公元960年四月，宋太祖赵匡胤派遣使者加封后周昭义军节度使李筠为中书令。
李筠延请使者，置酒张乐。
在筵席上，他突然取出周太祖郭威的画像，挂在墙上，痛哭不已。
李筠是后周的一员猛将。曾经追随周太祖郭威，在灭后汉的战争中，立下功勋，被封为昭义军节度使、检校太傅、同平章事。
周太祖郭威
昭义军的治所在潞州（今山西长治），是后周与北汉战争的前沿阵地。
北汉国君刘均听闻李筠不满赵匡胤称帝的消息后，在宰相卫融的支持下，马上主动与李筠相约共同起兵攻宋。李筠长子李守节哭泣劝谏，李筠不听。
五代十国（后周）
赵匡胤得知父子二人的分歧后，便昭李守节入京担任皇城使。李筠便趁机派遣儿子入京观察东京的虚实。
赵匡胤一见守节，便问：“太子，你为什么缘故前来？”
守节大惊失色。叩头辩解：“陛下何出此言，肯定是有人说坏话离间臣父子与陛下的关系。”
赵匡胤见状，便马上低姿态地说：“我听说你多次劝谏父亲，你父亲不听，便派你前来，想让我杀你。你回去告诉你父亲，我没作天子的时候，可以任凭你自己作为，但现在我已经是天子，你就不能稍微让让我吗？”
赵匡胤的这段低姿态的话语十分高明。既拉拢了李守节，又离间了李筠父子，同时又可以起到助长李筠嚣张气焰的作用。
李筠虽是旧朝猛将，但却一向缺少谋略，骄傲轻敌。
从事闾丘仲卿对李筠说：“我们孤军起兵，形势非常危险。北汉表面上支持，但实际上我们未必能得到真正的援助。不如西下太行，直达怀、孟二州，堵住虎牢关，占据洛阳，然后再与宋较量。”
李筠用自己的傲慢否决了这条妙计。他说：“我是周朝老将，与世宗皇帝情同兄弟，赵匡胤率领的那些周朝宫禁防卫将士，必定会倒戈投靠我的。”
他的傲慢轻敌、盲目自信，决定了他无法与睿智的赵匡胤抗衡。
北汉国君在李筠的请求下，率军南下。在迎接筵席上，李筠又口无遮拦地说，自己蒙受周朝厚恩，不忍辜负。
这一表态，直接戳痛了北汉国主刘均。因为北汉同后周世代结仇。
他的无智无谋直接瓦解了与北汉的军事联盟。
北汉国主并没有给他强有力的军事援助，还派了一个监军前来掣肘。李筠与监军的矛盾不断激化，闹到北汉宰相卫融前去调和的地步。
赵匡胤得知李筠谋反。便率军亲征。在向拱和赵普的建议下，渡过黄河，越过太行，日夜兼程，攻其不备，在泽州打败李筠的三万大军。
最终，李筠投火自焚，卫融被俘。
平定李筠叛乱后，赵匡胤采取的善后手段，又彰显了他高超的政治智慧。
一、免除泽州当年的田租，免除潞州附近三十里内当年田租，农夫免除徭役三年。以此笼络民心。
二、录用阵亡将校的子孙。以此稳固军心。
三、任命李守节担任单州团练使。以此安抚昭义军旧部。
四、盘问惩治卫融，反赞其忠诚，送归北汉。以此俘获天下忠臣良将之之心。
宋初形势图
宋太祖盘问卫融说：“你为什么唆使刘均帮助李筠反叛？”
卫融回答：“狗见了不是主人的人就吠，我不忍心辜负刘氏。陛下不杀臣，臣也不会为陛下效力。”
太祖大怒，下令左右侍卫用铁杖击打其头。血流满面，卫融大呼：“我死得其所！”
太祖说：“这是忠臣啊！”
于是释放卫融并为其医治，将他放归太原。
赞赏敌人不难，难在因赞赏敌手而将其放归，这需要博大的胸襟。
赵匡胤有这种胸襟，这也是他可以开启太平的一个重要原因。
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