老伊先生
明初开始在西南地区改土归流，最早是洪武三年改广西庆远南丹军民安抚司为庆远府，设流官统辖。到明中期, 改土归流的范围扩大, 一些大土司先后被革除, 其地也被改为流官统辖。至明末, 西南诸省中势力较大的土司均被铲除, 只剩下一些中小土司。
明代中期之后，明军随着火器技术的发展，装备逐渐火器化。而同期西南少数民族则仍以冷兵器为主。常见的兵器包括梭镖、短刀、弩箭等,箭矢往往敷有毒药,增强了杀伤力。
这些冷兵器以短小轻便为主,目的在于适宜山地作战，这些少数民族作战方式主要以山地游击战为主。“其人陟嵓穴,躐荆棘,捷如麋獐。急则隳突汉界,持短枪,控大弩、毒矢,攻剽墟落。遇有官军搜捕,则踉跄篁薄中,飘忽往来,不可踪迹。”（王世贞《弇山堂别集》第6卷）
各个土司武装的组织形式也比较松散,“无行伍纪律,战则蹲身渐进,三四步乃挺标跃起,人挟三标,发其二必中二人,其一则以击刺,不发也。弩甚劲,矢有毒,饮血立死。”实际上，西南少数民族之所以能够长期与中原王朝相周旋,最大的优势还在于险要的地形。在近代工业化之前的时期，西南地区的地理环境足以让任何帝国的大军陷入泥潭。
《明史》记载土司们闻知明廷派兵进剿时，经常扬言道:“国家有万军之勇,而我地有万山之险!”基本上，这句话反映了西南少数民族恃险无惧的普遍心理。
而在明朝改土归流过程中，各家土司不断凭借地利用武力对抗朝廷,引发了多场战争：其中，麓川思氏父子、播州杨应龙、永宁奢崇明、水西安邦彦四次大规模土司叛乱，都动用大军数十万，征战长达几年甚至十几年时间，耗费天下钱粮无数才平定。这四次大的战争, 尤以平播战争最为典型。在这次战争中, 播军依靠险要地形顽强抵抗, 但明军凭借火器上的优势最终取得了战争胜利。
播州之战方位图
1、火器优势
播州位于今贵州遵义境内,唐代贞观年间,山西杨氏由山西入播,世领其地,境内居民主要以苗族为主。明代洪武年间,设播州宣慰使,隶四川,杨氏依旧世袭统辖。万历二十四年(1596), 播州宣慰使杨应龙造反, 不久攻陷綦江,尽杀城中人,投尸蔽江,江水为血水染红。明廷因专心朝鲜抗倭之战，暂时对播州以安抚为主。
朝鲜抗倭战争结束之后，1600年（万历二十八年）正月，明廷发兵20余万分为八路讨伐杨应龙, 南路军攻乌江, 北路军攻娄山关,计划会师于杨应龙老巢海龙屯。
明军鸟铳手
因朝鲜之战有功，名将刘綎被朝廷提升为都督同知，世袭荫封千户职。在万历十三年平定罗雄之乱中，刘綎连克三城，已是名震川贵的名将。此时，四川总兵官万鏊罢官，朝廷立即让刘綎代替他。八路明军，四川四路，川东又分为二路，其中以綦江道最重要，就是刘綎为主将的明军主力。杨应龙熟悉刘綎的才干，因而加强兵力，针对刘綎严加防范。
但是，经历了朝鲜之战后的刘綎，曾经与小西行长鏖战顺天，对于战争的理解已经更加深刻。
明军出战
1600年（万历二十八年）正月，各将攻克丁山、铜鼓、严村，明军直捣楠木、山羊、简台三个山洞。在战役过程中, 明军借助火器方面的优势, 连战连捷。杨应龙派他的儿子杨朝栋来偷袭明军大营，被刘綎发觉。《两朝平壤录》记载了一些战事细节：“三月初一日丑时、杨朝栋等果来冲営。号炮一鸣、伏兵斉起。綎知贼势重大、亲统守备周以德、千把总刘可、王珠、包正龙、曹柏、胡清、何成、雷震龙、马禹卿等各家丁、日本降夷、与贼血战。从丑至未、鏖战数百合、贼逐奔溃。我兵大获全胜……”
日本铁砲手
战斗中出现了日本降夷的身影。
三月二十七日明军攻崖门关之战, 前有闵山屯, 播军聚集把守,标矢如雨。明军铳、炮大震, 火器盈山, 播军抵挡不住, 败退回关。杨应龙于是派他的儿子杨朝栋、杨惟栋统帅精锐部队几万人，由松坎、鱼渡、罗古池分三路进攻。刘綎也分三路埋伏迎击叛军，等敌人果然出现，伏兵四起。刘綎率部转战出击，斩首数百人，追击逃敌五十里。《两朝平壤录》记载：“四月一十七日、刘挺分兵三路。即亲领指挥千把総李朝栋、何奋武、游汝壁、周大贤、何维翰、陈道南、王臣、陈子名、孟相等、并各日本降夷、逐处应援。”
两次重要的战斗中，都有所谓日本降夷的出现。刘綎所部刚从朝鲜战场回来，可以认为这些日本降夷就是刘綎在战场上俘虏的小西行长所部日军士兵，应该是日军的铁砲手，当年在朝鲜南部给明军造成过很大麻烦。播州之战的明军总指挥李化龙曾说:“播贼无火器,攻之须用火器。今该镇带来有硝磺、有火器,便是长技矣。”
这个“该镇”指的就是刘綎带领的部队，在当时所有征播明军部队中，火器装备比率最高。从李化龙所编著《平播全书》中的记载来看, 明军在平播战争中使用的火器种类繁多, 包括灭虏炮、佛郎机、鸟铳、铜发贡(熕)、百子铳、三眼铳、火箭、喷筒、火炼、火球、火砖、西瓜炮等,特别是灭虏炮、佛郎机、铜发贡等,都属于比较先进的火器。
与此相比, 播军则只有标枪、弩箭等冷兵器, 守城武器也只有滚木、檑石等常规武器。播州之乱平定后, 明军收缴的杨应龙本人的武器也不过是刀、剑、标枪、弓弩等冷兵器, 而并无一件火器。整场播州之战，虽然明军曾于交战过程中夺获百子铳一门，但仅此一条记录, 除此之外播军并无火器,这百子铳应该是播州叛军偶然从明军手中获得的。因此,明军在武器方面显然占据了绝对优势。
2、日本亲兵的战斗
三月三十日,刘綎的部队攻娄山关,关上“矢石如雨,人莫敢近”。明军用火炮、鸟铳一齐攻打,叛军抵敌不住,明军一举夺取关隘。然后，刘綎击败了播州叛军对娄山关的反扑，差点将杨应龙俘虏。此战，刘綎亲领自己日本降夷组成的亲兵督战，追杀播州叛军五十里。
四月十八日, 明军连克龙爪屯、养马城,再攻天险青蛇屯,相持半月。明军先攻占周围各据点，然后前后夹击青蛇屯。“后路兵到,放铳呐喊;前路官兵铳、炮齐发,各贼仓皇迎战,斩首数拾级,贼奔入屯”。明军再用铜发贡、百子铳、火箭、火砖、喷筒等火器一齐攻打,青蛇屯被明军攻克。此后，播州叛军纷纷传说：“合江手硬，綦江铳狠！”，无人愿意去对战刘綎的部队。
五月,八路明军直逼海龙囤外围，刘綎的綦江路兵和其余几路明军会师。海龙囤位于今贵州遵义境内的龙岩山( 或作龙崖山)上, 最高海拔1307米。要塞依山而建, 地势险峻。 前后有铁柱、水门等关拒敌, 又有里中外三道城墙防御,易守难攻，如果使用传统冷兵器, 则几乎难以攻克这一山城防御体系。
五月十日,明军攻陷铁柱、水门二关, 屯后攻夺三连山。 “参政张栋报称:五月十日，刘总兵亲在槽下，四门鸟铳供伊射打，贼死数多。”(《平播全书》巻四“奏议.六报捷音疏”)在铁柱关之战中，刘綎亲自秀了一把鸟铳射击技术，身后日本亲兵给他的四杆鸟铳轮流上弹药，他只管拿着鸟铳射人，打死了不少的播州叛军，估计是过了一把瘾。
日本铁砲手作战
铁柱关是海龙囤山前最后的关卡，播州叛军拼命反击，战况最激烈之时，播州军一员身披银钱黑甲的悍将杨珠骑马冲出，反扑到明军阵前，被明军鸟铳手当心一枪打死。播州军因此溃败，杨应龙闻讯哀叹自己损失一员大将。
此战之后，为了击毙贼军悍将杨珠的大功，各路明军发生了争执。有游击余世威报告说是本部官兵用火炮击中并打死了杨珠：刘綎则把自己俘虏的两名苗族巫师推出来作证：是自己的一名日本亲兵九儿击毙了杨珠。两名俘虏亲眼所见：当日，杨应龙见关前左边官兵攻打的急，命令杨珠领兵反击。杨珠身披银钱黑甲冲锋在前，被刘綎部下击倒。随后有刘綎的日本籍亲兵九儿出面禀告，是他当头一枪打翻了银钱黑甲的贼将，然后被播州军抬回去关内，所以没来得及割取首级。
刘綎亲自发文给自己的日本籍亲兵九儿请功，明军总指挥李化龙在讯问了各营督战官之后，认定了是刘綎亲兵击毙了贼军悍将杨珠，立了大功。至于日本士兵九儿获得了多少奖励，好像就没什么具体的资料了。(《平播全书》卷四)
到了五月十九日之后，海龙囤成了孤城，周边要地完全被几十万明军攻占。明军竖立木栅将杨应龙最后的老巢彻底包围，并且分为山前山后五营，每日各营轮流出兵攻打海龙囤。
海龙囤遗址
大概是被日本兵九儿的功绩所鼓励，在围困海龙囤的战斗中，日本籍士兵的身影频繁出现，显得很积极。'是日(六月四日)刘总兵衣短衣、率亲兵真倭数人、各挾鸟铳、杂戎行立城下。而矢已先及之矣。贼始不知，已一賊大呼曰：刘总爷至矣！”刘綎带着真倭亲兵突然出现在攻城的明军之中，吓得“众贼轰然奔散”，刘綎亲自带着亲兵击毙了城上播州叛军多名。
真倭就是那些日本降兵，而刘綎此次亲自到阵前是为了观察敌情。第二天，他就全军出动发起总攻，以火器攻克头道土城, 再以“火砖、火箭、枪炮、鸟铳霹雳齐发”, 攻克二道石城。“贼众披靡,势如土崩”,退回三道石城。(《平播全书》巻五-奏议.叙功疏)
刘綎的日本亲兵应该使用的还是自己原先的日式鸟铳，这些常年练习鸟铳射击的日本兵是明军中少有的熟练火枪手，因而让那些很少接触火器的苗族叛军心惊胆战。而明军将领对日式鸟铳普遍评价很高。在日后对女真人的战争中，日式鸟铳还在发挥重要作用，在《神器谱》的记录中明确地说：'近日退虏，亦不过日本鸟铳'。
之后杨应龙组织了三次突围,他和儿子两人亲自带队，但是都被明军用佛郎机、百子铳、鸟铳等火器“直对城门齐打, 贼伤退回”。杨应龙当夜散发千金招募死士，企图再次组织突围，但是城内苗族同胞们无一人相应。第二天，明军破城而入，杨应龙势穷力竭,自缢身亡,平播战争到此结束。
与明军骑兵作战的日本铁砲手
3、日本降夷的状况推测
在其他小型零星战斗中, 其余几路明军也倚仗火器优势得胜。苦炼坪之战, 明军用百子铳、铜发贡、鸟铳、喷筒、西瓜炮、火炼、火砖一齐攻打,“黑焰薰天,声震如雷,贼众大败”。朝凤山之战,各兵踊跃,倍勇冲杀,炮手以灭虏炮等火器排列放打,战至未时, 贼兵势靡败溃。 从整个战争过程看,明军依仗火器碾压叛军，取得最终胜利,火器优势起到了决定性作用。
杨应龙据播州叛乱，闹腾了近五年，烧杀州县数座，生灵涂炭无数。而当明军聚集大军认真地开始围剿之后，杨应龙的播州仅仅撑了不到五个月，就被明军连根拔起。战争结束后不久, 播州被一分为二, 北部设遵义府,南部设平越府,由流官管辖,播州土司制度被废止。
按照朝鲜史料，中朝联军俘虏的日本兵，在明朝将领的命令下基本都被明军控制了，包括缴获的武器。刘綎在顺天之战中俘虏了多少日军士兵，并且带回了国成了自己的亲兵，缺少相关史料可以考证。《明实录.神宗实录》有一条记载：甲申兵科给事中赵兴邦言：“刘綎、柴国柱、官秉忠等所带家丁仅二百多，职前有兵寡将孤，将多兵乱之……”
也就是说刘綎上报朝廷的亲兵数量是200多，那么相应被收留下来的日本降兵应该不会多。不过，明朝晚期的将领亲兵，也就是家丁，其实已经成了将领的私兵。家丁现象大行其道，他们领着朝廷军饷，但只听命于将领个人，将领调任，家丁也被允许跟随，实际上等同于将领的私人部队。辽东有些将领就是家丁出身，如李如松（李成梁长子）的得力干将——在碧蹄馆战役中殉国的李有升，李宁、李平胡等将领原本也是李成梁的家丁。当然，李氏家丁中最有出息的那个人叫努尔哈赤。
晚明时正规军会沦落到“身无片甲，手无寸械”的地步，有个很重要的原因是明代中晚期，家丁的多寡往往被视为将领实力的体现。家丁待遇丰厚，有的甚至高出正规军10倍，还能获得将领分配的田地，如此巨大的开支如何得来？很简单，将领们利用职权克扣军饷、与商人勾结垄断边关贸易，钱粮大多用来养家丁。至于田产，就更简单了，直接侵占朝廷的屯田，然后分给自己的家丁。将领们的家丁榨干了朝廷募兵的军费，得到了优良的甲胄、武器。家丁成为一支军队的核心力量，正规军反而形同无物，这本身就是本末倒置。虽然作为精锐部队的家丁，在平定边患的数次大小作战中发挥了一定作用，但因其本质是私人部队，当遇到大规模联合作战时，将领们的小算盘就会直接影响家丁的使用，而家丁是军队战力的核心。
刘綎画像
而且刘綎在朝鲜之战中一直是第一线的主要将领，俘获战俘、缴获武器极多，自己手头也不会缺钱。由此可以推测：这些刘綎属下的亲兵家丁平时待遇很不错。在播州之战中，刘綎的家丁们都是在关键时刻投入的精锐力量，而且常常是决定战役胜负的机动兵力，需要独挡一面抵挡成千上万的叛军。因此，我们可以合理地推测：刘綎亲兵数量不会少于五百，其中擅长火绳枪射击的日本降夷不会少于百余人。
这些从前的日本铁砲足轻，现在成了明朝大将的亲兵，不论是待遇还是身份地位，都已与不受重视的日本足轻炮灰有了天壤之别。他们在战争中跟随在刘綎身边，经历了所有的恶战，战功卓著，从刘綎亲自为日本家丁九儿抢功劳一事也可以看出，刘綎本人是很器重这些日本降夷的。
刘綎被誉为“晚明第一猛将”，其所用镔铁刀重一百二十多斤，马上轮转如飞，世称“刘大刀”。其实，刘綎也喜欢用鸟铳，本人射击技术也不差。十八年之后的萨尔浒之战，刘綎在阿布达里冈被后金军包围，杀死后金兵几十人后，身中乱箭力竭流血而死。和他一起战死的亲兵之中，应该还有那些忠心的日本铁砲手。
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