前凉前期版图
前凉的故事还要从大梁人张耳讲起，张耳年轻时做过信陵君的门客。后来因事逃到外黄县，被当地的一位富豪看中，将女儿嫁给了他，从此张耳就在外黄县定居了下来，渐渐地在外黄县有了一些名望。刘邦年轻的时候也来拜访过他，在他家住了几个月。直到有一天，一位喜欢儒学的年轻人来到了张耳家，与张耳结为了刎颈之交。这位年轻人就是陈余，因为张耳年长，陈余对待张耳像对待自己爸爸一样。秦灭魏以后，秦国以重金求购此二人，可见他们的才华之出众。
陈胜吴广起义时，他们两个一起辅佐陈胜。由于陈胜不采纳他们缓称王的建议，他们借机带兵攻取了赵国的地盘，并拥立武臣为赵王，他们一个做丞相，一个做将军辅佐赵王。本以为这对好基友会一直幸福地生活下去，后来却反目成仇。一次赵王和张耳被围困在巨鹿城内，陈余畏惧秦军，近在咫尺却不敢救援。张耳写信大骂陈余：“我和赵王被围困在城内，你却不来救援，还算什么朋友？”，从此两人就分道扬镳了。张耳被围困时，幸亏项羽及时赶到，解了巨鹿之困，这就是著名的“巨鹿之战”。
项羽来了以后，他们两个人就跟着项羽混，后来张耳投靠了刘邦，跟着韩信攻下了赵国，陈余被杀死，张耳被刘邦封为了赵王。张氏一脉开始发迹。
到了张轨这一代，张氏是凉州安定的大士族。什么是士族，在那个没有科举的年代，魏晋时代实行的九品中正制，朝中人才通过中正考查举荐，慢慢地这种举荐全部被士族和门阀垄断。士族不光有这种政治资本，同时他们还拥有大量的土地。士族也不和平民通婚，所谓的门当户对，就是士族之间进行通婚，进一步巩固他们的士族地位。
张轨从小就聪慧好学，举止端正，对儒学有很深的造诣。在汉武帝独尊儒术之后，对儒学的掌握代表了仕途的顺畅。张轨的才华被中书监张华赏识，刚开始就做了太子舍人的官职。太子舍人主管东宫宿卫，所以张轨并不是文弱书生，是带兵打仗的材料。后来又升任散骑常侍，征西军司。
征西军司这一官职，顾名思义就是在征西军中担任司马一职，司马是主管军队马匹的官职，马在冷兵器战争中是非常重要的，所以司马一职也是要职，而张轨也是跟随征西的军队来到了凉州地界。在征西的过程中，张轨也是屡立战功，最终做了凉州的贵高新政长官——凉州刺史。
“八王之乱”起，西晋朝局动荡，对凉州军政已无法约束，所以凉州实际上已成割据状态。但是张轨始终坚守对西晋的忠诚，西晋为了稳住凉州，封张轨为西平郡公，张轨多次推让不受。
公元314年张轨去世，传位其子张寔。张寔即位后凉州依然属于西晋，由晋愍帝司马邺封他为凉州刺史。西晋灭亡后，张寔正式建立前凉政权，是为前凉昭公。但是前凉依然没有宣布独立，张寔听从属下的意见，拥立司马睿为帝，继续忠于东晋。
张寔像其他君主一样，自视甚高，喜欢独断专行。但是张寔也是一个乐于纳谏的人，他还学习邹忌讽齐王纳谏一样，颁布法令，鼓励百姓劝谏。不曾想这样一个英明的君主，却死在两个小人手下，堪比张飞之死。
当时，有一位叫刘弘的道士在凉州布道，刘弘会一些骗人的把戏，吸收了上千教众，宫内的一些内侍也加入了其中。其中张寔的部将阎沙和赵仰是刘弘的同乡，与他关系密切。刘弘向他们透露了自己的野心，他对阎沙和赵仰说：“上天派我来不单是来传教的，而是来做凉王的。”阎沙和赵仰相信了他的话，准备拥立刘弘做凉州王。他们联络了十几个内侍，打算刺杀张寔。可惜此事走漏了消息，被张寔知道了，张寔派人抓了刘弘。阎沙和赵仰非常害怕，他们在一天夜里，潜入宫内杀死了张寔。
张寔死后，由于长子张骏年幼，众人就拥立张寔的弟弟张茂即位。张茂即位后，马上杀死了阎沙和赵仰，替哥哥报了仇。张茂虚心好学、善于纳谏、精明果断，对内施行宽仁的政策，使得国力得到了增强。但是张茂是一个淡泊名利的人，多次打算将位子让给张骏，大臣都以太子尚幼阻止了。
但是张茂也有其缺点，爱慕虚荣，喜欢大兴土木。在任期间，他着手修建了灵钧台，还打算将都城姑臧城大修一番，此事得到大臣阎曾的劝阻。张茂暂时终止了修建计划，将精力放在国家治理上，着手兴办小学和太学，招纳贤士治理国家。看到国力又进一步强盛以后，张茂又开始继续修建工作，这一次任何人的话他都不听，坚持把灵均台和姑臧城修完。修建工作完成了，也大大损耗了国力，前赵在这时进攻了前凉，前凉打败，只好向前赵称臣。
张茂临死前，应该认识到了自己的错误，他让张骏一定要善待子民，忠于晋朝。
张骏遵从了张茂的遗愿，依然保持着对东晋的臣服。虽然前凉也投降了前赵，但是张骏依然派使者去联络东晋。东晋远在建康（今南京），前凉到东晋还没有直通的道路，只得借道前往，张骏打算借到四川前往建康，可是成汉的李雄并不答应。最后实在没有办法，前凉向成汉称臣，才得以借道联络上东晋。
张骏为政期间，前凉的国力进一步得到了发展，前凉连续攻占了河南（黄河以南）和陇西。张骏志得意满，准备进攻前赵，可惜失败而归。眼看往东发展受到阻碍，前凉就转向了西域。当时西边都是一些小国家，前凉连续攻占龟兹、鄯善这些国家，占领了整个西域，前凉的疆域也达到了历史最大。
前凉强盛时期版图
张骏死后，由其子张重华继位。张重华在位期间体恤百姓、轻徭薄赋，使得前凉百姓生活稳定、安居乐业，国力得到进一步的增强。在这期间，前赵刘曜和后赵石虎的多次入侵前凉，都被打败了。国家如此强势，张重华骄纵起来，脱离了与东晋的臣属关系。
此时前秦也强盛起来，与前凉多有交战。张重华打算联合东晋一起消灭前秦，可是东晋的回信还没有到就突然病倒了。张重华在养病期间，听说了叔叔张祚和母亲马氏私通的事情。一顶绿帽子突然扣在父亲张骏的头上，张重华决定杀了张祚，可又担心万一杀不成造成祸患，左右为难之际，病情越来越严重，不久就病死了。
张骏突然病死，只能由张曜灵继位。可是张曜灵只有10岁，君主幼年即位，如果没有强臣辅佐，多半王朝会开始衰败。而此时的前凉，不但没有强臣辅佐幼主，还有张祚这个祸患。张祚首先伪造诏书，给自己加上了大将军之职，独揽了军权，又在马氏耳旁吹枕边风，让马氏废掉了张曜灵，自己登上了王位。
张祚的王位得来的并不光彩，他既怕群臣不服，又怕有人抢他的位子，所以张祚即位以后，就开始铲除异己。张灌听说张祚要来攻打自己，就抢先一步，联手宋混攻打张祚。张灌的弟弟张琚和儿子张嵩在姑臧城内散布张祚乱伦的消息，使得张祚众叛亲离，张祚一气之下杀了张曜灵泄愤。如此一来，张灌就更有了进攻的借口，公元355年，张灌命令全军披麻戴孝，浩浩荡荡地向都城逼近。张祚本来想拼死抵抗，可是周围却无人答应，曾经助他上位的赵长拿着长槊集中了他的脸部。张祚忍痛而逃，被厨子徐黑当头一刀砍死了，这可能是为数不多在历史上留下姓名的厨子了。
张祚死后，真正的动乱开始了。动乱一旦开始，就无休无止，必须出现一个可以压倒一切的强者，来终结这场动乱。
前秦出现后的版图
张重华的小儿子张玄靓被推上了王位，张氏政权又回到了正轨。当时的功臣张灌和宋混为了争权，发生了内斗，宋混打败了张灌，张灌自杀而亡，宋混也做到了斩草除根，诛杀了张灌全族。宋混死后，由他的弟弟宋澄继承权位。张家人怎么忍得了外姓专权呢，张邕和张天赐又联手杀死了宋澄。
杀死宋澄后，张邕开始专权，他杀戮异己，结党营私。张天赐看不过去，想办法除掉了张邕，换成张天赐专权。而坐在王位上的张玄靓想，都想要争这个位子，就给你们吧，张玄靓就把位子让给张天赐。张天赐也是有个性，别人给的我还不要，我要靠自己抢。一天夜里，张天赐带兵进宫杀死了张玄靓，篡位成功。
张天赐是张骏的儿子，死掉的张曜灵和张玄靓都还是孩子，而张天赐也才19岁。小孩子哪里知道如何治国，即位后张天赐只知道自己享乐，根本不理朝政。公元376年前秦打了过来，前凉根本抵挡不住，被前秦灭亡。
前凉灭亡后，张天赐并没有死，还参加了淝水之战。前秦被东晋打败，张天赐逃往了东晋，刚开始作为亡国之君，日子并不好过。后来桓玄掌权，将张天赐封为护羌校尉、凉州刺史，日子才渐渐好过起来。
公元406年，张天赐死于建康，时年62岁。
下篇预告：五胡十六国：后赵
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