第二节  玉符节器

符与节在形制上并不相同，但在用途上是属于同一的。“符”是合二而成的证信之物，“节”是单独的一件器物。

一、玉节

《周礼·地官掌节》记载：“掌守邦节，而辨其用，以辅王命。守邦国者，用玉节；守都鄙者，用角节”。同时，《周礼》还记载了王之瑞节有五，即珍圭、牙璋、谷圭、琬圭、琰圭。其用途为：“珍圭以征守，以恤凶荒；牙璋以起军旅，以治兵守；谷圭以和难，以聘女；琬圭以治德，以结好；琰圭以易行，以除匿”。

二、玉符

符，原本是证信之物，但如果这个证信的东西简单易做，便会发生伪制的事。为了杜绝作伪，只有把这东西做得细致精密，使人不容易仿做，于是“合符”的办法产生了。

合符是一种“判合”之器，也就是《说文解字》所说的“分而相合”。即把一器剖分为二器，可以把它分开，又可以把它们合起来。例如合符中的“虎符”，就是“分而相合”的。把一只虎，铸成两片，合起来看时，好像是把一只老虎从背部向下剖分为二似的。朝廷派官员驻守外地，把这虎符的一半，交他带去，这是“分”；以后如果朝廷有命令给他，派人去传达命令的时候，这个人就要拿着朝廷所存的一片作为证信，驻外官员把两片一合，是一个完整的虎符，便知道他所传的话，确是朝廷所发的命令，这是“合”。这就是合符的使用。

符上文字的布置有两种形式：一是“质剂”，即把两段相同的文字分别列在两处；二是“传别”，即把列在器物上的字从中剖开，每片上各存半行字，两片合起来时，却是一行完整的字。符中的字都是按照上述两种方法排列的。

目前所见的玉符主要有虎符、鱼符、龟符、麟符和鹤符等。

1、虎符

虎符多是铜制，玉制的并非常制，所见也不多。玉虎符的形制仿自铜虎符。汉代的铜虎符，作卧虎形，由背到腹，剖成两片，在分割的面上，有凹凸不平的榫，这个榫或是字形，或是图案纹饰，如果在左边是凹的，右边便是凸的，合起来时，恰恰是相合无间；又在背上用金或银错上一行字，合起来是完整的一行，分开来，每片上只存半行字。玉虎符也是这种形式，仅是背上的一行字是琢刻的，而不能错金银。

虎符上的文字，一般所见都是“与某郡守（或太守）为虎符”。文字布置形式为“传别”办法。这种文字布置方法，盛行于汉代中叶。秦代的虎符是把文字刻在虎身两侧，文字相同而不中分。西汉初年的虎符，仍沿袭秦制。玉虎符有的是琢文在背上而中分，有的根本就没有文字。

虎符在秦汉时代，造型都是卧虎，晋以后，虎的造型演变为站立的形制。

2、鱼符

鱼符最早出现于唐代，且多见铜鱼符，玉鱼符比较少见。这种玉符，全器作鲤鱼之形，两面纹饰相同，上为鱼头，头下至尾满雕鳞纹。在鱼腹的一面，鱼头处琢“合同”二字。由鱼头向下，沿着鱼脊剖分为两片，那“合同”两字也被剖为二，其用途与虎符的背文相同。剖面上琢一“同”字，左右凹凸不同，成为一个榫子。“同”字之下，又琢“左护卫将军传佩”。

3、龟符

唐代武则天时期，废除鱼符，改用龟符。龟符与虎符、鱼符不同，虎符、鱼符的剖分是以脊为中线，剖为两片；龟符是横着剖分，把背甲与腹甲分开，成为上下两片。玉的龟符则极为少见。

4、麟符

麟符是隋朝时的一种临时性的符，并非常制，《文献通考·王礼十》记载：“隋炀帝幸辽东，命卫宏为京都留守，樊子盖为东都留守，俱赐玉麟，以代铜兽”。《隋书·樊子盖传》也记载此事：“樊子盖为河南内史，文帝命留守东都，曰：‘社稷大事，终以委公，凡可施行，不劳形迹。今为别造玉麟符，以代铜兽’。比之萧何、寇恂”。麟是麒麟，玉麟符就是玉制的麒麟形状的符。

5、鹤符

罗振玉《贞松堂集古遗文补遗》中记录了一件武则天时所作的“武周云麾将军鹤符”。此符刻玉为之，高建初尺二寸，广一寸，厚二分。上下各凸出三分许，有穿，大小与龟符同。表面刻飞鹤，从以云气，里面凹入，以合两符。凹入处，广六分，高一分。《旧唐书·则天纪》记载：“圣历二年二月，初为宠臣张易之及其弟昌宗，置控鹤符官员，寻改为奉宸府”。《旧唐书·张行成传》也记载：“圣历二年，置控鹤府员，以易之为控鹤监内供奉。久视元年，改控鹤监为奉宸府，又以易之为奉宸令”。

三、玉环与玉玦

玉环与玉玦，本不是正式的符节器，但有时它们具有符节作用。《大戴礼记·玉度记》记载：“大臣俟放于郊，三年，得环乃返，得玦乃去”。《广韵》也说：“逐臣待命于境，赐环则返，赐玦则绝”。逐臣是指被放逐的大臣，他们被流放到边疆之地，离乡背井，独居荒地，受尽苦难，他们都希望得到朝廷的赦免，准他们回家。大臣的放逐一般以三年为期，三年期满，朝廷要派人去通知他们，是不是得到赦免，这个传令之人，并不带什么文书转示，而是凭带去的两件器物，一件是环，另一件是玦。如果示之以环，“环”与“还”同音，就是说他已经得到朝廷的赦免，准许回家了；如果示之以玦，“玦”与“绝”同音，表明是没有被朝廷赦免，他还必须继续留在那里，等待下一个期限。

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