华夏老祖宗传下来一个毛病，就是忍不了自己不是第一。
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”
地球究竟有多大古人不太明白，但目之所及，日之所照之地，自己要完成一统成为第一才行，才算完成任务正常过日子了。所以一直以来只有很短的时间不是第一。
直到大清被轮流揍的时候，才反应过来自己早已不是第一了。
虽然当时的大清也是数上号的大国，但无论是被揍还是当不了第一，这都让中国人老受气了，着实委屈，更觉得这是百年国耻。
同时又纳闷西边那些国家是怎么超过自己的。
【一】
2004年，美国学者彭慕兰写的《大分流》一书在中国出版。
在书里，他对比西方（主要是英格兰地区）和东方（中国江南）两地的各个方面，认为18世纪以前，两个地方半斤八两，平分秋色。
到18世纪末19世纪初，东西两方的发展方向开始背离——西方就此走向现代化进程，而中国还是处在封建王朝（清朝）中。两地历史方向发生分道扬镳的过程，彭慕兰称之为“大分流”。
导致这种情况
一是西方对美洲新大陆的开发，通过海外殖民掠夺摆脱本土的生态困境。
二是英国煤矿优越的地理位置，方便开采和运输，所以率先迈向近代工业社会的转型。
虽然彭慕兰的观点足够新颖，但十多年来很多学者对此也是争议不断。
有的说拿东方一个城对比西方一个国，得出的结论如何能靠谱。
有的说这两地文化各不相同，怎么能放一起等量齐观。
·········
所以到现在这一观点还没成为定论，只是在彭慕兰从经济、煤矿、殖民等方面分析时，能造成西方文明快速发展的因素要往前再推300年才行。
【二】
时间回到欧洲的文艺复兴（14世纪—17世纪）时期，这个时间大约跟中国的明朝（1368——1644）时期重合。
【文艺复兴也是此前（13世纪）蒙古三次西征的结果，西方人称之为文艺复兴，其实是西方文化'东方化’。13世纪的中国是世界第一个'灯塔之国’，不管是支持或是反对，都是西方人无法回避的，就像今天的中国面对'美国’。
蒙古铁蹄踏破了欧洲城墙，实现东西文化相互交流的同时，把火药、印刷术、指南针技术也传播了过去。
这让西方人仰望的同时，也痛定思痛，从“政教合一”的封建贵族农奴制国家，向世俗文化、郡县制、集权国家过渡；从主权在神、君权神授转变成民主，主权在民；同时也让西方人看到了技术的重要性。】
文艺复兴以意大利为开端，继而扩散至整个欧洲。实行了一场从经济、政治、科学、文化、制度、技术、思想、宗教全面开花的文化运动，把感情、思想、智慧、创造力从神学的束缚中解放出来。
这段时期，那些耳熟能详的大佬依次闪亮登场：但丁、达芬奇、米开朗琪罗、伽利略、哥白尼、开普勒、帕斯卡、莎士比亚等等。
单单列这些名字，就可以感受到文艺复兴时代欧洲的群星璀璨。
这也是文艺复兴被称为西方“文明”的开始，是'中古世纪’与近代的分界线的原因（因为历史分期的问题，人经常在时间上有个错觉：此时的明朝中国人肯定认为是古代，而这个时期的欧洲因为摆脱黑暗的中古世纪则被称为近代，但实际上却是同一个时期）。
如果说文艺复兴是西方超过东方的原因，并不对。
首先同时期的明朝，王阳明心学兴起。他的“心即理”看法的发展，也深深影响了明朝晚期，实际上类似王阳明这种人性解放的思想在孟子、柏拉图的思想上也有过。
只是相较于文艺复兴，后者胜在是全面开花的运动。
其次文艺复兴并没有带领西方腾飞。虽然没有带飞，但文艺复兴却在欧洲这片文化土壤洒了一把肥料，给以后的发展提供了足够的养分。
【三】
文艺复兴的养分主要体现在对民众的唤醒和激发，让西方人对现在和未来比对过去有着更大的兴趣，所以在探险、技术和科学上更加依赖和勇敢。
1.地理大发现（15世纪—17世纪）就是被其养分滋养下的偶然。
哥伦布对西班牙女王说：“传说东方遍地黄金，富的油水横流，你若资助我出航的话，荣华富贵就在眼前。敢不敢赌，来一把刺ji的？”
此时的西班牙刚完成统一，家破国破，就是缺钱，不勇敢赌一把，到猴年也恢复不了元气。所以女王当即应声：“准了！”
因此，这条一路向西改变世界格局的航线原本是冲着东方去的，在地圆说已经普及的当下，他们相信一路向西同样能到达东方，只是恰好美洲挡在了中间，这才变成了哥伦布发现美洲新大陆。
在美洲殖民期间，锤土著，挖银矿，“哥伦布大交换”由此出现，当时只有美洲才有的经济作物：玉米、番茄、番薯、香草、橡胶、可可、烟草等，当然，大量的欧洲作物也被移植到了美洲。此外还有比欧洲总产量还要高得多的黄金和白银开始流入欧洲。
在16世纪前期（1521—1544年间），每年运回的真金白银就相当于明朝一年的财政收入——大约760万两白银，这直接为后来的工业革命打了个坚实的经济基础。
2.宗教改革（16世纪，1520—1570年）便是文艺复兴为其打下的思想基础。
思想解放之后，无疑会对原先的封建神学产生冲击，曾经被神学禁锢的人性、自由、思想和科学得到解放，《文明史纲》一书就是主张人权，强调人的才能和智慧的书。
因此使得人开始注重智慧，探索世界原貌，为工业革命打下了科学的理论基础和技术来源。
同时推翻神权后建立的新政治体系，虽不是促成工业革命的根本原因，却是工业革命的文化软优势。
【四】
如果把上面的时间理清的话，就会发现在文艺复兴运动的这三个世纪当中，上帝给西方的补给包：地理大发现（海外扩展）、宗教改革。这些偶然的或必然的交织在一起带着西方开始了起航——工业革命。
工业革命（1760—1830年），西方这样的补给包能被复制吗，为什么别的地区没发生这样的事？从其偶然和必然的交织以及东西方对待科技和逻辑来看，显然不能。
而这时也到了开头美国学者彭慕兰所说的《大分流》时期（其实18世纪前西方超过了东方，但这只是内在，而外在的表现依然是《大分流》所说的平分秋色。因为在经过这一系列的补给包的时候，西方超过东方只是时间问题，只不过工业革命加速了这个进程而已。而彭慕兰说18世纪后才超越倒是有些'温柔’了）。
这时的美洲经过多年的殖民生涯也开始了美国独立战争（1775-1783年）。
这时的大清也结束了和准格尔的近百年战争，把以前老祖宗拥有的和没拥有的领土都收到了版图当中。
这样一个历经三帝握住这么大版图的壮举，无疑是给自己打下了一个坚实的败家底子。这话不是贬义，此时的印度还是英国的殖民期间，看着头上这样一个庞然大物，傲立东方，用鸦片来了一招投石问路。
然后发现其原来是只纸老虎而已。
1840年，是清朝道光二十年，马克思即将博士毕业，英军则兵临大清城下。
1900年，是清朝光绪二十六年，列宁结束了流放生涯，八鳖联军则兵临大清城下。
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【五】
从世界的角度回看人类的发展史程，每个人都太渺小而短暂。
所以小到一个人，大到一个国，皆非天命所归。她努力的时候空前盛世而傲立，她失意的时候国破家亡亦有时。
她并非注定是世界巅峰，需要学会以平静的心态去看待。
因为历史还没结束，我们又会缔造怎样的历史，还需砥砺前行。
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