中国历朝历代中，明朝的缔造者可算得上是最土鳖最接地气的了，以至于276年的历史中，始终充斥着浓浓的草根味。但即使是这个低微到尘土的朝代，也敌不过历史的洪流。
在正统史书文献上，自崇祯皇帝在1644年被李自成威逼在北京煤山上吊自尽后，有关朱明王朝的历史就戛然而止，之后的朱明皇朝宗室去向、遗老遗民的挣扎不服的行为，记载难觅！
其实这段历史，清人正史不着笔墨，明人遗老野史却是明确详细记录，并称之为“南明”——但这个称谓却被清人斥嘲为“伪明”，并扫进历史最阴暗角落，掩埋了几百年，直到辛亥革命之后，才被官方正式承认和起用。
可见，南明朝其实是一个比较特殊又尴尬的朝代，像是存在于时间的夹缝中一样。
所谓的南明朝，是正统大明的遗老们，自从在南京建立起新朱明政权后，数个政权时间的总称，包括首任弘光政权，皇帝朱由崧；二任隆武政权，皇帝朱聿键；三任永历政权，皇帝朱由榔。
除了三个皇帝，另外还有四人稍显低调，自称“监国”（其实和皇帝一样，有着完善的政权机构。）分别为：杭州的潞王朱常淓、绍兴的鲁王朱以海、广州的隆武帝之弟朱聿钅粤、桂林的靖江王朱亨嘉。
监国们的作风虽然低调，对应的持续时间却不见得长久，监国最短时间要数朱聿粵，仅一个多月即被清兵所害；鲁王朱以海称监国的时间最久，长达八年——只是他有七年时间在福建或浙江之间漂泊、逃难。
南明三任正式皇帝中，首任和继任同样是短命皇帝，分别为12个月和13个月，皇位还没捂热，就凉凉了，跟世界拜了个拜！
第三任正式皇帝永历朱由榔却是个例外，鬼使神差地当上了皇帝，然后又踩中了狗屎运般，将政权维持了15年之久。甚至郑成功家族踞台湾负隅抗清期间，奉承的仍是永历年号。
广西是永历朝君臣十分重要的活动区域和战场，永历皇帝朱由榔也算得上在广西出山，并在广西度过他皇帝生涯最辉煌的阶段，所以，本文也着重这一阶段的历史。
历史流传朱由榔画像
俗话说：乱世造英雄。朱由榔当时所处的世界确实够乱了，却不曾将他造就成英雄。虽说其政权维持最久，但功劳与他的人格魅力没有一毛钱的关系。朱由榔其实并不是皇帝的最优人选，何况当其时需要的是一个集立新朝、逐外诲、复疆土、延国祚等数责于一身的有担当的中兴之主？
所以，他被推向皇位的开始，就是被反对的。
第一个反对的是他嫡母王氏。王氏很了解她这个儿子：“吾儿仁柔，非拨乱才；愿更择可者。”说朱由榔“仁柔”，那还是委婉的评价。后来的事实表明，所谓的“仁柔”就是无用胆小昏庸的代名词。
第二个反对的人，就是朱由榔本人。朱由榔本就是胆小之人，在跟随父亲老桂王从衡州逃亡桂林途中，还被张献忠的大西军擒获过，“以木柙笼之。”在此乱世当中，要他出来做头？开玩笑吧？于是再三推脱。
第三个反对的，就是桂林靖江王朱亨嘉。朱亨嘉的反对很粗暴。1643年八月前后，朱由榔跟随父亲老桂王，不打一下招呼就直愣愣闯入了靖江王的封地。都说一山不容二虎，一城不居两王。或许朱亨嘉意识到，朱由榔的到来会威胁到他的地位和生存，于是，趁后者在广西尚未立足之前，抢先称“监国”，并兴兵梧州（时朱由榔被安置在梧州），杀官劫库，以示对朱由榔的反对。然后朱亨嘉的行为被视为谋逆，被两广总督丁魁楚、广西巡抚瞿式耜等人合力率军击杀。
第四个反对的，是隆武帝之弟弟朱聿钅粤，只是此人的反对有点挫。朱由榔的上位是有两广总督丁魁楚的支持的，朱聿钅粤不鸟朱由榔，却忌惮丁魁楚。所以，朱聿钅粤“不欲过肇庆（时朱由榔于肇庆称帝），径回广州”，在没有实力重臣的支持下，“乃自立，置六卿，年号绍武”，“以拒肇庆”。
位于广州市的南明绍武政权纪念墓地
反对归反对，不情愿归不情愿。1646年农历十月十四日，经不住丁魁楚、瞿式耜等的再三请求，朱由榔从广西梧州移师广东肇庆，称监国；十一月十八日，“监国即帝位”，取藩封永字，又以神宗皇帝嫡孙取历字，为永历皇帝，据说是“今朱家皇帝仅存此一线缵承大统”。
1646年农历十二月，清军攻下广州，进逼肇庆，仅维持了40多天的朱聿钅粤的绍武政权被灭。二十五日，迫于清军的威势，还没焐热皇位的朱由榔，就急逃重回了梧州，放弃了广东，完全不顾瞿式耜等重臣的极力劝阻。
如此一逃，致使永历政权在广东地区人心皆失。但另一方面，朱由榔自此开始了他在广西数年相对高光岁月。
朱由榔自从肇庆逃到广西后，仍然东窜西逃。其实并不是处境危险至眉，而是这个皇帝实在胆小之极，只要听说清军离自己只有几百里之遥，也会立即开逃。事实上，当其时，永历朝在瞿式耜、丁魁楚、焦琏等极力支撑下，清军进攻西南地区一时间进展艰难。
桂林是永历朝廷重要的战略城池，清军曾派主力两次进攻均被击退，即使朱由榔一直待在桂林，也不会出大事，所以桂林主要守将瞿式耜希望朱由榔不要再跑路了。
但，此时威胁桂林的除了清兵之外，还有已归顺永历政权的郝永忠，而后者的威胁更加辱灭朱由榔的尊严和人格。这是怎样一回事呢？
郝永忠原是李自成的部将。李自成死后，郝永忠在湘桂犬牙地带蹦跶了一段时间，投向了永历政权，在今桂林全州、兴安等地抗清，对守护广西北大门起到重要作用，为巩固在广西的永历政权做出过很大的贡献。
但郝永忠此子又是个极不稳定因素。郝永忠的部队备受南明嫡系军队的猜忌和轻看，这就极大地惹恼了郝永忠。永历二年（1647年）农历二月二十二日，郝永忠从兴安突然兵发桂林。当夜，郝永忠闯入朱由榔的寝宫，将后者劫持到了城外，来了个裸体游街。同时，还纵兵绑了百官，抢劫淫掠全城。朝廷重臣瞿式耜的家宅也不能幸免。以致桂林城“庑舍零落，满城暴骨，唯烟火中燔炙气耳。”
遭此一辱，朱由榔再也不敢呆在桂林了，面对瞿式耜的哭泣挽留，怼了一句：“卿不过欲朕死社稷耳。”言下之意就是，要我留在桂林，为了社稷江山送死，你们也没安好心哪。
永历二年（1648年）三月，朱由榔带着朝廷众臣来到了南宁——极致体现他皇帝生涯的高光时刻就这样到来。
据记载，朱由榔在南宁的时间前后加起来有两年多，此时为前半场，时间是永历二年三月初十。这次朱由榔在南宁呆的时间不长，大概也就5个月。到农历八月的时候，他就还都肇庆了。
五个月时间不长，但骚操作却不少：
此后，清廷军方大拿金声桓、李成栋先后在江西、广东反清归明。为表示对李成栋的信任和倚重，朱由榔领着朝廷重臣离开了南宁，经梧州，于永历二年（1648年）八月回到肇庆。
位于贵州安龙县的永历皇宫，或为孙可望私人府邸
永历三年（1649年）二月，李成栋在进攻信丰（现江西省）时，醉酒提灯渡江，连人带马带着盔甲坠江被淹死——另有一说，信丰城被清军队攻破，李成栋部突围时各自争相逃命，李成栋仓促间渡河被淹死。
不管到底是醉酒过河，还是突围渡河，李成栋一代名将死得可够憋屈了，一点名将光环都没有。他这一死，也动摇了赣粵两地明军根基，当然也再次唤醒了朱由榔逃窜的意识。
永历四年正月二十六，永历朝廷撤退至广西梧州。此时，他在梧州的行宫、王城早已被夷为平地。于是，只好“舟中为水殿。文武罗列，栖于梧江之滨。”
永历四年十一月初五，永历朝廷的重要战略城池桂林被孔有德攻破，守将、兵部尚书瞿式耜不愿弃城甘心被俘。身在梧州的朱由榔瑟瑟发抖。一个月（闰十一月初四）后，广州城被尚可喜攻破，朱由榔再也坐不住了，又踏上了西进的逃亡之路。
永历四年润十一月十七，永历朝廷阁臣、顶梁柱瞿式耜殉国。事后诸葛证明，瞿式耜之死，永历帝的朝廷也丧失了最稳固的支撑点，大厦将倾。但朱由榔却不这样认为，数天之后（二十八日），他带着文武百官重返南宁。
——朱由榔皇帝生涯高光时刻第二阶段拉开序幕。
这次回归南宁的朱由榔，骚操作更多样化。
随着这些皇家礼典的顺利进行，加上班列楚楚的文武百官，以及相对平静的外围战况，表面看来永历朝似乎会在广西迎来中兴，朱由榔会在南宁企稳脚跟。
只是好景不长，是年九月，陈邦传这个一直以来既不鸟永历朝廷，又不服清廷的广西最后守将，竟然投向了清军——这下把待在南宁畅想美好未来的朱由榔吓尿了，又要搬迁了。
九月，陈邦传叛降于清定南王。南宁震恐，帝议移跸
十二月初十日，朱由榔逃至濑湍（今广西崇左），南宁失陷。第二天，在当地土司的协助下，进入了贵州境内，从而落入了孙可望的控制圈，再之后，至死前都没有再享受过身为皇帝的待遇。
离开广西后的十年，虽然外围的部队略有建树，和清军互有输赢，但朱由榔已从一个皇帝沦为了“高级难民”，沦为了孙可望等辈的手中玩物，即使后来在李定国拥护下来到云南，甚至逃至缅甸，仍被暗算绞杀，遭遇可谓之悲惨。
“（永历帝）至安隆所。可望遣总兵张胜屯兵安隆城外，来谒，请易安隆所为安龙府。又遣督捕张应科为总理提督，实用以阴制帝也。凌逼百端，无复人臣礼。”
从以上可以看出，朱由榔的永历朝廷已沦为孙可望之流权臣的手中玩物，成为了傀儡，毫无皇帝形象可言，充其量不过是个高级难民罢了。从孙可望手下给永历帝发放生活费，也可看出其处境之尴尬：
惟谕令应科奏报，每年进膳羞银二千两、米六百石于府仓库支给开报而已。于是伪知府范应旭直署于簿曰：“皇帝一员，后妃几口，月支银米若干。”可望见之，恬不为异。
帝日居宫中，一筹莫展。从宫纷纷告艰请俸，则悉搜所用金银器皿销毁济之。
不可否认，在贵州的几年是南明永历政权难得的黄金时期，忠臣李定国与在东南沿海的郑成功同时对清军展开强大攻势，李定国取得了桂林大捷，逼得清定南王孔有德兵败自焚；郑成功则收复了福建的大部分地区。清军敬瑾王尼堪也在衡州之战中被斩。——这一段历史被称为二次抗清高潮。
这高潮只是抗清势力的高潮，是孙可望等大西政权的高潮，对于身为皇帝的朱由榔和永历朝廷而言，毫无意义。此时的永历皇帝正被孙可望软禁，所有属臣也被诛杀殆尽。孙可望甚至有“劫驾降清”的想法，吓得朱由榔暗里派人向李定国求救。
此后，同为大西军余部的兄弟俩李定国、孙可望在广西田州（一说云南曲靖）大战一场，李定国胜，将被困贵州4年多的朱由榔迎至云南昆明，孙可望则公开投向清廷。朱由榔永历朝廷的黄金时代宣告结束了。
两年后的永历十二年二月，清朝政府以吴三桂为平西大将军，发兵三路进攻云南，李定国独力难支，节节败退，朱由榔带着群臣、眷属向西仓皇逃窜，最后退入缅甸。
永历十六年二月，朱由榔及太子被缅甸新国王作为向清王朝示好的礼物，献给了吴三桂，随即被押回昆明。是年四月，朱由榔被吴三桂绞杀，大明王朝的最后一个政权画上了终止符。
大明一朝的皇帝普遍有骨气，被敌方俘虏然后处死的极少，即使与朱由榔同时称帝的短命皇帝朱聿钅粤被俘后也是勇敢地选择了自尽，所以朱由榔算是个另类，不仅被俘被杀，被俘之前还写信吴三桂祈求活命。
相对而言，在皇帝的奢靡享乐之表面上，永历帝朱由榔还是稍逊于南明首任皇帝弘光帝朱由崧的。据《南明野史》载，弘光甫继位，即谕：“户、工部，限三日内搜括万金，以给赏赐。工部何应瑞、侍郎高倬苦点金无术，恳祈崇俭。不听。又谕选内员及宫女。闾巷骚然。”另有史料载：正月十二日……（弘光）上醉后，淫死童女二人，乃旧院雏妓……嗣后屡有此事。
反观永历帝朱由榔，一生过着东躲西藏的生活，即帝位的第一年，行宫就换了八个地方，其处境可想而知。想要立皇帝的威仪，享皇帝之乐？现实不允许，其性格胆量也不允许。但根据其在南宁稍得安生即开选皇后、妃子的德行来看，如果经济和条件允许，也保不准他会像弘光帝一样淫奢极乐。
纵观永历一朝，始于瞿式耜，也衰于瞿式耜。瞿式耜对于永历皇帝而言，就如同史可法对弘光朝一样，朝廷重臣。自从其在桂林被杀，永历朝廷就失去了一根勉力支撑的柱子，。
我们不妨做个大胆的假设，如果瞿式耜能活得久一点，如果朱由榔像南明第二任隆武帝朱聿键那样有担当有胆识，朱明的皇家旗号会不会飘得更顽强？
然，历史没有假设，只是白瞎了瞿式耜这么一个好臣子。
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