所遵循的标准、关税和规则都不同，对管理者来说这是噩梦。双边贸易的复杂性越来越让人困惑，因此欧盟最近决定在多哈回合谈判结束前不再启动新的双边谈判。
　　尽管双边贸易谈判有利于一些国家使本国的出口贸易多元化，但毕竟在这方面的益处是不均衡的，一些大国比小国有着更强的讨价还价能力，因而最终可能还是小国吃亏。贸易保护主义使这些自由贸易协议显得十分苍白。所以从长远看，加强全球贸易的多边联系肯定要优于双边联系。