在紧邻叙利亚、巴勒斯坦、小亚和地中海东岸，大致在现今的黎巴嫩及叙利亚部分地区，曾经存在过一个非常发达的城邦国家，当时的古希腊称其为腓尼基，也就是希腊语中的迦南，古埃及人称其为腓尼赫，而在闪米特语中，腓尼基则有“紫红色”的释义，根据对当地的历史研究可知，在这片区域比较盛产紫红色的染料，由此得名。腓尼基人独立发展的历史与西亚其它民族的历史相比并不算久远，但却很快得到繁荣发展，甚至一度非常辉煌，并对地中海沿岸的其他民族发展产生了巨大的影响，人们感叹如今这个已经消亡的文明，对其逐渐被忽视感到可惜。
繁荣的迦太基城被摧毁
古代腓尼基在很长一段时间并未形成国家，而是人们对这片地区的统称，由一个个城邦组成，其中最有代表性的是乌加里特和比布鲁斯这两个古老的城市，后面出现的阿尔瓦德、西顿、推罗等也都是非常重要的港口古城。腓尼基文明的形成则是由迦南人和胡里特人共同建立，在二者不断交融下逐渐形成腓尼基民族，但当时人们并不统称自己为腓尼基人，而是以城邦为基础称呼自己为某某城市人，比如乌加里特人、推罗人、西顿人。
腓尼基先进的航海文明
腓尼基和埃勃拉在民族构成上虽然相同，但受到多方面因素的影响，逐渐形成不同的文明，埃勃拉虽然也具备比较发达的商业和手工业，但要更注重农牧业，因此逐渐成为君主制的国家；而腓尼基受到地理因素限制，则要更偏向于发展商业及手工业，形成多个沿海小城邦，并在航海方面的进步发展下开始了海上贸易和殖民，这一点与古希腊城邦文明非常相似，这也使得后面希腊成为腓尼基扩张发展的主要对手。在每个城邦发展中虽然也存在国王，但权力要受到城邦会议限制，负责而会议基本被有钱的商人和奴隶主控制，每个城邦都有崇拜的守护神。很多人称腓尼基人为古代地中海世界的“海上马车夫”，马克思则称他们为“优秀的商业民族”。
善于航海和经商的腓尼基人
腓尼基本土地区的历史发展中，曾遭受过赫梯、米坦尼、埃及、亚述、巴比伦、波斯、希腊、罗马等国家的统治，并逐步与其他民族融合，国家彻底消亡。在公元前1200左右，受到“海上民族”入侵的影响，腓尼基诸城邦得以摆脱赫梯和埃及的统治，经过了一段繁荣发展的时期。在经过几百年的发展后，公元前720年左右，遭到了亚述的入侵统治；公元前605年左右，亚述被埃及和巴比伦灭亡，进入短暂的埃及统治时期；公元前600年开始，进入新巴比伦统治时期；公元前540年开始，进入波斯统治时期，至此，西亚地区的文明逐渐进入了大融合阶段。公元前330年开始进入希腊化阶段，东西方文明开始在这里融合；从公元前63年开始，进入罗马统治阶段，以及短暂的波斯统治阶段，慢慢的开始罗马化及基督教化；到公元640年左右开始，这片地区则逐渐进入漫长的伊斯兰化阶段，古老的城市则逐渐成为遗迹。
海边的腓尼基
通过近现代考古挖掘及研究，我们知道腓尼基对世界的重大影响除了拼音字母文字外，还有他们在商业和航海方面所取得的伟大成就。腓尼基有着非常优秀的造船、纺织、玻璃制造、制陶、木器加工、金属冶炼与加工技术及成熟的产业，除此之外，沿海城市适合种植的葡萄和橄榄也促进了贸易的发展，腓尼基人已经具备比较成熟的葡萄酒酿制技术。《圣经》记载说，“推罗国王希兰曾派遣熟悉航海的船家同以色列国王所罗门派遣的人一起航海到俄斐，运回 420 塔兰特黄金、檀香木、宝石、象牙、猿猴和孔雀等。”根据希罗多德的《历史》记载，古埃及第二十六王朝法老尼科曾雇佣腓尼基水手，让他们协助完成对非洲海岸的探险，以促进与非洲南部的通商，他们甚至航行到非洲大陆西侧，并通过直布罗陀热海峡、地中海，又回到尼罗河三角洲，并为法老带回大量西非珍品。除了与埃及保持密切的商业贸易往来，腓尼基与两河流域其他国家也保持着密切的贸易交往关系。
腓尼基的探险家和航海家非常受欢迎
话说回来，为什么其他国家会称这片地区为“紫红之国”，称当地的居民为“紫红色的人”？即现在我们知道的腓尼基以及腓尼基人。主要是因为在长期的商业贸易交往中，地中海各国的贵族和僧侣们都喜欢紫红色袍子，但本国生产的却非常容易褪色，而迦南地区的人们穿的紫色衣服却总是颜色非常鲜亮，不会褪色，颜色总是跟新的一样，因此，他们将这些地中海东岸的居民称为“紫衣服的人”，即腓尼基人。后来人们了解到腓尼基的紫色染料来源于一种贝类，在被水煮后，就会产生颜色，腓尼基人正是发现贝壳的奥秘后，将贝壳杂碎，用水熬煮，制成了染料，并且发现这种紫红色染料弄在布料上还不会褪色，能长久保持，在发现商机后，腓尼基人纷纷到海里捕捞这种贝类，用它们染制衣服，贩卖染料，进行商业贸易，很快便受到地中海沿岸居民的广泛欢迎。
大受欢迎的紫色衣服
基于商业和航海造船业的发展，在很大程度上推动了腓尼基的海外殖民，腓尼基的殖民偏向于商业文化殖民，通过殖民支持本土的经济发展，也在一定程度上拓展了商业贸易范围，为本土提供了丰富的手工业原料、奴隶和市场。早期腓尼基人的活动范围仅局限于东地中海，在各主要地区建立商业据点，随着文明的进步发展，开始扩散到黑海南岸、北非及地中海西部，腓尼基的探险及贸易最远甚至到达不列颠地区；随着殖民活动的逐步发展成熟，腓尼基人开始不满足于单纯的地区贸易交往，逐渐开始在海外建立城市，其中比较有名的就是由推罗人建立的迦太基城，后来逐步发展为一个奴隶制国家。
《迦太基帝国的衰弱》
在腓尼基本土的灭亡及迦太基被摧毁影响下，腓尼基文明也注定与闪米特人创造的其他文明一样，融入后续更多的文明中，成为世界历史的一部分，但我们不得不承认，古代腓尼基人虽然消失，但腓尼基创造的文明在当今仍对现代社会发展产生着非常大的影响，同时迦太基的灭亡也让人们在历史中深刻反省，从中思考腓尼基文明及迦太基衰亡的原因，思考我们应从迦太基的灭亡中吸取什么教训。
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