长久以来，秦始皇被视作国史上中央集权的第一人，然而，强秦之前变法图强的百年辉煌，却早已掩盖在历史的烟尘之中，不复往昔面貌。
如果将视野扩大到春秋战国的五百年里，就会惊诧发现，“春秋”和“战国”之间的分水岭，实际上是一个中原超级大国内部爆发的中央集权危机，这场危机直接导致当时国力最强盛的晋国剧烈解体，由此拉开“大争之世”战国的序幕。
在《资治通鉴》里，司马光将其称为“三家分晋”。
尽管春秋五霸存在争议，但是晋文公作为第二任霸主并无疑问。晋献公时，晋国强势崛起，“并国十七，服国三十八”。晋文公继位后，在城濮之战中退避三舍，打败新兴的南方大国——楚国，一战而霸。经过数代经营，至晋悼公时期，晋国国势如日中天，军治万乘，天下无出其右，堪称华夏世界最为耀眼的超级大国。
不幸的是，晋国未能避免盛极而衰的宿命。巅峰之后，国势江河日下，范、中行、智、韩、赵、魏六大贵族之间爆发长达两个世纪的激烈内斗，最终，范、中行、智相继淘汰出局，公元前403年，周威烈王册封三大胜出者韩、赵、魏为诸侯。
春秋时期，公族与异姓世卿这种权力的彼消此长，并非晋国特色。
在孔子生活的鲁国，大贵族季孙氏架空了鲁国国君，其家臣阳虎又架空季孙氏，成为鲁国政坛幕后的终极玩家，到了鲁悼公时，“三桓胜，鲁如小侯，卑于三桓之家”；齐国的公卿田桓子广施恩惠，对齐国公族“凡公子、公孙之无禄者，私分之邑”，对国人“之贫穷孤寡者，私与之粟”，这样一来，“齐之民归之如流水”，没过几代，便将享国数百年的老齐国据为己有。
无所不在的“下克上”构成春秋时期的政治底色，对此，孔子愤愤咒骂“礼崩乐坏”。
光怪陆离的现象背后，早已预示，从周武王时代遗留下来的分封格局正在坍塌，酿成一场场严重的中央集权危机，其中，震感最大的无疑就是轰动华夏的“三家分晋”。
作者：文岳侠
编辑：晓 博
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