有一次，两人共同出席活动之前，撒切尔夫人让秘书向王室通报了自己会穿什么衣服。言下之意，让女王有个准备，避免撞衫。女王却不紧不慢地回答，首相想穿什么都可以，不用通报。
“更重要的是，女王在关键时刻用自己的方式，支持了撒切尔夫人的政策。”张炜说。1982年，阿根廷军政府占领马尔维纳斯群岛（英国称福克兰群岛），撒切尔夫人决定作战，但内阁反对意见不少，她循例前来征询女王的意见。女王没有直接表态，只说同意她的次子安德鲁王子参战。消息一出，王室贵族大为震惊，纷纷设法阻止，但安德鲁最终还是登上了开往战场的航母。
撒切尔夫人对女王回报以敬意。在向女王行屈膝礼时，她比其他首相俯身更低，与女王每周二例行会面时也总是提前15分钟到，确保不会迟到。1983年，美国事先没有通知英国就派兵侵入英联邦成员国格林纳达，撒切尔夫人首先谈到了女王的尊严，她对美国政府表示：“今后请务必记住，我们是你的朋友，但那是女王的岛！”进入上世纪90年代，欧洲政治出现新一轮“向左转”，工党和社会民主党纷纷主政，一时形成“粉红色的欧洲”。在这一潮流中，英国“工党神童”布莱尔问鼎首相宝座。女王本人通常被认为是保守稳健的象征，崇尚秩序，不喜欢布莱尔在大选中承诺的激进社会改革。女王曾不失幽默地对布莱尔说：“你是我继位为王以来的第十位首相。从最初的丘吉尔到现在的你……首相先生，我加冕那年，你才刚出生。”这实际上是暗示布莱尔，女王有丰富的经验。布莱尔日后回忆说：“当时我感觉，自己只是漫长历史中的一小部分。”当然，女王提醒布莱尔的分寸仍然把握得很好。有一次，布莱尔觐见女王时被引进了女王的画室。按照礼仪，只有女王落座后，其他人才能坐下。布莱尔急于同女王交谈，很唐突地先入座了。他很快发觉了自己的失礼，气氛尴尬，但女王却大度地原谅了他，就像母亲原谅儿子一样。
“纵观女王与12位首相的相处之道，不难发现，她颇得英国政治传统的精髓。自君主立宪制确立以来，英王一直秉承游离于政治的原则，同时通过很隐晦的方式保持影响力。这与英国曾长期在外交上实行的光荣孤立政策本质上有些相似：远离纷争，但能把握住微妙的平衡，在若即若离中，保证自身的话语权。”张炜说。
英联邦中的妥协“女王受到欢迎，因为她和蔼，不干涉政治，在许多人看来，她从来不是一个政治家。”伦敦国王学院教授帕特丽夏这样评价伊丽莎白二世。但她的名号——大不列颠及北爱尔兰联合王国及其他领土和属地女王、英联邦元首、国教捍卫者——决定，她必须为英联邦和英国的稳定发挥作用。
二战之后，伊丽莎白二世认识到，昔日的帝国已经难以维持，必须推动帝国向联邦转变。女王推崇的转变方式也有浓厚的英国现实主义传统：温和的变革与适当的妥协。自1688年“光荣革命”开始，英国人就习惯用改良的方式推动社会变革。当女王面对殖民地上此起彼伏的独立诉求时，她没有像法国对待越南、阿尔及利亚那样出兵镇压，而是在对方保证留在英联邦后，采取了宽容的态度。“女王是个现实主义者，她知道独立运动是大势所趋。与其武力镇压，不如各退一步，保住英国与这些国家的传统联系。”张炜说。
尽管女王竭力维护，英联邦在发展中还是遇到了危机。1957年，恩格鲁玛宣布加纳独立，但仍留在英联邦内。这是女王可以接受的结果。1961年，在苏联的游说下，恩格鲁玛考虑退出英联邦。原本女王一年前就准备访问加纳，但因为怀孕生产没能成行，恩格鲁玛非常不快。事情到了这一步，女王再次准备访问加纳，却受到大臣的劝阻：“加纳局势动荡，陛下要慎重。”女王很生气。在她看来，如果自己再不去，让赫鲁晓夫抢先去了，加纳很可能倒向苏联。在她启程前几天，加纳首都阿克拉发生了爆炸案。但女王淡然处之，一切活动照旧，还和恩格鲁玛一起跳了舞，访问大获成功。时任英国首相的麦克米伦趁机向美国总统肯尼迪建议：“我们的女王已经出来冒险了，你们该拿钱出来冒险了。”其后，美国对加纳大规模投资，加纳留在了英联邦。
上世纪70年代，英国原殖民地罗德西亚出现了白人政权和黑人武装的大规模冲突，1979年举行的英联邦会议打算解决该问题。撒切尔夫人不想促成罗德西亚问题的解决，劝女王不要出席会议。女王拒绝了。她不但出席了会议，还通过举办晚宴等形式，为解决问题创造了宽松的氛围。最终，罗德西亚于1980年举行了大选，穆加贝当选总统，成立了津巴布韦共和国，并加入了英联邦。
女王致力于维系的英联邦是一个松散的“大家庭”，她也从不指望借英联邦实现对其他国家的控制。曾任英联邦副秘书长的斯里尼瓦桑说：“英联邦没有宪法，没有章程，也没有程序规则。然而，这恰是它的幸存之道。”这条生存之道也具有浓厚的英式气息——英国同样没有成文的宪法。
在英国国内，女王两次出面，参与化解苏格兰独立危机。近千年来，英格兰与苏格兰恩怨不断，合并后的几百年间，苏格兰独立的意愿始终未曾间断。好莱坞电影《勇敢的心》里，男主角苏格兰起义领袖华莱士临死前那一句“Freedom（自由）”，便是这段恩怨的经典体现。20世纪中后期，随着爱尔兰的独立，苏格兰的离心倾向更盛。而女王则尽力用软性手段维系着苏格兰对王室的感情。在过去，最好的办法就是王室联姻，但现在这一套行不通了。女王就另辟蹊径。每年夏天，她总是带着家人到苏格兰的城堡避暑；还把后代送到苏格兰接受大学教育，威廉王子就毕业于苏格兰圣安德鲁斯大学。“国王是由苏格兰培养的”，这会是若干年后阻止苏格兰独立时一张不错的感情牌。在她的用心维系下，苏格兰人对英国政府十分不满，但对王室充满敬意。
1977年，伊丽莎白二世登基25周年，苏格兰以需要更大自主权为由举行公投。女王利用周年纪念期间的一次演讲，对国家可能的分裂表明了态度：“我理解地方需要更多权力的想法，但我无法忘记，我是大不列颠及北爱尔兰联合王国的女王。也许，这次周年庆典正好能提醒我们，国家统一给英国所有地区居民带来的利益。”这番话，唤起了苏格兰对王室，尤其是女王的感情，被认为帮助化解了那次危机。2014年，苏格兰独立呼声再起，苏格兰决定就是否留在联合王国举行全民公投。在英国媒体煽情疾呼、卡梅伦首相焦急万分时，女王却出奇地沉默。直到公投迫近，她前往苏格兰参加活动时才最终开口：“我希望大家慎重地考虑一下未来。”这句话如同压舱石，稳住了一度慌乱的政治气氛和舆论气氛。在随后的公投中，大多数苏格兰人选择留在英国。
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