禹被指定为继承人后，处理国家大事。又过了十七年后，帝舜去世，禹戏瘾上身，照着舜演过的剧本，完美还原了一把“谦让还位“的戏码，服丧三年后把位子让给了舜的儿子商均。天下诸侯一看，这剧本我熟啊，于是又只认禹，不认商均，国家大事只向禹汇报，于是禹正式代舜行天子位。为了安抚人心，给尧的儿子丹硃，舜的儿子商均，都封了疆土，相当于给了个安乐侯，明示天下，君臣已分，大事已定。
正式继位后，禹这时候岁数也不小了，呃，准确的说是很大了，史记没有详细记载，但可以推算一下，禹的父亲鳐和舜帝是同时期的人，当时尧帝用鳐治水九年不成，才用的舜，舜帝61岁代尧，在位39年，南巡时崩于苍梧之野（大概在长沙周边），葬在零陵。在他83岁这年，指定大禹为继位人辅政，所以禹这时至少也是六十岁左右了，成为继位人后又过了17年舜帝才驾崩，禹又守丧三年才正式称帝，这个时候的禹至少七八十岁了。
这么高龄才拿到最高权柄，在五帝时期也是常事，因为三皇五帝一个比一个长寿。这里面应该有史料缺失的原因，古代生产力不发达、粮食不足，生存环境恶劣，战争频发，这些称帝的人也没有条件如后世帝王一般长居深宫，养生静养。而是四处奔波征战、为部落发展求一线生存，寿命反而比后世更长，这时不符合常理的。这也是为何三皇五帝更多以神人、神话的形象存在于后世传说中的一点成因。
禹刚坐上帝位，就需要考虑帝位继承人了。于是首先便公告天下，指定曾经和他争夺帝位的皋陶为继承人，禹的这一举动，应该有安抚老臣勋贵的考虑，毕竟自己在帝位争夺战中获得了胜利，让渡给对手阵营部分权力是稳定人心的老成之举。但是再分析一下具体的情况，就知道禹的这个安排多少有些恶趣味在里面。
皋陶在帝尧时就任官职，虽然史记中没有记录他的年纪，但肯定比在舜后期才当官的禹大，起码是禹的叔叔辈，禹这时候都八十啦，皋陶这时就算身子骨再硬朗，也是个百岁老人了。历经尧、舜、禹三代，作为禹曾经的帝位继承人的竞争对手，怎么可能有那么长的寿命熬到接任禹呢？
果然，也不知道皋陶是确实是大限已到还是被禹气的，在被禹指定为继承人之后没多久就去世了。
禹于是又指定益为继承人，处理国家大事。这应该才是禹“真心”属意的人选，之所以真心打个双引号，是因为我也实在不确定在禹去世后，益这个老实人接任帝位时演砸了的戏码和禹有没有关系？
益和禹一起被舜帝提拔，同期为官，一直作为禹的副官奔波治水，他和禹既是同期为官的少壮派，又有同甘共苦的治水情谊，禹信任他非常好理解，也有利于禹在继承帝位后施展他的方针。
但禹毕竟也是上了岁数，国事累人，再加上治水十三年，餐风露宿，跋山涉水留下许多身体的暗疾，正式继位不过十年后，禹在巡视途中死在了会稽。
作为继承人的益，辅佐了舜、和禹并肩治水，再作为继承人尽心尽力处理家国大事十年，终于媳妇熬成婆，就等服丧三年，正式坐上帝位了。
这三年难熬啊，但终究是过了，益踌躇满志，拿着舜和禹演过的剧本，打算也来一把“让位”的戏码，于是服丧一完毕，益就把帝位让给禹的儿子启。
没想到，出事啦！本来这场“谦让还位”是保留曲目，,舜演过、禹演过，就是走走过场的事。万万没想到，原来的群众演员--天下诸侯居然不按套路出牌，一个个喊着“吾君帝禹之子也”，真的全部跑到启那里汇报国家大事了。
你瞅瞅，这特么不是欺负老实人吗？益手里拿着剧本当场傻眼，没办法，启众望所归，顺利继承帝位，国号夏后。
你说这里面有没有禹的安排？还是说启这个从小缺乏父爱的孩子就是贤明，所以天下诸侯众望所归？史记中分析原因说：“益之佐禹日浅，天下未洽。故诸侯皆去益而朝启。”我是不信的，如果益治水十三年，为禹辅政前后三十年，这样的功绩德行都不足以服众，那么启这个“太子”就更别谈了。禹和启啊，你们太欺负老实人了。
史记从五帝开始写到现在，从禹身上，终于感觉到一些烟火气，形象生动，就算圣人，毕竟还有个人字嘛。而在此之前，五帝功绩盖天，但或因年代久远，文字多有附会，或者言辞不详，只求大势脉络，导致五帝更像一种图腾，而不是具体的人。
当然，启接任帝位，让任贤举能的禅让制度变成了子承父位，这天下本来是有能者居之，天下诸侯共治之，现在变成家天下了？这显然是触犯了诸侯的核心利益。
当下有扈氏便竖旗不服，当了这个出头鸟，拒不前来朝见。启显然预见了这种情况，早就做好了准备，出征之前，启召集六军，遍告有扈氏罪行，明确军纪，鼓舞士气。有扈氏战败被灭，形势比人强，其他心有不满的诸侯无奈接受了家天下的事实，承认了启的帝位。
此时经过尧、舜、禹三代明君励精图治，九州初定，农业生产快速提高，整个国力已经达到前所未有的高度。帝位这象征着最高权柄的位置，自然无比的诱人。而夏启开了家天下的先河，破坏了之前“天下共治”，天下从此多秋。
夏朝国运自太康失国、到孔甲衰落，到帝桀被商汤取而代之，整个夏朝自禹而下，总计十七任帝王。
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