李穆,字显庆,出生于北魏永平三年(510年),死于隋文帝开皇六年(586年),陇西成纪(今甘肃省秦安县)人,历经北魏、西魏、北周、隋四朝,一生金戈铁马,最终成为隋朝第一功臣。
李穆自称是西汉骑都尉李陵的后人,世代为将。他的祖父李斌,北魏后期以都督身份镇守高平,父亲李文保死得早。
北魏永安三年(530年)春,宇文泰以步兵校尉的身份随贺拔岳进入函谷关,率兵前往镇压关陇起义,20岁的李穆在这个时候开始追随宇文泰。李穆对宇文泰恭敬有加,办事非常谨慎勤勉,从不懈怠,深受宇文泰赏识,因而做了他的随身侍从,可以出入卧室,这种信任当时无人能及。
李穆可真是有眼光,这个宇文泰真不是一般的牛人,他对后世的影响真的太大了。跟对人,是成就自己的第一步。
贺拔岳后来被依附高欢的侯莫陈悦设计谋杀,宇文泰被推举接管了这支队伍的指挥权。当时侯莫陈悦亲信史归在原州,李穆及其兄弟占据城门,接应了宇文泰攻城部队,活捉了史归。随后在活捉窦泰、收复弘农的战争中,李穆都立下战功。
在乱世当中,最好的职业莫过于打仗,谁有胆识谁勇猛谁就有建功立业的机会。永熙末年(534年),李穆因为推举迎接北魏孝武帝,以及统领地方军队,军功卓著,被封爵。
宇文泰拥立元宝炬为傀儡皇帝后,掌握着西魏的军政大权,跟东魏的高欢一直在扳手腕,进行了一次次你死我活的交锋。
538年,李穆跟随宇文泰和东魏军队在邙山鏖战,因为马中箭受惊,宇文泰在阵前从战马上掉下来了,没法向前走了,士兵们也都乱了方寸。
宇文泰身边的侍从都走散了,眼看着就要被东魏的士兵追上。在这个紧要关头,李穆下马用马鞭抽打宇文泰的后背骂道:“你个怂货!你的主人在哪里,你怎么能一个人留在这个地方?”
东魏士兵看到宇文泰被鞭打辱骂,这个人不可能是主帅啊,于是就没有理会他们二人继续往前追击。随后,李穆把自己的战马给宇文泰,于是二人都侥幸逃脱了。回到朝中,宇文泰和李穆相对而泣,对左右侍从说:“能成就我大业的,就是这个人啊!”
这件事让宇文泰一直念叨着。都说皇帝冷酷无情,但宇文泰这番话可是真情流露,《周书.李穆传》是这样说的:
人之所贵,唯身命耳,李穆遂能轻身命之重,济孤于难。虽复加之以爵位,赏之以玉帛,未足为报也。
宇文泰因为感激李穆舍身相救,封官进爵还不够,就让朝廷赏赐李穆铁券,可以免他十次死罪,还把马厩内的骢马全部赐给李穆。
铁券已经很难得,李穆这可是免死十次的!还有那些战略物资的骏马,宇文泰除了自己的权位,恨不得什么都要给李穆了。
满招损,李穆懂得这个道理,这个时候忧心忡忡了,他害怕恩宠太过而招致灾祸,就坚决不接受这些封赏,但是宇文泰不同意啊,由不得你李穆,还得往上走一步!
556年,叱咤风云的宇文泰去世了,557年北周建立,宇文泰侄子宇文护掌握了军国大权。按说靠山没了,李穆的政治生命也就告一段落了,但是在北周元年不但增加食邑三千户,他一个儿子还要被封爵,只不过李穆把这个爵位让给了他的一个侄子。
只有一个原因,那就是宇文护也很欣赏、很感激李穆,没有当初李穆的救命之恩就没有宇文泰,也就没有北周的建立。
这种信任对李穆很重要,重要到可以救命。
李穆的哥哥李远及其子李植,因为谋害宇文护被杀了,他本应当连坐而获罪。在此之前,李穆知道李植不是可以保家之人,多次劝李远除掉他,李远却不接受。等到临刑时,李远哭着对李穆说:“显庆啊,当初我没听你的话,以至于落到这个地步,现在后悔也没有用啊!”
李穆因此免于一死,他和家人只是被贬官为民,其中的原因也许是宇文护根本没有杀李穆的心思。没有性命之忧的李穆,又要求用他两个儿子的性命换回他一个弟弟。这个李穆有仁有义啊,宇文护大概是很感动,不光是释放了这三人还拜李穆为开府仪同三司、直州刺史,并恢复了他的爵位。
命运就像过山车,李穆经受了一次死的考验,而他精彩传奇又刚刚开始延续了。这一次,李穆遇到他人生中另外一个贵人,563年他跟随随国公杨忠东征并取得胜利。在以后的十几年当中,李穆一路加官晋爵,到大象二年(580年),他的食邑已经增加到九千户,任并州总管、大左辅、太傅、勋职为柱国,爵位为申国公。
杨忠死后,杨忠的儿子杨坚继承了随国公的爵位,并利用外戚的身份逐步掌握了北周的军政大权。而杨坚的专权,导致了相州总管尉迟迥在581年率先反叛,郧州总管司马消难、益州总管王谦等先后响应。
先说这个尉迟迥,他是宇文泰外甥,是当今皇帝的姑老爷,他的起兵影响巨大,除了李穆的并州和于翼的幽州外,关东诸州都纷纷响应。
司马消难是外戚,掌握着跟南陈接壤的九州八镇,也有很大的实力。
王谦是十二大将军之一王雄的儿子,控制着益、潼等十八州及川南、川东十州。
当时的情势是非常凶险的,对于三方起兵,《隋书》是这样说的:
半天之下,汹汹鼎沸
城有昼闭,巷无行人
在这个时候,拥有强大军事实力的并州总管李穆就成了双方争取的关键目标,李穆倒向谁谁取胜的可能性就大。
李穆选择了杨坚。
尉迟迥派人联络李穆响应起兵,结果李穆扣留了使者,还把联络造反的书信上交给杨坚。李穆的儿子认为并州驻军是精锐部队,也主张李穆起兵。等到杨坚派人来劝说李穆时,李穆是这样说的:
周德既衰,愚智共悉。天时若此,吾岂能违天。《隋书.李穆列传》
北周气数已尽,杨坚是天命所归,我李穆不能违背天命。
李穆把宝押到杨坚身上,派人向杨坚送去了熨斗和十三环金带,希望杨坚“熨安天下”“一统天下”,并立即对尉迟迥采取军事行动。
战争很顺利,四个月以后,三方叛军被剿灭,杨坚取得了胜利。
李穆还以天命为理由,劝杨坚称帝。
581年,杨坚建立隋朝,他很是惦记他父亲的这个老部下,并称之为父辈。李穆来朝见时,隋文帝杨坚到廷阶下向他行礼。为了表达对李穆的感激之情,李穆被拜为太师,位列三公,允许上朝参拜不名,他的家族也都封官晋爵了,如此显贵,在当时无人能及。
李穆认清了天下大势,认可杨坚的才能,这就是他的睿智。
更睿智的是在人生高光时刻,他选择了急流勇退,退休养老去了。
隋朝建立后不久,有很多官员建议迁都,但杨坚刚刚登基还是犹豫不决。这个时候,李穆也上表支持迁都,杨坚听从了李穆的建议。杨坚是这样说的:
天道聪明,已有徵应,太师民望,复抗此请,则可矣。《隋书.李穆列传》
天降祥瑞,太师代表的是人民共同的愿望,你抗旨提的意见,我得听啊。
一年以后,杨坚颁布诏书,对李穆这样说:
自今已后,虽有愆罪,但非谋逆,纵有百死,终不推问。《隋书.李穆列传》
只要不是谋反叛逆,纵然有一百个死罪,我也不会去追究。
这份殊荣在隋朝绝无第二份!
开皇六年(586年),李穆去世了,享年七十七岁。
在唐人所修《隋书》列传中,李穆名列第一,这说明他为隋朝建立做出的贡献得到后人的认可。
纵观李穆的一生,他为人以忠的品质,是得到信任的前提;他很能打仗,有真本事,这是安身立命的基础;跟对了两个贵人,都给他引领了正确的道路;他知足知进退,不贪权势,就不招人嫉恨,这种智慧也不是所有人都有的。
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