美国这片土地上曾经是使用非洲奴隶规模最大、时间最早的地区之一。

第1批黑奴来到这里的时候距离美利坚合众国的诞生还有250多年。

在今天南卡罗来纳州这个地方，西班牙探险家卢卡斯.巴斯克斯.德艾伦于1526年建立了一块殖民地，从圣多明戈运来了一批黑奴，不久之后这块殖民地爆发了严重的流行疾病，德艾伦和很多殖民者在疾病中去世，一些黑奴从这里逃走，剩下的则被带回了圣多明戈。

这是一从不成功的殖民尝试，也让西班牙殖民者向北方开拓的脚步放缓了下来，在随后的大几十年里，今天美国的位置就没有什么人向这里引进黑奴了，直到英国人的到来。

1600年前后大英帝国崛起击败了西班牙无敌舰队，但是考虑到当时被欧洲人认为富饶的中美洲、南美洲地区已经被西班牙人和葡萄牙人牢牢占据，英国人只好向北开发那些在印第安人统治下的所谓新大陆。

这个开发过程非常曲折，英国人同样遭到了疾病的侵袭。

最初，一个定居点很可能在几年的时间内由于疾病的原因损失过半，所以英国本土的普通老百姓就不愿意来到新大陆定居了。

这个时候，英国人开始大规模使用契约工和奴隶建设新大陆。

契约工大多数来自英国本土，通常是被定罪的罪犯，他们为了避免被监禁，不得不选择来到新大陆。他们通常需要在弗吉尼亚州工作4~7年然后才能恢复自由身份。期间，他们的生活状况也非常差，以至于在美墨战争中有一群人加入到墨西哥军队中对抗美军。

而另一个劳动力来源就是来自非洲的黑奴，他们没有白人契约劳工那样可以在经过4~7年的工作之后获得自由，一旦成为了奴隶往往终其一生都是奴隶，包括他们的后代子孙。

随着17世纪大英帝国逐渐取得海上霸主地位，垄断了非洲和美洲之间的奴隶贸易，也让英国在北美殖民地奴隶数量迅速增长，在英国很多殖民地黑奴成为当地的主要劳动人口。

例如，到1710年弗吉尼亚州已经拥有23100名奴隶，占到了当地总人口的42%。

美国独立之后黑奴贸易依然维持了很长时间，即使1808年美国法律禁止努力贸易之后南方各州仍然通过走私的方式从墨西哥等地进口奴隶。

据统计，从1620年到1865年这245年间，一共有60万黑奴通过各种渠道贩运到美国。

黑奴的生存状况。

对于当地奴隶主来说，黑奴是他们重要财产，甚至可以说是硬通货。

所以，有的时候黑奴会得到比较良好的照顾，目的是为了让他们有充足的体力去工作，奴隶主会提供给黑奴比较丰盛的伙食。

在南方的种植园，黑奴的年均肉类摄取量基本上可以达到同年龄段白人老百姓的7成到8成，不仅要超过同时期的亚州，也超过了同时期的欧洲。

但是，这一切是建立在奴隶主对奴隶的剥削上的，奴隶的生存状况非常差，很多人被疾病、劳作夺取了生命，以至于奴隶主在开垦新土地的时候更愿意用租来的奴隶，而不是自己的奴隶。

在种植园内，每个奴隶都必须要完成要求的工作量，否则就会受到体罚。

例如，在棉花种植园中，男性奴隶每天要采摘80磅的棉花，女性奴隶每天要采摘70磅的棉花，如果没能达到配额，每差一磅的重量就要承受相应的鞭挞。

实际上大多数人根本就达不到奴隶主的要求，19世纪中期曾经有一位知情人士透露，至少有3/4的男性奴隶曾经因为达不到工作量而遭到体罚。

和自由人相比，黑奴没有人格可言。他们被不允许学习文化知识，否则将会遭到严厉的惩罚。教授者也会承受鞭打或监禁等重罚。1833年，阿拉巴马州颁布了一项法律，对教育奴隶文化的人处以250~550美元的罚款。同时期1名士官的收入是12美元，1名工匠的收入是10美元，这个罚款已经等于普通人好几年的纯收入了。

此外，黑奴也没有自己的婚配权，作为奴隶主的私人财产，他们的地位和农场的动物类似，只是被当做动产来管理，在奴隶主看来黑奴的地位无非是一头牛或一匹马。

于是，黑奴群体中有了“育种奴隶”这一群体。他们被奴隶主安排生育子女，然后被以牲畜的形式出售。

南方棉花产业的发展让美国内部奴隶贸易迅速增长。

1808年美国立法限制禁止奴隶贸易，虽然有少量走私也已不成气候，但这不代表美国境内的奴隶贸易消失。期间，由于南方棉花种植产业的迅速发展，美国内部的奴隶贸易反而如火如荼地展开了。

1793年轧棉机的发明，让一天可加工的棉花数量增加了50倍，彻底改变了棉花行业，棉花成为当时收益最高的农产品之一，结果美国国内的棉花种植面积迅速增加，产量也翻着翻的往上涨。1814年的时候全国只生产30万包棉花，到了1820年就增加到了60万包，到1850年达到400万包。

作为棉花主产区的得克萨斯州、佐治亚州、阿拉巴马州，密西西比州、路易斯安那州等地对奴隶的需求也相应增加，既然进口奴隶已经被美国政府不允许，从国内其他州倒运奴隶就发展成一大新兴产业，以至于在1815年之后到1860年这期间奴隶贸易成为美国国内重要的经济活动。据统计，高峰时期美国国内有上百万人从事奴隶贸易以及奴隶相关行业，

于是，密西西比河边的著名港口新奥尔良一其优越的区位优势迅速发展成北方地区奴隶转运到南方的集散地。到1840年，它已成为北美最大的奴隶市场，整座城市以奴隶贸易和相关业务为基础，并成为美国最富有的城市和第四大城市。

南方对奴隶的巨大需求，还催生了所谓的“奴隶养殖业”，为了增加黑奴的供应，奴隶主将奴隶妇女的生育能力作为其生产力的一部分，强迫妇女生育大量子女。在此期间出现了'breeders'（“育种者“）、 'child bearing women'（“育有子女的妇女”）、 'breeding period'（“育种期”）、 'too old to breed'“（老得不能繁殖了”）这一类对奴隶的称谓。

到1860年，美国南部各州的奴隶人口达到了400万，而当时的南部各州的总人口只有900万，也就是说奴隶人口已经和南方各州的白人的人口差不多了。

关于奴隶的效率。

曾经有学者认为，奴隶的效率要超过自由人。

原因是大规模协作和有效管理，对劳动和资本的密集利用，让奴隶的单产出比自由人要高出35%。

但是不要忘了，所谓的高效是建立在对奴隶严厉监督和惩罚基础之上达到的。奴隶的生产效率越高，说明他们受到的剥削越严重，而他们对此几乎没有反抗能力。曾经有相关法律规定，如果奴隶受到主人的虐待可以上诉，一经核实则会被卖给较好的主人家。但是，没有人会为奴隶作证。而且，被体罚的奴隶身上的伤会被其他奴隶主认为奴隶懒惰而被处罚的标志，不会有奴隶主会购买一名懒惰的奴隶。所以相关的法律只是一纸空文。

作为自由人他们的基本权利能够得到保障，他们会在劳作之余享受生活，而自由人的生活正是19世纪欧洲移民来到美国的动力，他们管这叫做“美国梦”。

（19世纪移民美国的欧洲人，他们梦想过上普通美国人的生活）

所以，把奴隶的生产率和自由人的生产率进行对比是非常不公正的。

而且，事实证明整个19世纪前期美国南方蓄奴州没有因为蓄养大量奴隶而在经济上领先北方，还导致了南北经济出现反转。1800年南方人的人均收入是北方人的两倍，到了1840年南方人的人均收入就已经大大落后于北方和全国平均水平了。

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