在内蒙古准格尔旗十二连城乡政府东南的黄河南岸台地上，坐落着一座形制特殊的古城，它在汉代名叫沙南县，属于云中郡。隋代于此置榆林郡，大业三年，隋炀帝与突厥启民可汗相会于此，胜州因此名扬天下，同时，隋炀帝也在此地杀害贺若弼、宇文弼、高颎三位元老大臣，恶名远扬。
胜州遗址范围
胜州故城遗址概况
古城遗址北临黄河，传说这里有9座古城，附近还有另外3座，故有十二连城地名之说。
根据鄂尔多斯市文物考古研究院资料显示，古城内现今轮廓比较清楚、相互毗连的5座城垣分别属于不同时代。5座城垣整体略呈方形，1号城位于西南，与5号城相连，两城东西并列，中间仅隔一墙，为隋唐胜州城故址；2号、3号城亦东西并列，位于1号城西北角，城址内所见遗物, 也大都属元、明时期，当为明代东胜右卫城；4号城为汉代沙南县城地。
十二连城遗址平面布局
1号和5号城址的隔墙长1039米，高5米左右，宽约30米，平夯筑城，夯层厚11厘米。这两座城址外围城墙构成了十二连城古城遗址的四周轮廓，总长4387米，为一座规模较大的上等州城。
5号城址南墙长1165米，高15米左右，宽33米，城内可见有大型建筑台基，出土大量砖瓦等建筑材料，北墙只残存一小段。
1号城址面积最大，约占全城的三分之二，为横长方形，南北长1039米，东西宽857米，城南出土曾出土姜义贞墓志。
《姜义贞墓志》：
胜州榆林县归宁乡普静里故人品子姜义贞，年卅五，开元十九年岁次辛未二月庚辰朔三日壬午故，其月十一日辛卯，殡在州城南一里东西道北五十步，祖在其前铭。”
开元十九年即公元731年，显然，州城即指胜州城，也即今十二连城遗址。《姜义贞墓志》的发现与《元和郡县图志》、《旧唐书》等记载吻合，大唐胜州城在十二连城无疑。
胜州城遗址出土了大量汉代-隋唐遗物，地表由于黄河摆动，已被黄沙覆盖，城址未经过正式发掘，地下还埋藏着丰富的文物古迹。
采集的唐代莲花纹瓦当
采集的唐代建筑构件及兽面纹瓦当
城南还发现大片的汉代墓葬，同时，出土的汉代-北宋钱币（汉初半两、西汉五铢、王莽大泉五十、东汉五铢、隋五铢、唐开元、宋代最晚到徽宗大观折十钱）也证明了该地丰富的文化堆积。
出土的古钱币
胜州故城的历史
据《元和郡县志》记载，这里“本汉沙南县地，属云中郡”。
汉云中郡故址之前笔者曾专门撰文介绍（见云中故城）。云中郡所属十一个县，唯有沙南一县在黄河南岸。在汉代这里属沙南县管辖，而且在城内发现有汉代遗物和城址，在城外又有大批汉代墓葬，同时也符合《水经注》中关于沙南县位置的记载，因此基本可以断定此处即为汉代的沙南县。
汉代之后，据《元和郡县志》：
汉末北虏侵扰，历魏晋及周此地皆无县邑。
此地再次有行政建制已经来到隋代。隋文帝开皇三年（583），在汉代沙南县城的故址上兴建榆林城，称“榆林关”。开皇七年改为县治。
《元和郡县志》：隋文帝开皇三年，于此置榆林关，七年又置愉林县，属云州。
隋开皇二十年（600），割榆林、富昌、金河三县另置胜州，治所在榆林县城。
《元和郡县志》：二十年，割云州之榆林、高昌、金河三县，置胜州，立嘉名也。
隋炀帝大业三年（607），胜州改为榆林郡。同年隋炀帝北巡至此，在榆林城大宴突厥启民可汗，也在此处杀光禄大夫贺若弼、礼部尚书宇文弼、太常卿高颎。
据《隋书·帝纪三》：
（大业三年六月）戊子，次榆林郡。
丁酉，启民可汗来朝。
己亥，吐谷浑、高昌并遣使贡方物。
甲辰，上御北楼，观渔于河，以宴百僚。
秋七月辛亥，启民可汗上表请变服，袭冠带。诏启民赞拜不名，位在诸侯王上。
甲寅，上于郡城东御大帐，其下备仪卫，建旌旗，宴启民及其部落三千五百人，奏百戏之乐。赐启民及其部落各有差。
丙子，杀光禄大夫贺若弼、礼部尚书宇文弼、太常卿高颎。尚书左仆射苏威坐事免。发丁男百余万筑长城，西距榆林，东至紫河，一旬而罢，死者十五六。
八月王午，车驾发榆林。
虚荣心超强的杨广为了显示隋王朝的富庶强大，打算命人制造一个可容纳数千人的大帐篷，用来接待突厥启民可汗及其部众。贺若弼认为这太过奢侈，仅是与高颎、宇文弼等人私下议论，被人所奏。杨广认为他这是诽谤朝政，于二十九日（607年8月27日）将贺若弼与高颎、宇文弼等人一起诛杀。
值得一提的是，贺若弼与其父同死于口舌之祸。
北周保定五年（565）十月，贺若弼的父亲贺若敦因口出怨言，为北周晋王宇文护所不容，逼令自杀，临死前曾嘱咐贺若弼说“我想要平定江南，然而现在看来已经不能实现了，你应该继承我的遗志。还有我是因为嚼舌根而遭致杀身之祸的，你不能不好好想想啊。”并用锥子把贺若弼的舌头刺出血，告诫他要慎言。
贺若弼确实争气，最终为隋朝平定了江南，但不曾想到了晚年却犯了和父亲一样的错误，最终身死他乡。
炀帝大业五年（609），以胜州为榆林郡，领榆林、高昌、金河三县。
大业五年十五年（619），郡人郭子和以城入突厥。
武德四年，郭子和归国，其地又陷梁师都。
贞观三年（629），仍在此置胜州，领榆林、河滨二县。
在唐开元时期, 人口比隋时增加了将近一倍, 达四千零九十五户。
唐末，胜州城被西夏所占。
辽神册元年（916），辽兵攻入胜州，胁迫城内百姓迁往黄河东北岸的东胜州，胜州城遂废。
明代在原胜州城的基础上修建了东胜右卫城。
明末动乱，城址废弃。
胜州城所处位置在黄河之南，隋唐时期，国家疆域广大，于黄河之北筑三受降城，胜州位置并面临游牧民族的直接冲突，因而城址的防御属性不强，人民众多。明代虽然代元朝立国，但蒙古各部一直是北方边境大患，明朝在北境修筑了一系列卫城以抵御蒙古各部不断入侵，此时东胜右卫城城址狭小，成为纯军事防御性质的古城。
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