杨家将满门忠烈的故事可谓家喻户晓，激励了一代又一代中华儿女。我们在歌颂杨家将的同时，也有必要在历史的深处重新拾起鲜为人知、与杨家将同一时期，北宋时期唯一一个能够世袭爵位的家族，堪称中华第一将门的折（shé）家将。
折家是云中大族，武将世家。折家从后晋、后汉到、后周，一直为了国家在西北安家，他们帮助北宋镇守边疆200多年，威震辽国，西夏，比杨家将还厉害。杨家将里有个大名鼎鼎的佘太君，与演义虚构的七郎八虎不同，佘太君确有其人，不过她不姓“佘”，而是姓“折”，折氏正是折家军第四代传人折德扆的女儿。
折家军早在唐末就以藩军身份，世居府谷，有姓名可考的折家军第一代折宗本，其实并非折家第一代。折家军自唐末至南宋初年消亡，历时两百多年。
折氏崛起
从唐代初年至北宋末年，折氏数百年间世居府州。五代诸国与北宋为减轻西顾之忧，皆许其父子兄弟相传，袭其世次。
折氏为羌族折掘氏后裔，党项族，世代尚武，主要聚居在今陕西、山西交界一带。折氏家族的崛起，最早可追溯到唐朝。史书记载，唐朝后期，折氏首领折宗本曾担任振武军所隶五镇都知兵马使。此后折氏家族便活跃于历史舞台，折宗本的儿子折嗣伦官至麟州刺史，孙子折从阮任府州刺史，其间虽历经五代乱世，折家始终屹立不倒。后周时，折从阮因镇守边关有功，加官开府仪同三司、侍中，封郑国公。宋朝建立后，折家军归顺宋太祖，宋太祖给予他们优厚待遇，并特许折氏可世袭府州知府。从此，折家军成为北宋西北边境的一支护卫队，他们北御契丹，西防西夏，世代忠勇，名将辈出。
折家将最大的特点是十世为将，绵延二百多年，堪称中国之最。从折宗本为振武军缘河五镇都知兵马使开始起家，到第十代折彦质任签书枢密院事兼权参知政事。
折家传承
第一代:折宗本
(生卒年不详)，唐懿宗、唐僖宗时人，世居府州，为折家事业的奠基者。曾任振武军(唐乾元初置，治所在今内蒙和林格尔县，领绥、银、麟、胜等州，今内蒙伊克昭盟和陕西榆林地区皆其范围，中和以后划归河东)，所隶五镇都知兵马使之官。
第二代:折嗣伦
折嗣伦:(862年—911年)，又名嗣祚，世居府州(今陕西府谷)，折宗本子。官至麟州刺史(辖神木、府谷两地)。下车伊始，访查疾苦，奖励耕牧，为政以宽，人争归附。死于麟州任上，享年五十岁。
第三代:折从阮
折从阮（891年—955年），初名折从远，字可久，折嗣伦之子。为人温和宽厚，有长者之风。二十多岁时父亲去世，他在居父丧期间，以孝顺闻名。折从阮历仕后唐、后晋、后汉、后周四朝，当时正处内外混战交替时期，折从阮率军抵御契丹入侵，戍守边境，对于维护中原安全，效忠后周统一天下之大业，做出重大贡献。折从阮由于年老体弱，便上表请求朝廷派人接替他的工作，得到后周世宗的特许。显德二年（955年）冬天，折从阮从陕州回京，途经洛阳时病逝，终年六十四岁，朝廷特赠中书令。
第四代:折德扆 折德愿
折德扆（yǐ）（公元917年-964年）,折从阮之子。也是效力北宋的第一代折家将。后汉乾佑二年(949)为府州团练使,年32。建隆二年(961)请见宋太祖赵匡胤,归顺宋朝,并“陈太原可取状”。其时太祖正忙于解除禁军统领兵权和平定江南的准备,尚无暇顾及割据河东的北汉,但加强西北守备,牵制契丹和北汉,俾南下无后顾之忧,则很需要。德扆来朝,正是时候。他不仅得到朝廷丰厚的赏赐,还被允许“尔后子孙遂世为知府州事。得用其部曲,食其租入”。府州的特殊地位和折氏家族的统治权,同五代时一样,这时又得到宋王朝的承认。乾德元年(963)冬,北汉军数千人来攻,德扆大败之于府州城下,生擒其统兵官卫州刺史杨磷。乾德二年(964)九月,病卒,享年48岁。折德扆在宋朝建立之初，为赵匡胤稳定了府州要冲，作用甚大。另外，他有一个女儿折氏，嫁给了北宋名将杨业，“杨家将”中的佘太君和杨继业，就是以此二人为原型的。其弟折德愿没有单独的传，只有廖廖几笔记载他替兄领军。
第五代:折御勋 折御卿
折御勋（938-977） 字世隆。德扆长子,继乃父权知州事并领本州团练使。宋太祖亲征太原,御勋来到行宫朝见,擢为永安军节度使观察留后,厚赐遣还。九年(976)入朝,中途得病,到京后,改泰宁军节度使,留京师。太平兴国二年(977)死,享年40岁。
折御卿（958年―995年），折德扆次子，折御勋之弟。折御卿随太祖征河东，大破苛岚军，擒军使，杀刺史，活捉大将，四次徙官为府州观察使、永安军节度使，多次击败契丹军。淳化五年（994年），于子河汊之战歼敌5000多人，获马1000匹，宋太宗赐旗30竿，以壮军威。淳化六年（995年）辽国大将韩德威率大军再次入侵，折御卿带病出征。折御卿病势加重，折母派人要把他接回家养病，折御卿说：““世受国恩，边寇未灭，御卿罪也。今临敌弃士卒自便.不可，死于军中乃其分也。为白太夫人，无念我，忠孝岂两全。”言罢，涕泪纵横，第二天死在军中，年仅38岁，皇帝闻之哀悼痛惜，赠侍中。
第六代:折惟正 折惟昌 折惟信 折惟忠
折惟正（964一1004），字可法，折御卿长子。御卿殁，至道元年（995），袭父职，为洛苑使、知府州事。惟正患有狂臆病，不能治州理事。至道三年（997），折惟正奉诏入朝；此后留任京中，知州一职授于其弟折惟昌。改任郑州兵马大都监，参与抗击契丹的军事活动。又迁庄宅使，授延州管界沿边都巡检使。景德元年（1004），折惟正在延州传舍去世。
折惟昌（978～1014）。折御卿次子。咸平二年（999）。河西黄女族引赵保吉之众入寇麟州万户谷，深入到松花寨，折惟昌受命与敌会战。臂上中箭坠马，仍手持弓箭，得裨将马匹，突围而出。九月赵保吉又来寇，折惟昌于埋井峰将敌击败，又在拢黄寨击败言泥族，将敌人的器甲、车帐全部烧毁，斩杀和俘虏颇多。因功升为富州刺史，后改任文思使。景德元年攻破敌寨，同年秋入朔州，攻破狼水寨，为苛岚军解围。次年升兴州刺史。大中祥符七年（1014）命河东民往麟州送粮，折惟昌带病护粮，属下劝他休息，他回答道：“古人受命忘家，死于国事，分也！”冒风沙而行，途中病故，年仅37岁。
折惟忠（982—1033），字荩臣。折御卿子。兄惟信战殁，补西头供奉官，擢合门祇候。及惟昌卒，以惟忠为六宅使，知府州兼麟府路都巡检使，领普州刺史，任左藏库使，实授嘉州刺史，改资州，进简州团练使。
在他镇守府州期间，正是宋、辽签订“澶渊之盟”和议的时代。北宋与辽、夏和议后，总体上处于和平状态，但麟、府边境上，契丹、西夏的骚扰还是不断地发生。为了出色完成守边任务，确保国家安全，维护一方平安，折惟忠平日里选壮士良马，训精兵骑射，考实战技能，练顽强精神和斗志，和而有备，战而能胜。其方略一是指派精兵化为商客进出边境，以做买卖为虚，探军情为实，搞“贸易活动”；二是分组昼夜巡边、查探敌情，从不懈怠。1033年卒，赠耀州观察使。
折惟信:生卒年事迹不详。宋史折德扆传记载：惟忠“初以兄惟信战没，补西头供奉官”应是临阵战死，没有找到其他记载。
第七代:折继宣 折继闵 折继祖 折继世
折继宣：生卒年性格不详，折惟忠长子。父死继职，而为政苛虐，横征暴敛，种落嗟怨。他承袭知州4.5年后由弟继闵继任。。
折继闵：(1018～1052年)：字广孝，折惟忠次子。身材长大，熟读兵书，多谋善断。宝元二年(1039年)袭知州事，时年二十二岁。
折继闵任知府州十三年，在任职的头五年（1039—1014），适值西夏李元昊称帝（1038）。元昊大肆侵犯宋的边境，掠夺百姓财物，攻打北宋的城池。这个时期，河西地区首当其冲，战争频繁。朝廷命府州牵制敌人，攻打敌人后方。折继闵率部多次巡边，在职期间大小三十余战，战功赫赫。在第一次宋夏战争中，宋军兵败如山倒。李元昊在好水川大胜之后，乘胜追击，引兵攻打麟、府、丰三州，围攻麟州长达31日，再转而攻打老冤家折家将镇守的府州。折继闵的上司、管勾麟府路军马公事（这一地区的最高军事指挥官）康德舆太怂，在麟州围城后坚持闭门不战，畏敌不出。如此消极防守，注定无法退敌。于是，折继闵不顾上司的指示，凭借府州城的地利组织积极防御，与西夏军大战。正是因为折家军的顽强抵抗，李元昊见攻打府州城无望，只好解围而去，没能再下一城。府州保卫战后，折继闵在府州一带修筑多个军事堡寨，为之后的宋夏战争打下了根基。皇祐四年（1052）病死，年三十五岁。
折继祖：折继祖（1021—1071）。惟忠妾李夫人生。皇佑四年（1052）继其兄折继闵知州事。嘉佑五年(1060)仁宗皇帝特派使者持诏“抚谕”。熙宁四年(1071)春,鄜延路经略副使种谔筑罗兀城(在米脂西北),韩绛欲打通河东到延道路,发河东兵援筑,以继祖为先锋。当时葭芦(佳县)、米脂一带尚为夏国版图,继祖率部开道,深入夏境,招降部落800帐,加解州防御使。同年秋,继祖病殁,时年50岁,赠左金吾上将军。
折继世 ：继祖弟。少从军，为延州东路巡检。宋治平四年(1067)十月，闻知西夏左厢监军嵬名山欲以绥州降宋，遣子克懃报宋将种谔，让种谔协助取绥州，自已率步骑万余人自怀宁砦趋银州，分嵬名山部1万5千户居于大理河，数败前来阻降的西夏军。后同嵬名山同守绥州，以功领忠州刺史，继世卒后,赠左骐骥使、果州团练使。
折继长 ：惟让子。“有勇好战,曾立功”。欧阳修于庆历四年(1044)奉使河东,折继长时为百胜寨主(百胜寨在府谷县,东距府州城40里,驻军1200人)。深得欧阳修赏识,被欧阳修举荐为“堪备任使”者之一。
第八代： 折克禧 折克行 折克柔
折克禧（1057—1115），字佑之。折继祖之子。折克禧从小特立独行，不与群儿游戏；刻苦学习兵法，每天练习骑射。元丰四年（1081），宋朝出动五路大军进讨西夏，其兄府州知府折克行将子弟部伍兵西征。二十五岁的折克禧随兄出战，克复宥州。兵会积庆川，西夏兵还没有摆好阵列，折克禧率军冲阵，跃马先登。元丰五年到七年，折克禧又两次随军出战西夏，累功进阶官六等。元祐四年（1089），折克禧任差代州土登寨。在任时，修葺工事，申严巡守，边境安宁。当时出现了守边弓箭手逃亡的情况，折克禧通过怀柔的办法，很多人又回来人籍。元符二年（1099），折克禧受命摄河东第五将，巡行河外八城工役。。有一次西夏偷袭，守边宋将见敌人兵多不敢出战。折克禧单骑出城，不仅折服了西夏兵将，也让同袍诸将大为叹服。政和五年（1115），五十九岁的折克禧病逝于家。
折克柔（1042—1103年），字立之，折继闵次子，折克行长哥，折家克辈第一子。熙宁四年（1071），北宋大军征讨西夏，折克柔隶属前军，大军抵达哕兀城，折克柔率众先登，军声大振。又奉主将令，旁出二十里，掠一强族，扫清运送军粮的障碍，因功迁西头供奉官。同年九月，折克柔袭叔父职，知府州兼麟府都巡检使。折克柔临政有方，羌人归附，边境安宁，蕃汉户耕牧乐业。折克柔因目疾暴作，上书辞职，请以其弟折克行袭职，卒于州宅之东堂，享年六十有二。
折克行（1043－1108）。继闵之子。字遵道，曾供职军府。折克行每次出师大获全胜，夏人极为惧怕，畏之如虎，被夏人称作“折家父”！折克行善抚士卒，同西夏大小“一百七十战，未尝丧败”，与西夏军战于葭芦川，“斩首四百，降户千，马畜万计，诸老将矍然曰:'真折太尉子也!’”镇守葭芦川，筑八寨，多谋善断，能克敌制胜。守边30年，爱护士兵，出奇制胜，战功最多，人呼'折家兵'，官至秦州观察使。卒后赠武安军节度使。
第九代：折可存 折可适 折可求
折可存（1096年——约1126年）字嗣长。折克行子，“为人刚直不挠，倜傥有大节，尝慨然起功名之念，耻骄矜而羞富贵，笃学喜士，敏于为政，名重缙绅间”，以父荫补入仕，曾奉命与西夏作战，生擒敌酋——女崖，因功迁秉议郎。宣和二年，浙江方腊起义，宋廷以童贯为江淮京浙宣抚使，率兵前往镇压，时可存为河东第四将，率其部署，从军南下，冒矢突阵，力擒方腊。迁武节大夫。班师京途中，又奉命镇压宋江起义。因功迁武功大夫。崞县城陷被俘，押往应州。靖康元年，从金营逃出，同年死于府州，享年三十一岁。
折可适（1051－1110）字遵正。折克隽之子。宋史记载:可适未冠有勇，驰射不习而能。武卫上将军郭逵看后，感叹道：'真将种也！”后随种谔出塞，遇敌将，独自取其首级，奔马而回，名声大振。米脂之役杀敌甚多。战斗中因给养不济，士兵因饥饿而逃，他只身骑马追赶，晓之以理，逃兵感激涕零，各自归队。西夏10万人入侵，折可适佯装敌首领视察，呼出守烽人后斩杀，使烽火不能传递，敌军卷甲而逃。在尾丁涂大破敌军，又伏击西夏国母从山间小道逃路，敌人相互践踏，跳崖死者不计其数。嵬名阿里、昧勒都逋是西夏凶暴狡猾的酋长，宋廷召折可适密图之，正遇二酋以畜牧为名在边境会晤，遂派兵偷袭，俘获其族属3000余人，一举攻下天都山。宋帝特在文德殿为他庆功。折可适十六、七岁从军，征战四十多年，与夏军交锋几百战。其墓志铭说：“四十余年，每一日不在兵间，每战必克，屡立奇功，恩威并行，诸将无复居其右”。卒，年六十一。
折可求（约1090年—1139年），数败与金，后因金娄宿胁持其父、子等族人，以麟、府、丰三州降，后说降晋宁军未成，又与娄宿联合攻打陕州。事伪齐刘豫。金废刘豫之后，金国怕可求握持重兵怨而生变，将其毒死。
第十代:折彦质
折家第十代已是靖康之耻以后了，远离故土，折家军已经名存实亡，折彦质这一代也是从军。但已经不是独领一军了。并且应该很多也转了文职，记载也不多。
折彦质（约1080－1160），字仲古，号介之、葆真居士，为折可适次子。官至宰辅。折彦质文武双全，忠勇爱国，可惜生不逢时，虽任职枢密院，但宋军羸弱，使他在战场上难展才华。卒于湖南长沙。年七十九。善诗文，所作有《葆真居士集》《时政记》。
为什么折家军的名声不如杨家军那么响亮呢？首先折家是私军，折家有自己的地盘——府州，有自己的私军，折家家主是府州的实际领导人，领导人由家族内部确定，算是个独立的诸侯。听调不听宣。然后折家世代代镇守边疆，与北宋文人打交道的比较少，传播影响也就没那么大了，杨家三代四代后从文的比较多，与名人来往居多，故事也就流传的更为广泛。
靖康之难，宋廷南迁，折家离开了世代镇守的西北边陲，也有部分投降了金朝。江南的水土人情，似乎很快就把将门世家的军事才干销蚀殆尽了。折知常等人，考了进士，当了文官知州，不过这个时候已经转为文官了，北边投降金国的折家人也被金国兔死狗烹，折家军也就慢慢消失在历史的潮流中了。
这样一代将门，却在历史长河中渐渐为后世所遗忘，唯一知名的佘太君还是因为其夫家才能流芳百世，可谓有些失落。
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